Страница 2 из 4
Оставшись наедине с собой и своим нахлестывающим, словно волны в бурю, стыдом перемешанным с чувством вины, Митчелл выдохнул. Протерев рукавом вспотевший лоб, он рухнул на старую деревянную скамейку в раздевалке. Все его тело: ноги, поясница, спина, руки пульсировало от переутомления. Каждый удар сердца ощущался как предсмертный набат.
Только что он закончил смену в 14 часов. Конечно, руководство давно не оплачивало сверхурочные по увеличенному тарифу, но большие смены позволяли хоть как-то держаться на плаву. Глубоко вдохнув, он снова закашлялся. Этот кашель не покидал его последние пару недель. Коллеги говорят - это от краски, если долго работать в одной и той же маске, можно заболеть чем-нибудь серьезным.
Быстро приняв душ, накинув свою заношенную, потертую одежду он выскочил в коридор. Новости о забастовке рабочих с одной стороны радовали его, но с другой стороны он очень боялся потерять эту работу. Рутина, платят неплохо, после оплаты счетов у него даже оставалось немного денег на себя. Этот страх подступал все выше и выше с каждым шагом. Проходя мимо дверей он услышал часть разговора.
-- Все материалы уже готовы, мы идем жаловаться в надзор, они выкатят тебе кругленькую сумму.
-- Какие еще материалы? - засмеялся Курт Бекман, тучный мужчина, руководитель цеха. - Вы у меня все завтра на улице милостыню собирать пойдете. Кому вы там нужны?
-- Посмотрим, мой кузен видел дела против компаний и покрупнее вашей. К черту, я готов рискнуть этой самой дерьмовой в мире работой, если у меня будет шанс засудить это место.
Когда мужчина проходил мимо приоткрытой двери, к горлу подступил предательский приступ. Митчел закашлялся.
-- А вот и он! Митчелл! - Картер подбежал к двери и открыл её чуть ли не пинком. - Митч! Вот ты где.
-- Послушайте сюда, идиоты. - теперь он обращался к стоявшим в дверном проходе - Всем на вас наплевать. Никто не придет сюда, не будет разнюхивать, по документам вы работаете по шесть часов. Остальное - ваши жалкие нападки на уважаемую компанию. - Его круглое, толстое лицо колыхалось словно желе, если его ткнуть пальцем - У вас нет ничего. А теперь валите! - заорал он на весь коридор, выталкивая Картера.
-- Но я тут не... - начал оправдываться Митчелл, но не успел вставить и слова.
-- Посмотрим что будет, когда люди увидят как он кашляет. - взяв напарника за плечо, пытаясь взбодрить, процедил Картер.
-- Не посмотрим, вы оба уволены. Сдайте одежду и валите отсюда!
-- Но я не участвовал в этом. - неуверенным, тихим голосом возмутился Митч.
-- Пошел отсюда, придурок! - хлопнув дверью перед лицами своих бывших подчиненных, крикнул Курт.
-- Жирный увалень! - крикнул черный мужчина, сжав руки в кулаки. - Ну ничего, Митч, мы ему покажем, мои знакомые в надзоре...
-- Не надо. - оборвал его речь Митчелл.
-- Ты не понял, мы засудим их, денег тебе хватит на безбедную старость!
-- Брось. Ты же знаешь, ничего не выйдет. Эти люди, Картер, ... Им плевать на людей, их беспокоят только деньги.
-- Будто тебя нет! - обиженно крикнул Картер. - Или ты работаешь за спасибо?
Митчелл глубоко вздохнул и поплелся к выходу.
-- Забудь, я не в деле.
-- Ты не можешь так это оставить!
-- Ты уже помог мне один раз, и меня уволили. - обернулся он, стоя у двери на улицу - Мне больше не нужна твоя помощь.
Картер молча смотрел на то как его коллега раздраженно хватается за дверную ручку и скрывается на залитой солнцем улице.
Весенние вечера здесь - лучшее для прогулки время. Нагретая за весь день земля только-только начинает остывать, солнце сбавляет обороты и настает тот долгожданный момент легкой прохлады.
Митчелл неспешно шагал по теплому асфальту, едва поднимая ноги. Распустившиеся цветы, высаженные на газоне вдоль бульвара ведущего домой когда-то радовали его и оставляли в душе что-то приятное. Сейчас же его взгляд грустно падал куда-то под ноги.
Квартира, которую снимал Митчелл, как и полагается обычному трудяге, была лишена всякого рода роскоши или, точнее, излишних удобств: одна комната, она же кухня, небольшая ванна и крошечный балкон. На небольшом столике в прихожой стоял старый, грязно-серый, покрывшийся слоем пыли телефон.
Бросив куртку на столик, Митчелл лег на кровать. Первые несколько минут его мысли витали где-то в далеке, но потом они, одна за другой, лавиной обрушились на него. Из глаз медленно покатились слезы. Его руки затряслись в бессильной злобе, схватив первое что попало под руку - старый механический будильник - Митчелл швырнул его в стену. Оглушительный звон и треск, видимо, услышал не он один.
В дверь постучали. С силой дернув ручку, седой мужчина влетел в комнату.
-- Какого черта ты делаешь, Митчелл? - крикнул он, но после замолчал.
-- Извини, Майкл. - выдавил поднявшийся на ноги мужчина.
Он быстро вытер лицо ладонью и посмотрел на своего соседа.
-- С тобой все в порядке? Я тебя таким не видел.
-- Да, все хорошо, не обращай внимания, я ... Неважно. - махнул рукой Митч.
-- Если тебе что-то нужно...
-- Все нормально.
-- Как твоя сестра?
Митчел расстроено опустил взгляд и поджал губы, эта тема, казалось, одна из немногих, что способна его по-настоящему расстроить.
-- Пока не ответила. Буду надеяться на лучшее, спасибо, Майкл.
Майкл кивнул головой и молча вышел, закрыв за собой дверь.
Сестра Митчелла - Анжела - тяжело заболела год тому назад, ради неё он оставил свою непыльную работу в пригороде и перебрался поближе к городу. Промышленные районы хороши тем, что в них полно работы для мужчины средних лет, умеющего делать хоть что-нибудь. Первое время Митчелл работал без выходных, вкалывал как проклятый, отправляя почти все деньги на счет госпиталя, в котором она проходила лечение.
Они переписывались, из-за болезни телефонные разговоры были под запретом. Она писала ему о том, какие хорошие сиделки и врачи с ней работают, как проходят её больничные недели. Но, полмесяца назад она затихла. Митчелл позвонил в госпиталь. Он тогда не на шутку разволновался. Доктор, на которого переключили звонок, сказал что с ней все в порядке, и что у неё просто мало времени.
Эта история стала достоянием его соседа, Майкла, по чистой случайности. Митчелл долго держал все в себе, поэтому был не против поделиться своим несчастьем. Он не жалел об этом. Майкл не был болтуном или сплетником, он просто интересовался её здоровьем и иногда заходил к Митчеллу с парой бутылок пива.