Страница 22 из 66
- Не будете! – испугалась я. – Мы правда по дороге заглянули. У нас замок тут недалеко.
А Поль наконец выбрался из беседки (все равно укрытие из нее аховое) и произнес церемонно:
- Позвольте представиться. Поль де Лакруа, барон Штаден.
- Это ты унаследовал Штаден? – дракон внимательно рассматривал Поля. – И правда, сосед. А я Шелитт.
- Рад знакомству, - Поль вежливо склонил голову. – Аля много о вас рассказывала.
- Правда? – дракон ухмыльнулся во всю пасть. – Жаловалась?
- Благодарила, - возразил Поль, и под удивленным взглядом дракона я покраснела.
- Тогда и правда повзрослела, - признал он. – Так что, соседи, в гости зайдете? Только у меня... хм, не прибрано.
Он бы, наверное, покраснел, если бы мог. А так только отвел взгляд и смущенно шаркнул лапой.
- Не стоит, - правильно понял Поль. – Лучше в другой раз.
- Вы чего хотели-то? – дракон махнул хвостом и как-то по-кошачьи свернулся клубком, с интересом посверкивая на нас зелеными глазами. – Ни за что не поверю, что драконоборец просто на огонек заглянул.
- Предупредить, - честно сказала я. – Барон Бельведерский заявил, что вы украли его жену.
Дракон вытаращился на меня, завис на пару мгновений, а потом вдруг, запрокинув голову, раскатисто захохотал.
Горы отозвались недовольным ворчанием, но дракон быстро успокоился.
- Правда, что ли? – весело спросил он.
- Разумеется, - Поль был серьезен. – Вам следует ждать проверки из Ордена.
- Да на здоровье! – махнул лапой дракон.
- А еще пошли слухи, что... эээ... ночь с драконом очень полезна для красоты, - сообщила я сдавленно.
- Для красоты и здоровья! – Блади, кажется, с трудом сдерживала смех.
Дракон соображал быстро.
- Да это ж мне...
- А это выдумка? – поинтересовалась Блади невинно и поправила прическу.
- Девочка! – рыкнул дракон раздраженно. – Ты размеры-то соотноси!
- А жаль, - пробормотала Блади мечтательно. – Люблю крупных мужчин... И я слышала, что драконы умеют принимать второй облик.
- Увы, мне для этого нужно собрать еще полторы тонны золота...
И дракон так тоскливо уставился на долину, что я отвернулась, пряча улыбку.
Кажется, когда он соберет нужное количество драгметалла, девицам придется ходить в паранджах.
Хотя вряд ли их это спасет.
- Нам пора, - заметил Поль, взглянув на стоящее почти в зените солнце. – Уважаемый Шелитт, завтра будет торжественный ужин по поводу нашей свадьбы. Ждем вас в гости.
Дракон уставился на него, мотнул головой и хмыкнул:
- Уж лучше вы к нам! Хотя... я подумаю.
***
Демобиль катил вдоль обрыва.
Я крепко держалась за ручку (трясло на ухабах еще как!) и думала о глупостях.
Интересно, а как у драконов с демографической ситуацией? Неужели так плохо, что по человеческим девушкам бегают? Или это просто... как бы правильно сказать? В общем, развлечение.
И что они с золотом делают, к каким местам прикладывают?
Я почувствовала, как щекам стало горячо.
Что за мысли?!
- Аля, - вдруг заговорила Блади, накручивая на палец светлую прядь. – Слу-у-ушай.
- Да? – я обернулась, готовая услышать расспросы о драконах.
Но подруга спросила неожиданно:
- А какие в твоем мире свадебные традиции?
- В смысле? – не поняла я. – Ой!
Демобиль так подкинуло, что я чуть не прикусила язык.
- В каждом мире есть обычаи там, приметы, - она откинула волосы назад и повторила: - Так какие у вас?
- Ну, - я задумалась. Не сказать, чтоб я на многих свадьбах была, так что помнила мало. – Выкуп. Еще вроде кража невесты. А, и она потом букет бросает, вот!
- Зачем? – заинтересовалась подруга. – Какие странные у вас обычаи. А поподробнее?
Я пожала плечами и, как могла, объяснила.
- Интересно, - Блади задумалась, кивнула и почему-то улыбнулась.
А меня вдруг посетило неприятное предчувствие...
***
Я быстро провалилась в сон. Странно, вроде бы выспалась ночью...
Не проснулась даже, когда демобиль остановился. Приоткрыла глаза, зевнула, но сил вынырнуть из дремы не было.
Все ощущалось как сквозь вату: что-то спрашивает Поль, ему отвечает Блади, потом меня пытаются растормошить...
- Не надо, я ее понесу, - негромко пообещал муж, и я вдруг очутилась снаружи.
От яркого солнца я застонала и спрятала лицо на груди Поля.
А потом меня, кажется, куда-то несли.
- Госпожа баронесса больна? – спросила какая-то женщина, явно пытаясь приглушить командирское громыхание голоса.
- Нет, просто устала, - Поль прижал меня чуть крепче и погладил по спине. – Комнаты готовы?
- Конечно, господин барон! – чуть ли не возмущенно объяснила женщина.
Можно потише? Больно же! В голове прямо звенит.
Я с трудом открыла глаза.
В холле у лестницы собралось человек двадцать в черно-белой форме прислуги. Они с любопытством разглядывали новых хозяев.
Перед Полем гордо выпрямилась женщина (на язык так и просилось «госпожа») в черном платье со связкой ключей на поясе.
А чуть в стороне, в темном углу, парил призрак, одетый в халат и ночной колпак.
- Господин Бранд? – прошептала я, не веря своим глазам.
Наверно, я еще сплю.
- Здравствуй, деточка, - призрак широко улыбнулся и вежливо поклонился. – Рад тебя видеть.
- Здравствуйте, - проговорила я сдавленно.
Конечно, Поль уже оформил наследство, и я понимала, что это означает. Но одно дело просто знать, а другое...
– Эх, хорошо получилось! – заявил призрак бодро. – И правильно! Слишком давно в этом доме не слышно детских голосов. Мне боги не дали, так хоть теперь...
- Старый сентиментальный дурак, - громогласно прошептала экономка.
И, кажется, украдкой смахнула слезы.
Поль успокаивающе гладил мои волосы, а до меня вдруг дошло.
Они же ждут, что это будут наши дети – мои и Поля.
Голова закружилась, и я до боли прикусила губу.
Замуж ладно, но дети?! Не хочу, я не готова!
- Баронесса устала. Где ее покои? – напомнил Поль.
- Позвольте, я провожу, - ответила экономка поспешно.
И по мрамору застучали каблуки. А походка у нее – только на плацу маршировать!
Поль со мной на руках легко взбежал по лестнице, прошел по длинному коридору, и наконец внес в комнату.
Любопытство оказалось сильнее смущения, и я огляделась.
Уютно тут! Стены отделаны золотистой тканью, на полу пушистый оранжевый ковер и плотные шторы на окнах в тон, бледно-желтые кресла у жарко пылающего камина и того же оттенка покрывало на широкой постели...
На столике у кровати поднос с бутылкой вина, двумя бокалами и вазой с фруктами.
Я снова смутилась, сама не знаю отчего.
- Вы можете быть свободны, госпожа Дауте, - раздался негромкий голос Поля.
- Господин барон, баронесса, - почтительно откликнулась экономка, затем негромко хлопнула дверь.
Поль понес меня к постели... Я трусливо зажмурилась.
- Аля, - укоризненно проговорил он, опустив меня на кровать прямо поверх одеяла. – Посмотри на меня, пожалуйста.
Я нехотя распахнула глаза.
Он сидел рядом со мной. В полутьме спальни (шторы оказались уже задернуты) выражения его лица не разобрать, но было видно, как он напряжен.
- Д-да, - выдавила я.
- Неужели ты считаешь, что я стану тебя принуждать? – голос Поля звучал резко и, наверное, устало.
Я замотала головой.
Пусть сейчас на нем не было доспехов, все равно Поль оставался рыцарем до кончиков ногтей. Причем рыцарем в лучшем смысле слова, а не как некоторые.
- Тогда чего ты страшишься? – спросил он.
Поль ко мне даже не прикасался, но почему-то стало жарко.