Страница 23 из 66
- Все думают... говорят, что... – я запнулась и отвела взгляд.
Он вдруг рассмеялся, только как-то невесело.
- Аля, ты же юрист, - поддразнил он мягко. – Где же твое профессиональное умение формулировать мысли?
- О таком говорить нас не учат, - буркнула я, разглаживая ладонью складку на покрывале.
А Поль посерьезнел.
- Какое тебе дело, что скажут или подумают другие? – спросил он спокойно. – Я был бы последним подонком, если бы настаивал...
Он не договорил, но и так ясно.
- А ты бы... хотел? – выпалила я, боясь на него смотреть.
- Конечно, - откровенно сказал он, и я поперхнулась воздухом.
Поль усмехнулся и, протянув руку, взял с кресла плед.
Накрыл меня и пожелал мягко:
- Приятных снов.
Он погладил меня по щеке и отстранился.
А я неожиданно даже для самой себя поняла, что сильно пожалею, если сейчас его отпущу. И удержала за рукав.
- Поль, - а голос-то дрожит! – Останься.
Он замер, глядя на меня во все глаза.
- Ты же мой муж, - прошептала я, потупившись.
- Повтори, - хрипло попросил Поль.
И что-то в его голосе заставило меня вскинуть на него взгляд.
- Мой муж! – сказала я и договорила уже с трудом: – Останься со мной. Пожалуйста.
Поль наклонился ко мне близко-близко, почти касаясь горячими губами.
- Ты понимаешь, что делаешь? – спросил он.
И я сказала: «Да!»
***
Разбудило меня командирское:
- Подъем!
Я попыталась зарыться в подушку, но ее неумолимо отобрали.
И снова рык, от которого жалобно задребезжали стекла:
- Подъе-е-ем!
- Блади, - я заслонила лицо рукой. – Уйди, а? Совесть имей.
- Совесть? – сладким голоском переспросила подруга и с размаха плюхнулась на кровать. А потом как рявкнет: - Это у тебя совести нет! Ужин через час, а ты еще даже не умывалась!
- Поужинаю в комнате, - заходящее солнце заглядывало прямо в окно (какой садист отдернул шторы?), и я прикрылась второй рукой тоже. – Поль поймет.
- Поль, может, и поймет, - согласилась она. – А вот гости вряд ли. Сама подумай, какая свадьба без невесты?
От ее слов я мгновенно проснулась. Села на кровати и захлопала глазами, сообразив, что Блади красуется в нарядном платье, а ее волосы уложены в замысловатую прическу и украшены заколкой с бабочкой.
- Так гости будут только завтра! – выпалила я.
- Кхм, - Блади заинтересованно склонила голову к плечу. – Что, брачная ночь была с опережением графика?
Я проследила за ее взглядом, ойкнула и поспешно подтянула сползшее одеяло.
Оказывается, спала я голой.
Я смущенно кашлянула, стискивая ткань на груди, и прижала свободную ладонь к пылающей щеке.
Накатили воспоминания. Из той ночи с инкубом я помню только чувство, что сходишь с ума, что тебя засасывает в водоворот. С Полем все было совсем не так.
«В здравом уме и ясной памяти», - услужливо всплыла в голове привычная юридическая формулировка.
Только к этому случаю она совсем не подходила.
Решение я принимала сознательно, а вот потом... Поль сумел вскружить мне голову.
До меня вдруг дошло:
- Так я правда почти сутки проспала?
Положим, часть времени нам было не до сна...
- Правда, - пожала плечами подруга и насмешливо поинтересовалась: - Что, Поль не посрамил честь рыцарства?
Отвечать на явную провокацию я не стала.
- А почему меня никто не разбудил?
- Пытались. Несколько раз, - сообщила Блади, легкомысленно помахивая ножкой, обутой в туфельку с высоченным каблуком. – Не смогли. Экономка предлагала холодную ванну, но Поль вместо этого позвал меня.
Да уж, голосок у баньши – крепостные стены сносить можно. Попробуй под такие вопли поспи!
- Спасибо! – с чувством сказала я, кутаясь в одеяло.
Брр. Все хорошо в замках, но вот с отоплением тут явные проблемы.
Хотя ночью холодно не было. От воспоминаний снова стало жарко.
- Пожалуйста! – Блади протянула руку и вдруг щелкнула меня по носу. – Марш в ванную! У нас мало времени.
- Слушаюсь, товарищ командир! – я дурашливо подскочила и ринулась к неприметной дверце, полускрытой шторой...
К моему счастью, в замке оказалось вполне нормальное водоснабжение. Не душ, конечно, но горячая и холодная вода в трубах были.
Эх, еще бы центральное отопление!
Я торопливо вымылась, завернулась в полотенце и, как была, босиком прошлепала в спальню. Встала на ковер, поближе к горящему камину, и размотала тюрбан на голове.
Волосы рассыпались по спине, и я протянула руки к блаженному теплу.
Хорошо-то как!
- Ой, а что это у тебя за цацка? – заинтересовалась вдруг Блади.
- Где? – удивилась я, машинально ощупывая шею и уши.
- Да нет же, браслет на ноге!
Блади даже поднялась и подошла ближе.
Я опустила взгляд и оторопела. Мою правую щиколотку обвивала золотая змейка.
Наклонившись, я покрутила невесть откуда взявшееся украшение, подергала... Браслет держался крепко.
- Я замочка не вижу, - растерянно призналась я.
- Интересно, - пробормотала Блади, обходя меня кругом, встряхнулась и скомандовала: - Все потом. Одеваться!
Она выглянула в коридор и что-то сказала. Ей ответил тихий женский голос, и обратно в комнату Блади вернулась уже в сопровождении тоненькой рыжеволосой девушки.
- Твоя личная горничная, Изабель, - отрекомендовала Блади. – Ну, приступим!
- Да, госпожа, - горничная торопливо присела и вихрем метнулась к шкафу, откуда извлекла платье.
- Нравится? – гордо спросила Блади, когда служанка принесла мой наряд.
- Да, - призналась я, разглядывая платье - простое, но сшитое из дорогого вишневого шелка. – Только почему не белое?
- Понимаешь, - подруга приложила платье ко мне, склонила голову к плечу и скомандовала Изабель: - Неси остальное, - и, дождавшись, пока горничная выйдет, сказала уже мне: - Аля, тут же куча условностей. Белое платье надевают только невесты, а ты уже три дня, как жена! Надеть белое – это признать, что брак фиктивный. А он уже не фиктивный, правда?
И бессовестно мне подмигнула.
- Правда, - вынужденно признала я, покраснев. – Только все равно не понимаю, зачем это всем демонстрировать!
- Аристократы, - развела руками подруга. Прозвучало как брань. – И к тому же... – она запнулась и закончила тихо: - Стэн тут.
- Зачем? – спросила я тихо.
- Сказал, ты пригласила, - пожала плечами Блади. – Соврал?
- Н-нет, - выдавила я.
Только кто же думал, что он возьмет - и приедет?!
Пока я пыталась разобраться со своими смятенными чувствами, Блади и Изабель ловко меня одели.
- Как тебе? – поинтересовалась Блади, с гордостью разглядывая дело своих рук.
Изабель с натугой держала передо мной большое зеркало.
Я вздрогнула, словно только-только проснувшись, и посмотрела на свое отражение.
Девушка там, в зеркальной глади, выглядела непривычно. Темно-красный шелк облекал стройную фигуру, на шее и в уложенных короной волосах сверкали драгоценности, а голубые глаза блестели ярче камней.
В этом мире я не носила дорогих вещей. Лишних денег не водилось, да и куда мне было надевать роскошные наряды? Не в суд же!
Я протянула руку, коснулась незнакомки в зеркале...
- Красиво, - прошептала я. – Спасибо.
Блади заулыбалась.
- Ну вот! А теперь марш вон туда и жди!
- Чего ждать? – не поняла я.
Улыбка подруги стала откровенно кровожадной. Что-то мне это уже не нравится!
- Выкупа! – не обманула моих ожиданий Блади, и я чуть не села мимо кресла.
- А может, не надо?! – жалобно попросила я.
Подруга была неумолима.
- Надо, Аля, надо!
Где-то в коридоре послышался приглушенный шум, и Блади метнулась к двери.