Дар

- Готова?

Дельфи кивнула, рассматривая его новый вид.

- Что? - изогнул он вопросительно бровь.

- Тебе тоже идет... больше, чем мокрому, - чуть покраснев, ответила она. - Я не знала, что наги еще и путешествуют!

Он рассмеялся, продемонстировав длинные тонкие клыки спереди.  Дельфи решила, что это путешествие с таким попутчиком не представляет для нее никакой опасности.

- А что ты вообще знала о нагах, кроме детских сказок? - продолжая улыбаться, спросил он.

Дельфи смутилась.

- Да уж, - пожала она плечами, и тут же воспряла духом, - но ты же расскажешь?

Они вышли из храма и направились вдоль горной цепи в противоположную от Залатара сторону. Наг передвигался очень быстро, Дельфи первое время за ним еле успевала. К полудню горная цепь пропала и они ступили под тень деревьев. Привал сделали у озера. Пока Дельфи разводила костер, Кросстисс разделся и нырнул в воду. Через некоторое время, когда Дельфи уже заскучала и выпила свою порцию чая с малиновыми веточками, он появился с рыбой во рту. Дельфи без предупреждения отвернулась, пока он одевался.

- Ты не можешь долго без воды? - спросила она, поднимая рыбу с земли и ополаскивая в воде.

- Могу... но не хочу, - ответил он, выжимая воду из волос, - это твоя порция, я уже съел свою. Люблю сырую...

- Фу, - улыбнулась она, вспарывая рыбке брюхо.

Он рассмеялся.

- Твой чай уже готов, - протянула она ему кружку, когда он приблизился к огню.

Пока он грел руки об ароматную горячую кружку, Дельфи молча трепала тушку рыбки на вертеле, уставившись в костер.

- О чем ты думаешь? - спросил он.

Она очнулась и вздохнула.

- Я не знаю, что мне делать дальше... Такое ощущение, что меня действительно уже нет...

Кросстисс нахмурился.

- Делль, жизнь - самое прекрасное, что может быть. Поверь мне... И дай ей время. Она все расставит по местам... Порадуйся ей.

Она грустно улыбнулась. Ее одолевали страхи не только из-за своего племени, но еще и из-за Реара... Что он сделал, когда узнал, что она сбежала? А если он станет ее искать? И возможно даже не побоится подойти к храму... А если он причинит вред Кросстиссу? И снова из-за нее...

Дальше их путь лежал через лес. Они уже никуда не спешили. Кросстисс рассказывал ей об океане, о его жителях и интересных случаях, которые происходили с ним. Дельфи настолько погружалась в атмосферу его историй, что теряла из виду тропинку, еле заметную в лесу, и даже пару раз споткнулась. За разговорами путь внезапно закончился. Начинало уже темнеть, когда откуда-то спереди им на встречу вышел незнакомец. Дельфи замерла за спиной нага, рассматривая пришельца, но тот вдруг улыбнулся и радостно воскликнул:

- Кросс! - он кинулся к Нагу. Они тепло пожали друг другу руки. - Я уже испереживался весь, ты обычно раньше появлялся... а!

Он удивленно вытаращился на Дельфи, выглядывающую из-за спины нага.

- Я понял.

- Фарвелл, это Дельфи, - улыбнулся в ответ Кросстисс.

Фарвелл протянул Дельфи руку. Она ее осторожно пожала и рассмотрела незнакомца ближе. Смуглая кожа, одет он был по-дорожному в куртку из кожи и легкие штаны. И в общем все бы ничего, только на голове от лба закруглялись два рога - признаки демонической крови. Таких созданий называли тиффлингами.

- Ну пойдёмте! - нетерпеливо воскликнул Фарвелл. - Мы уже начинаем потихоньку!

Он взял обоих под локти и повел через кусты. Через недолгое время их взгляду предстала поляна с шатрами разной величины и окраски. Посреди горел огромный костер. Народу тут было очень много. И при этом кого только не было, даже темные эльфы! Дельфи прижалась к руке Кросстисса, озираясь кругом, и он взял ее за руку.

- А вот и последние гости! - громко закричал Фарвелл.

- Кросстисс! Старый змей! - взревел кто- то справа, и к ним подскочил лесной эльф с перевязанным одним глазом. - Дополз!

Он обнял нага и принялся пританцовывать. Еще несколько эльфов и эльфиек обступили пришедших. Все улыбались Кросстиссу и задавали кучи вопросов, на которые он с улыбкой отвечал, не забывая представлять Дельфи. А она не верила своим глазам и ушам: все они принимали нага как старинного друга! Дельфи поймала себя на том, что восхищенно пялиться на Кросстисся, когда окрик Фарвелла отвлек ее от этого занятия.

- Ну хватит! Дайте им дух перевести! -  мотал он головой. - Наговоритесь еще!

Он прихватил  Кросстисса  за плечи  и потащил через палатки к краю поляны. Наг еле успел ухватить Дельфи за руку.

- Народу собралось еще больше, - смеялся тиффлинг, - нашего брата прибывает, скоро будем короля выбирать. Кстати, я буду голосовать за тебя.

Кросстисс не успел возразить, как тиффлинг затолкнул их в небольшую палатку.

- Для тебя ставил, но, думаю, девочка твоя тоже поместится, если не будешь разваливаться на всю палатку со своим хвостом.

Дельфи смущенно потупилась.

- Да кто тут вообще спать собирается?! - воскликнул Фарвелл. - Короче, приводите себя в порядок и присоединяйтесь!

Когда тиффлинг умчался, Кросстисс бросил свою сумку в углу палатки и потянулся. Дельфи осмотрелась. Шатер был небольшой и представлял собой в общем-то одну большую кровать, которая начиналась почти от входа. Сделана она была из толстого одеяла, покрытого простынью.

- Пойдем? - кивнул наг.

- Можно я немного переведу дух? - взглянула на него Дельфи. - Я найду тебя попозже.

- Все хорошо? - он поймал ее взгляд.

- Да, просто немного устала. Ты слишком быстро ползаешь, - улыбнулась она.

- Хорошо, - пожал он плечами, - догоняй. Я надеюсь, тебе понравятся мои друзья.

Когда он покинул палатку, Дельфи сначала села на край одеяла, потом легла и растянулась во всю длину. Но тут вдруг встрепенулась и, вытащив нож, стала смотреться в лезвие. Вроде ничего... Золотистые волнистые волосы были немного растрепаны, белое личико с золотистыми веснушками, ярко-зеленые глаза, покусаные губы обветрились и неприятно саднили ... И с каких это пор ее стало беспокоить, как она выглядит? Она убрала нож и уставилась перед собой. Для него. Она хочет выглядеть самой красивой для полузмея. Дельфи схватилась за голову. Потом горько усмехнулась. Вот уж и не подумала бы никогда! Хотя... Наверняка у Кросстисса был выбор гораздо лучше... Даже Моссаад была прекрасна... Сложно себе представить, каким совершенством должна быть та, кто составит ему пару. Дельфи совсем сникла, затянула пояс на штанах и вышла из шатра.

С сумерками веселье начинало разгораться. Дельфи протискивалась между палатками, выискивая Кросстисса и рассматривая собравшихся. Наг был прав: кого тут только не было! Наверное половины Дельфи не видела вообще никогда, только слышала. Всевозможные представители эльфов: темнокожие и коренастые, светлые высокие с надменно задранными носами, те же тёмные, которых Дельфи боялась до дрожи в коленках. Несколько из них обернулись на нее от одной из палаток и приветственно улыбнулись, на что девушка пришла в ужас и начала пятиться.

- Эй, это же девочка нашего змея! - послышался возглас за ее спиной. Она обернулась и увидела двух смуглых эльфиек. На вид те были наемницами. У одной за спиной висел лук и колчан со стрелами, вторая была вооружена небольшим кинжалом на поясе.

- Я Делириана, - приветствовала ее темнокожая воительница, - а это Диара.

Эльфийка с более мягкими чертами лица улыбнулась.

- Я Дельфи, - улыбнулась она в ответ.

- Пошли с нами, - взяла она Дельфи под руку, - тут в палатке Киорана изумительное вино разливают! Только здесь можно попробовать такое! Он везет его с Иродаса!

Дельфи слышала об островном государстве на юге. Все вкусное и необычное, что она когда-либо пробовала, было привезено из заморского края.

Ее спутницы оказались бойкими и шумными. Легко растолкав мужчин, они протиснули Дельфи к котелку с едой, вручили ей походную тарелку с кашей и стакан вина, а потом потащили к костру. Усевшись лицом друг к другу, девушки уставились на Дельфи.