Дар

Дар

Анна Владимирова

1

Дельфи неслась по равнине на раненной лошади уже казалось вечность. Преследователи не отставали. Ее жеребец уже весь покрылся пеной и кровью, своей и ее. Перед глазами девушки багровыми всполохами мерцал выжженый солнцем горизонт, а в мыслях мелькали обрывки недавних событий.

На них напали поздно ночью. И девушка не многое успела рассмотреть. Это были темные эльфы. Их было много. Что им было нужно - никто так и не понял. Они ни на кого не кидались, просто молча окружили деревеньку, пресекая любое сопротивление.

Мужчин сразу связали, остальных позакрывали в домах. И все не было бы так плохо, если бы Дельфи не попалась одному из солдат на глаза.

Светлокожая и светловолосая, она всегда отличалась от степных эльфов. И не только внешностью. Чернокожий воин не поверил глазам, когда вдруг обычное желание позабавиться так резко оборвалось маленьким аккуратным кинжалом, вонзившимся ему под ребро. Пока напавшие на деревеньку эльфы сообразили, что к чему, девчушка вскочила на лошадь и кинулась прочь.

И вот теперь, со стрелой в плече и на последнем дыхании, когда Дельфи уже почти сдалась, перед глазами вместе с массивной горной цепью возник заброшенный храм. Дельфи сузила глаза и подстегнула уже до смерти загнанное животное.

- К Храму! - выкрикнула она, подбадривая себя.

Стрелы засвистели более настойчиво. Видимо, ее решили просто убить, не рассчитывая уже ни на что. Кому нужна полуживая девчонка?

- Ненавижу вас! Будьте прокляты! - закричала она.

Чернокожие в храм не полезут. Уж очень они не любят его обитателя. Да и он никого не любит. Но Дельфи уже было все равно.

Перед ступеньками храма пегий жеребец внезапно скрутил шею и упал замертво, швырнув девушку на камни. Она больно ударилась, но тут же вскочила и начала зигзагами взбегать по разрушенным ступеням. В этот же момент три чернокожих эльфа спрыгнули с лошадей у ступеней и начали взбираться следом, но Дельфи уже добежала до колонн и кинулась в темноту храма.

Один из эльфов было ринулся за ней, но другой схватил его за руку.

- Тебе что, подыхать вздумалось из-за золотоволосой? Это же храм нага! Он убьёт и тебя и ее!

Схваченный сверкнул злыми красными глазами.

- Она все равно сдохнет,  - веско добавил второй.

Темный зарычал и сплюнул с досады, но делать было нечего. Добыча упущена. А жаль...

Троица развернулась и быстрым шагом направилась прочь. В деревне степняков оставалась масса интересных занятий...

Дельфи тем временем бежала по холодному камню босиком, оставляя за собой кровавые капли. Оглянувшись наконец, она остановилась и прислушалась. Никто за ней не гнался больше. Безумная идея сработала - не полезли. Но с этой мыслью силы покинули ее. Она пошатнулась и упала на четвереньки. Все тело заныло, раны начали невыносимо болеть... Дельфи поползла вперед, где, ей показалось, плещется вода. Но сил больше не было. Она упала на бок и расплакалась... Ее грязная короткая туника распласталась кровавой тряпкой вокруг измученного тела. Она проваливалась в беспамятство, когда почувствовала, что ее кто-то поднял на руки...

«Вот и все...» - подумала она.

Дельфи потеряла сознание.

***

Очнулась она на чем-то мягком от того, что ей было ужасно холодно. Ее трусило, перед глазами все плыло, а тело разрывалось от боли. Дельфи застонала и повернула голову на бок. Ее тут же подхватила чья-то грубоватая по ощущением рука. В нос ударил запах трав.

- Ссссииииеее, гиеррааа...

Кто-то ее приподнял и поднес к губам чашку. Дельфи закашляла, когда в горло полилась жидкость, но продолжала послушно глотать.

- Пей, девочка,  -  услышала она знакомую речь над самым ухом, но глаза вдруг закрылись и она снова провалилась, но уже не в беспамятство, а в сон.

Дальше ее сознание едва выхватывало отдельные эпизоды: ее крик, холод и влага, потом тепло... Чье-то тело рядом... Она чувствовала дыхание и биение сердца. Эти звуки и ощущения, казалось, держали ее на ниточке в этом мире и не давали ей оборваться...

***

В лицо ударил солнечный луч. Дельфи зажмурилась и осторожно заерзала в одеялах. Открыв наконец глаза, она обнаружила, что жива. И даже чувствует себя прекрасно. Глаза быстро привыкали к свету, и она уже могла различить картинку вокруг: большая круглая каменная кровать, выстланная посередине одеялами, под которыми она и лежала. Приподнявшись на локте, она увидела рядом с кроватью место для очага. Оно тоже было круглым, а над ним такой же формы было выдолблено окно. Именно оттуда били солнечные лучи. Дальше в глубине зала виднелся огромный бассейн с водой. Дельфи внезапно вспомнила, что привело ее сюда и закрыла глаза ладонями, но тут почувствовала, что они перевязаны. Обе руки... она откинула одеяло... обе ноги, грудь - все было в небольших ранах, теперь залеченных кем-то. Одежды на ней не было. Дельфи уже не так жизнерадостно заозиралась. В этот храм она бежала, выбирая из двух зол. Где же это «зло»? Неужели ничего не кончено, и ей снова придется драться за свою жизнь?

Не долго думая,она закуталась в верхнее тонкое одеяло и поползла неуклюже на коленях к краю большой кровати. Тут ее взгляд упал на подставленную под самый край тарелку. На ней было жаренное мясо, сыр и хлеб. Девушка даже не оглянулась по сторонам снова. Ей так безумно хотелось есть! Она быстренько опустошила тарелку, и вспомнила о своих невеселых мыслях только, когда пришло время облизывать пальчики. Рядом нашлась и чашка с жидкостью. Девушка, придирчиво принюхавшись, обнаружила, что это остывший травяной отвар, и, не долго думая, выпила чашку до дна. Хуже не будет, если уж ей вливали это на протяжении всего времени... А кстати, сколько времени прошло? Дельфи прислушалась, но кроме шелеста воды, ничего не услышала. И где же ее спаситель... Дельфи тряхнула золотистыми волосами. Почему-то о плохом думать не хотелось. Хотелось жить! Она поднялась на трясущиеся ноги и потихоньку направилась к бассейну. Но по пути ее внимание привлекла комната, которую было не видно от кровати. Она сделала пару шагов в ту сторону, но потом решила, что не стоит проявлять невоспитанность и совать свой нос везде.

Она знала, что в этом заброшенном храме жил полузмей, таинственный наг... Детей пугали страшилками о нагах. Их почти никто никогда не видел. Их очень боялись. Ходили слухи о их невиданных силах. Они были могущественными магами и воинами, но их было очень мало. Они жили поодиночке, не подпуская к себе никого. Любопытные никогда не возвращались из их жилищ.

Погрузившись в свои мысли, она не сразу обратила внимание, что вода стала беспокойнее. Уловив краем глаза движение с той стороны, она повернула голову в сторону бассейна уже только тогда, когда из воды вынырнул хозяин храма. Его тело показалось только на половину. Он оперся на руки, и с него вниз на камень тут же устремилась вода. Глаза ярко-золотистого цвета уставились в упор на девушку. Черные волосы облепили красивое мускулистое тело до пояса, переходящее ниже в мощный змеиный хвост, появившийся кольцами из воды. Дельфи боялась даже вздохнуть. Наконец он расправил грудь, делая вдох:

- Ты не могла бы отвернуться? -  вдруг раздался совершенно обычный и совсем не страшный голос.

Дельфи резко развернулась от воды, и только потом начала соображать, что может он сейчас подкрадывается к ней, чтоб откусить ей голову. Глупо... Он уже сто раз мог бы это сделать. Она обреченно обняла себя руками, различая плеск воды за спиной и слегка чавкающий звук его приближения.

- Бегать можешь? - вновь послышался его голос откуда-то из глубины слева.

Она сообразила, что он в той комнате, в которую она не решилась войти.

- Что, прямо сейчас? - простонала она.

Он усмехнулся внезапно где-то рядом с ней. Резко обернувшись, она уперлась взглядом в его лицо на расстоянии вытянутой руки. “Не успела бы и шагу сделать” - мелькнула неутешительная мысль. Итог был печален: если придется убегать, ничего не выйдет. Оставалось надеяться, что мучаться долго не придется.