Страница 27 из 66
- Постойте! Ответьте мне на несколько вопросов.
Госпожа Дауте остановилась и обернулась.
- Как прикажете, - произнесла она с достоинством.
Блади в сторонке листала журнал и в разговор не вмешивалась.
- Хм, - я попыталась собраться с мыслями. – Вопрос первый. Кто занимается моими поисками?
Экономка подняла брови, но перечислила безропотно:
- Хозяин, барон Бельведерский, граф Констанс, барон Ламанч, и еще господин Клейбор.
Блади в этом списке не было. Интересно, это шовинизм, или она просто сбежала в самоволку уже после того, как мужчины разъехались?
- Все? – уточнила я. И, дождавшись кивка, продолжила: - А кто из гостей вчера уехал раньше? В смысле, до того, как обнаружили, что я пропала?
- Хм, - забывшись, она потерла нос пальцем. – Вроде бы никто... Кроме баронессы Бельведерской, у которой разболелась голова.
- Разболелась голова? – повторила я. – Почему же вы не предложили гостье комнату для отдыха?
Экономка смотрела поверх меня.
- Госпожа баронесса отказалась. Она... пожелала немедленно уехать.
- Понятно, - кивнула я и спросила в лоб: - Она поссорилась с мужем?
Госпожа Дауте поджала губы.
- Я не вправе распространять сплетни...
- Вы не вправе отказать своей госпоже! – перебила я властно, чувствуя себя самодуркой... или как там правильно говорить?
Подействовало!
- Да, - почти не разжимая губ, ответила она. – Если хотите знать, баронесса устроила мужу сцену ревности. Он сначала вскипел - а потом остыл. Даже поехал следом.
- Сразу? - спросила я быстро.
- Нет, - подумав, сообщила она. - Примерно через час или чуть больше. Он не успел далеко отъехать и почти сразу вернулся, услышав тревожный колокол.
Я кивнула. Кое-что начинало проясняться.
- А маг в окрестностях есть? – спросила я. – Ответьте и можете уходить.
Невозмутимое лицо экономки дрогнуло, но ответила она по-прежнему сдержанно:
- Конечно, госпожа баронесса. Практикующий маг и судмагэксперт господин Вилард. Желаете его вызвать?
- Будьте любезны, - я провела ладонью по полированному столу и решилась: - А почему вы сказали, что от меня пахнет драконьей магией?
- Так чую я, - пожала плечами она, собирая на поднос грязную посуду.
И, забрав его, направилась к двери.
Меня осенило:
- Вы оборотень?
Прямая спина экономки чуть дрогнула, и вилка с ножом на подносе звякнули.
- Да. Ворона. А теперь, с вашего разрешения...
И, не дожидаясь этого самого разрешения, она вышла.
Надо же, угадала!..
- У тебя есть идея? – нарушила тишину Блади, отложив журнал.
- Н-ну, - я вздрогнула и призналась: - Есть. Но не знаю, получится ли.
- Хоть попробуй, - легко посоветовала она. - Твоя беда, Аля, в том, что ты слишком много думаешь!
- Ага, - спорить я не собиралась, - только если я ошибусь, расплачиваться придется Полю.
- А кому сейчас легко? – парировала Блади. – Давай так. Как думаешь, кто-то еще сможет разобраться в этой истории?
- Нет, - подумав, признала я.
Стэну недоставало фактов... и воображения. Госпожа Громова была права: он отличны исполнитель, а к самостоятельности не привык.
- Тогда подбери сопли и работай! – жестко заявила подруга.
Я невольно улыбнулась. В этом вся Блади! «Невозможное сделаем сразу, а чудо требует подготовки».
***
Я снова кинулась искать госпожу Дауте, что оказалось не так-то просто.
Такое впечатление, что она буквально летала по замку!
- Интересно, где у нее пропеллер? – пробормотала я.
- Прости, что? – удивилась Блади, которая хвостиком следовала за мной.
- А, ничего, это я так, - смутилась я, помня главную заповедь попаданки – не лезть в чужой монастырь со своим уставом. Слишком дорого я заплатила за этот урок и не собиралась повторять ошибок.
- А почему ты не прикажешь ее найти? – спросила Блади вдруг. – Можно же позвонить.
- О, - я смущенно отвела взгляд. – Забыла! Не получается из меня хозяйка замка.
- Научишься, - беспечно пообещала Блади.
Я промолчала. Может, я бы действительно смогла, но уже не уверена, что стоит...
Экономка нашлась во дворе с Шелиттом, чья морда была перепачкана чем-то похожим на кровь. Рядом замерла бледная горничная с тазиком и тряпкой.
Госпожа Дауте что-то втолковывала дракону, а тот явно развлекался.
- А, вот и мои девочки, - обрадовался он, заметив нас.
- Челюсть подбери, - посоветовала мне Блади тихонько.
Я сглотнула и попыталась принять равнодушный вид.
Дракон ухмыльнулся, а экономка сжала губы в куриную гузку.
- Позвольте горничной вытереть вам... лицо, - явно не в первый раз попросила она Шелитта.
Он склонил голову набок.
- Зачем?
- Порядок и аккуратность превыше всего! – отрезала госпожа Дауте.
От такого аргумента дракон на минуту завис – а потом гулко расхохотался, запрокинув голову.
- Смешная, - одобрительно сказал он, отсмеявшись. – Жалко, у меня такой нет. А то в логове бардак.
- А разве к тебе ходят гости? – Блади бесстрашно подошла к нему совсем близко и фамильярно похлопала по крылу. – Расслабься! Не укусит же она тебя.
Шелитт задумчиво посмотрел на экономку, но спорить не стал.
А я поспешно попросила госпожу Дауте:
- Мне нужна бумага, чернила и... гонец? Или как тут можно отправить письма?
Она оскорбленно вздернула подбородок.
- Замок оборудован магпочтой!
- Прекрасно! – обрадовалась я. – Пойдемте.
И поскорее увела ее со двора. Не нравилось мне настроение Шелитта...
***
Прошло почти два часа, когда большие ворота распахнулись, и во двор въехал поисковый отряд. К тому времени нужные письма уже давно отправились адресатам, а за мной по всему замку летал призрак покойного барона и что-то нудил о налоговых спорах.
А все потому, что меня угораздило на очередной завуалированный упрек экономки ляпнуть, что я - юрист, а баронессой стала совсем недавно.
Господин Бранд, который, посмеиваясь, наблюдал за этой сценой, при слове «юрист» сделал охотничью стойку.
- Ты-то мне и нужна! – вскричал он радостно. – У нас тут возник вопрос по недоимке налога на доспехи и вооружение...
- Я в этом не разбираюсь! – поспешно сообщила я, борясь с желанием попятиться.
- Как это? – не поверил господин Бранд. – Ты же юрист?
- Юрист, - призналась я со вздохом. – Но по другим категориям дел.
- Значит, помогать не будешь?! – нахмурился призрак, и я поняла, что влипла...
В общем, появление «спасателей» оказалось отличным поводом сбежать.
Хотя, если уж честно, я была просто рада видеть мужа.
- Поль! – радостно закричала я, выбегая во двор.
Он как раз спешился.
Хотелось броситься ему на шею, но при посторонних я постеснялась.
- Аля, - он галантно поднес мою руку к губам. – Дорогая, ты в порядке?
- Да, - кивнула я, почему-то смутившись почти до слез.
- Я рад, - просто сказал Поль.
- Будешь обедать? – спросила я вместо ответа.
- Конечно, - улыбнулся он. – Я устал и голоден. Точнее, - он оглянулся на товарищей: - Мы все голодны.
- Ой, - я прикусила губу. – Конечно. Все уже готово.
Уйти мы не успели: во двор въехала карета.
- Николь?! – нахмурился барон Бельведерский. И, не успела его жена выбраться наружу, как он подскочил и спросил гневно: - Что ты тут делаешь?!
Она вздернула подбородок и посмотрела на меня.
- Это я пригласила баронессу, - вмешалась я, стараясь говорить спокойно. – Для расследования дела о моем похищении.
В наступившей тишине чье-то тихое ругательство прозвучало неожиданно громко.
- Ричард, - негромко, но с угрозой произнес Поль, - не при дамах.