Страница 21 из 66
- Анри, ты говоришь о моей жене!
Несколько мгновений они молчаливо бодались взглядами, затем барон отвел глаза и выдавил:
- Извини. - Сжал пальцами столовый нож и проговорил с яростью: - Ты же понимаешь, я не могу этого так оставить! Ты со мной или нет?
В ответе Поля можно было не сомневаться. Что для рыцаря важнее чести?
А до меня вдруг дошло. Драконы же страшные индивидуалисты! Я много об этом читала, когда обживалась в Альвии.
Значит, в этих горах мог быть один-единственный дракон!
И я его знаю...
- Бред какой-то! – решительно заявила я. – Зачем дракону воровать девушек?
Барон неприятно усмехнулся.
- Угадай.
- Они не едят людей! – отрезала я. – И вообще, раз ваша жена вернулась, то...
Смуглое лицо барона залила краска.
- Девушек можно и иначе... употребить, - процедил он.
Николь скрипнула зубами, а я вытаращилась на ее мужа.
- Э-э-э, - протянула я, судорожно подбирая слова. – Когда я попала в этот мир, я оказалась в пещере этого самого дракона. И он ничего плохого мне не сделал!
- Побрезговал? – предположил барон, подняв бровь.
А Поль вдруг так ахнул кулаком по столу, что зазвенела посуда.
- Прекрати! – потребовал он, прямо глядя на друга. – Ты забываешься. Алевтина – моя жена, и я никому не позволю ее оскорблять. Даже тебе.
Анри нахмурился.
- Ты предашь боевое братство ради какой-то девки?
- Анри, - как-то очень спокойно проговорил Поль, и лишь стиснутая в кулаке вилка выдавала, какой ценой дается ему это спокойствие, - любого другого я бы уже за такое вызвал. Но ты спас мне жизнь, поэтому я сделаю вид, что не услышал. Аля, мы уезжаем.
И с грохотом отодвинул стул.
Я вскочила тоже. Съесть я толком ничего не успела, но в этом доме больше кусок в горло не полезет.
Поль подал мне руку, и лишь затем обратился к хозяину замка.
- До свидания, Анри. Если надумаешь принести извинения – завтра у нас праздничный ужин.
Выверенным движением чуть склонил голову – и повернулся к барону спиной.
- А ведь ты клялся. Как и все драконоборцы! – яростный голос Анри заставил Поля чуть вздрогнуть и на мгновение остановиться.
- Мы были детьми, - проговорил Поль глухо. – И бредили подвигами предков.
- Он. Украл. Мою. Жену! – выделяя голосом каждое слово, рявкнул барон. – И вернул через неделю, когда наигрался!
Я вцепилась в руку Поля и предложила мрачно:
- Пишите заявление в милицию!
***
- Давай по дороге заедем к дракону? – попросила я, когда мы оказались в коридоре, и затаила дыхание.
- Аля, - Поль остановился и поднял мое лицо за подбородок. – Милая, откуда такое желание всех спасать и защищать?
- Я же адвокат! – честно сказала я. – И вообще, этот дракон... Он мог бы меня убить, понимаешь? Или просто бросить в лесу. А он довез меня до города и даже помог устроиться. Я ему обязана.
Хотя тогда я, конечно, так не считала. Еще и злилась!
- Понимаю, - Поль большим пальцем вдруг обвел мои губы и спросил хрипловато: - Полчаса тебе хватит на сборы?
- Д-да, - выдавила я с трудом...
Лидия порхала по комнате, собирая мои нехитрые пожитки.
А я сидела, с ногами забравшись в кресло, и наблюдала за ней.
Время от времени Лидия хитро на меня косилась, и ее явно распирало от желания поболтать.
- Какие новости в замке? – наконец спросила я.
Она огляделась по сторонам, будто проверяя, не подслушивают ли, и зашептала:
- Господин барон в гневе! Ужасно кричал на бедную хозяйку!
Я кивнула. Даже не сомневалась, что он сорвет злость на жене.
- Лидия, ты говорила, что баронесса страшненькая, - я понизила голос. – А по-моему, она довольно милая.
Служанка хихикнула, прикрыла рот ладошкой и прошептала:
- Так она раньше и была страшненькая. Прыщавая вся, и бледная аж до зелени. А еще волосы такие... как сосульки! Говорят, это проклятие, и снять его никак не получалось.
- Раньше? – не поняла я. – Это когда?
- Так до дракона! – Лидия порозовела. – Говорят... ну, что это самое с ними для девиц очень полезно!
- А-а-а! – кивнула я, ошарашенная такими лечебными процедурами.
А потом поняла и остальное.
Если распространятся слухи, что драконы на такое способны... Им не позавидуешь!
Я представила нескончаемую вереницу прыщавых, косых, толстых и страшненьких девиц в очереди перед пещерой.
Ой, кажется, Шелитта надо срочно спасать! И не только от рыцарей...
***
Хозяева замка провожать нас не вышли (и к лучшему!), зато слуги откровенно глазели.
Поль распахнул дверцу.
- Прошу, дамы.
Я ответила улыбкой, а потом спохватилась:
- Надо найти проводника! Мы же не знаем, куда ехать.
Поль отчего-то вздохнул и ответил негромко:
- Я знаю.
- Откуда?! – хлопнула глазами я.
Даже если кто-то нарисовал карту, в горах легко заплутать.
- Аля, - он поднес мою руку к губам. – Поверь, я знаю места обитания каждого дракона в этой стране.
- Так ты правда драконоборец?
- Правда, - коротко ответил он. – Едем?
Я только кивнула...
Все казалось, что я узнаю вон ту приметную сосну на самом краю обрыва, ущелье с похожей на дельфина скалой, странную пирамиду из здоровенных валунов.
Странное чувство. Ведь тогда я все это видела только мельком...
Наконец демобиль остановился на более-менее ровной площадке у подножия горы.
- Как все цивилизованно! – задумчиво произнесла Блади, рассматривая аккуратные перила по краю обрыва, беседку для гостей и недавно подкрашенные таблички: «Осторожно, дракон! Огнеопасно!», «Не входить, частная территория!» и «Объект под охраной ЧОП «Богатырь»!
Подруга собралась перелезть через чисто декоративный заборчик, но я удержала ее за рукав.
- Дракон говорил, что тут есть ловушки, – припомнила я.
- Покричать? – скептически поинтересовалась Блади и кашлянула, прочищая горло.
Не успела я прикрыть уши (вопль баньши – то еще удовольствие!), как вмешался Поль.
- Не нужно, - произнес он негромко. – В горах это может спровоцировать обвал.
Я поежилась, а Поль взбежал по ступенькам беседки и что-то там нажал.
- Звонок, - пробормотала Блади, кажется, разочарованно.
А я обрадовалась. Горы меня всегда немного пугали. Не хватало и правда какую-нибудь лавину вызвать.
Словно отвечая моим мыслям, что-то загрохотало, и у меня разом ослабели колени.
Хорошо, хоть опозориться не успела.
- Кого там принесло? – прогремел раздраженный голос откуда-то из-за камней. Видимо, Поль нажал на звонок еще раз, потому что дракон пророкотал: - Да иду я, иду!
Часть горы вдруг отъехала в сторону, и в образовавшийся проем высунулась голова.
При виде меня глаза дракона вспыхнули.
- Кого я вижу! – обрадовался он. – Попаданка!
- Здравствуйте! – вежливо сказала я, подавив вздох. – А мы тут мимо проезжали...
Дракон ухмыльнулся. Действительно, как-то глупо прозвучало.
- Ну, здравствуй, Алевтина Звонарева! – ухмыльнулся он во всю пасть.
- Де Лакруа, - поправила я смущенно. – Я замуж вышла. А это моя подруга, Блади. И мой муж Поль...
Я махнула рукой Полю, все еще остающемуся внутри беседки.
Дракон перевел на него взгляд и поинтересовался насмешливо:
- Ты что, решила мне отомстить?
- В смысле? – оторопела я.
- Рыцаря же притащила! – пояснил дракон, разглядывая Поля с каким-то плотоядным интересом.
- С чего вы взяли, что это рыцарь? – встряла Блади.
- Сразу видно, - дракон наконец целиком выбрался из пещеры и уселся перед входом. – Так драться будем?
И я снова почувствовала себя крошечной мышкой рядом со слоном. Брр, как только у рыцарей отваги хватает переть с копьем на такую гору?!