Дар

Наг прищурил один глаз, потом как-то грустно ухмыльнулся и вернулся к своему занятию.

- Ты думаешь, что тебя это точно не касается... - задумчиво начал он, - что ты вот просто так упала к подножью его храма и тебе повезло, что он встал на твоем пути...

Дельфи вернула свой взгляд на сумасшедшего нага. Откуда он мог знать...?

- Интересно, - как бы между прочим продолжал Даэрисс, потирая подбородок, - ты согласна стать его спутницей зная, что у него не хватило духу тебе все рассказать?

Он равнодушно отвернулся от девушки, но ощущение его липкого внимания не отпускало и вызывало физическое отвращение. Дельфи начало тошнить.

- Он всегда был слабаком, - не оборачиваясь зло прошипел наг, - хотя нет. Когда мы были друзьями, он был совсем другим...

Дельфи удивленно взглянула на свое кольцо.

- О чем ты?

- Ты принадлежишь ему, - выдохнул он с примерзкой улыбочкой, - уже много- много лет... Только мешала ему, очевидно, вот он и запрятал тебя на несколько десятизимий подальше, чтобы под хвостом не путалась! - картинно  пожал он плечами.

- Это звучит по меньшей мере глупо, - покачала головой Дельфи.

- Да?! - хохотнул Даэрисс. - Спроси у него! Пусть расскажет, как это было, а заодно, как предал тебя!

- Ты ни в себе! С чего ты взял, что это была я? - зло рыкнула Дельфи. Хотелось, чтобы эта тварь захлопнула пасть. Девушка шарила руками по земле рядом с валунами, нащупывая камешек поудобнее.

- Мне было просто понять, что это ты, - ничего не замечая, Даэрисс триумфально повернулся обратно к своему столу-камню с порошками, - он никому бы и никогда не отдал ТВОЕ кольцо.

У Дельфи все застыло в груди. Одобренный было камешек вывалился у неё из руки. Она уставилась в спину нагу и была готова поклясться, что гадина скалится в улыбке. Но, к несчастью, его слова достигли цели. Дельфи верила, что он говорил правду.

- И что-же Кросстисс тебе такого сделал, что ты так его ненавидишь? - голос вмиг охрип, как будто его хозяйке сдавили горло.

Наг потряс перед глазами кожаным мешочком, нежно уложил его на стол и снизошёл, наконец, до ответа.

- Видишь ли, ты ведь даже не знаешь, кто он, твой Кросстисс?

Он снова ухмылялся. Незатейливая пытка приносила ему удовольствие.

- Этому счастливчику досталась редкая врожденная способность, - неприязненно свистя, выплевывал слова наг, - Он - повелитель душ...

Даэрисс сделал драматическую паузу и посмотрел на Дельфи.

- Он может с ними разговаривать, - водил он в воздухе скрюченными руками, - он видит каждого насквозь, он может прочитать каждого по его душе...

Дельфи пыталась понять и осознать слова безумного нага, но у неё просто не укладывалось это все в голове! А наг не унимался:

- А еще он может с легкостью эту душу выдрать у любого... - он красноречиво схватил воздух перед собой, - У него - безграничная власть над всеми живыми существами, - его слова тонули в истеричных нотках, - а он ей не пользуется!

- Зачем я тебе? - раздраженно перебила его Дельфи.

Наг встряхнул в ступке ее содержимое.

- По-другому мне не удалось бы его пригласить к себе в гости, - не глядя на нее, ответил он, - мы с Кросстиссом давно не виделись. Он и меня бросил!

Он нервно хохотнул.

- Такая уж у него натура...

Дельфи решила, что с нее хватит! Она вскочила, слабо соображая, что делает, и кинулась в сторону от нага. Даэрисс резко обернулся и безумно захохотал. Но тут его лицо перекосилось оскалом. В этот момент Дэльфи оступилась и упала на камни пещеры, больно ударившись коленками.

- Ну наконец то! - прогремел в пещере голос зеленого нага.

И тут же знакомые руки подхватили Дельфи. Кросстисс усадил еe на камни, пробежался хмурым взглядом по кровоточащим ранам на ее ногах и перевел горящие в полумраке пещеры глаза на Даэрисса. Оба замерли, всматриваясь друг в друга.

- Ты здесь! - наконец сказал зеленый наг. - Я ждал тебя...

Кросстисс повернулся к Дэльфи.

- Делль, - позвал он ее. Она подняла на него глаза. Их взгляды встретились. Дельфи еще никогда не видела столько злости в нем.  - Делль, подожди меня здесь.

Он выпрямился и направился к Даэриссу.

- Не надо... - прошептала Дельфи. Но он не обернулся. Плавно двигаясь между камней, он направлялся к Даэриссу. По мере его приближения улыбка выцветала на лице зеленого нага и перетекала в мрачную и напряженную гримасу.

- Что тебе нужно от меня и моей невесты? - спросил мрачно Кросстисс.

Тот усмехнулся.

- Ты же не заходишь в гости, вот я решил вытащить вас на природу, - он расплылся в улыбке, - лес, деревья...

- Тебе -то точно полезно... А то ты как червяк снуешь по канализациям моего царства и слушаешь эхо? - сузил глаза Кросстисс.

Даэрисс вздрогнул и зарычал.

- Ты глупец! - прошипел с ненавистью он. - Это эхо скоро докатиться и до тебя, самодовольный головастик! И когда до тебя дойдет, тебе будет жаль, что ты отказался от моей помощи.

- Мне уже давно жаль, Даэрисс, - спокойно возразил Кросстисс, - то существо, которое некогда было моим другом.

- Не тебе меня учить! - выкрикнул наг. - Ты просто ошибка небес! Иметь такую власть и...

- ... жить с ней, - внезапно рыкнул Кросстисс так, что Даэрисс пошатнулся, - я учился жить с этим, теряя все, что имел...

Его глаза в темноте вдруг вспыхнули огнем.

Даэрисс метнулся к столу и схватил в ладонь горсть порошка. Его скрюченные пальцы дрожали, рассыпая алхимическую пыль. Лицо исказилось животным оскалом.

- Зачем ты нужен этому миру... - шипел он, - бесполезный и слабый сосуд с силой...

Из его ладони просыпались и ползли по воздуху струи пыли, скручивающиеся в причудливые знаки.

- Ты больше не нужен и своей невессссте... она все про тебя знает...

Дельфи хотела крикнуть, но в горле как будто встал ком. «Это не правда!» - кричала она про себя. Порошок продолжал сочиться сквозь когти зелёного нага и крутиться в воздухе, приближаясь к Кросстиссу.

- Что? Не получается? ? - почти визжал Даэрисс. - Не видишь мою душу?? А я от нее избавился!

Он истерично захохотал. Но тут полумрак пещеры прорезали зеленоватые призрачные лучи. Даэрисс вздрогнул. Лучи все расширялись. И вдруг из них брызнули тени. Дельфи угадала силуэты птиц, различных насекомых и лесных животных. Пещера наполнилась звуками их криков, стрекотания и хлопанья крыльев.

Лицом Даэрисса, наконец, в полную силу завладел страх. Он распахнул ладони с ядом и закрыл лицо руками. Кросстисс стоял, широко расставив локти и округлив спину, его глаза излучали свет. С его губ срывались страшные свистящие слова. И Дельфи вдруг осознала, что понимает каждое из них! По телу побежали мурашки...

- Они всего лишь прах! - заорал отчаянно Даэрисс. - Они - ингредиенты!

Он было бросился прочь, но на него тут же накинулись призраки. Его крик поглотил звук смыкающихся пространств, напоминающий гул от захлопнувшихся огромных врат. Свет потух. В пещере стало тихо и темно.

Дельфи терла глаза, пытаясь заставить их быстрее привыкнуть к темноте, но все равно ничего не могла разглядеть после такого яркого света. Она напряженно вслушивалась, но пещера наполнялась лишь привычными звуками.

- Кросстисс! - крикнула дрожащим голосом она.

- Я здесь, - раздался его голос совсем рядом. Дельфи подскочила на разбитые ноги и бросилась ему на шею. Он крепко обнял ее в ответ. И тут же подхватил на руки.

Солнечный свет ударил ей в глаза, когда они оказались снаружи, и она поспешила спрятать лицо в его волосах. Он уносил ее прочь от пещеры, сосредоточенный и мрачный. Думать об услышанном не хотелось. Она чувствовала, как и тогда в его храме, что затевать допросы не время. После пережитого она была счастлива просто оказаться снова с ним рядом.

Небо над лесом начало хмуриться. В воздухе остро пахло грозой. Сверкнула молния, и по коже предплечья скатилась первая капля. Кросстисс замер, сильнее прижал Дельфи к себе и склонился вместе с ней почти до земли. В следующее мгновение по ее волосам скользнула еловая ветка.