Страница 4 из 4
-- Это очень хорошо! - почуяв что-то неладное, натужно улыбнулась вторая женщина, легонько подтолкнув подругу локтем в бок.
-- Извините. Я просто очень волнуюсь, понимаете? - Митчелл представлял насколько жалко он выглядит со стороны. Его уши моментально покраснели. - Мы договорились встретиться у дерева с золотым листом. В этом парке.
-- Вам повезло, что я живу здесь уже тысячу лет. - на этот раз женщина расплылась в искренней улыбке. - Если вы пойдете прямо по этой дороге, сверните на тропинку после ручья. Золотой лист легко не заметить, его в свое время повесили на на удачу. Он собран из пяти подков. Забавно, правда? Зачем лошади пять подков?
-- Запасная? - попробовал пошутить он, и тотчас быстро зашагал в сторону заветного дерева, что-то бормоча и крикнув неловкое "спасибо" в полоборота.
Заветное дерево не было похоже на центральный объект в композиции парка. Но увидев проржавевшие подковы, Митчелл понял в чем дело. Золотым этот лист был когда-то очень давно, тогда же, когда это дерево занимало почетное свое место.
-- Вот оно как, уйти на пенсию... - по-дружески похлопав по дереву, прошептал Митч.
Быстро найдя единственный валун в округе, на глаз определив север, он принялся отсчитывать шаги. Порывшись в траве, он заметил присыпанный землей рюкзак.
Митчелл поднялся. Оглянувшись, для верности, несколько раз, он схватил грязный рюкзак и зашагал подальше от тропинки. Скрывшись за деревьями и невысокими кустами, он сел на корточки и неспешно расстегнул молнию.
То что он увидел настолько поразило его, что он едва мог дышать. Сердце отстукивало под двести ударов в минуту.
В рюкзаке лежали аккуратно сложенные пачки денег и упакованный в полиэтиленовый пакет файл, похожий на папку с документами, только очень тонкий. Тут же закрыв рюкзак, Митчелл сел на сухую землю, оперевшись спиной на одиноко стоящее дерево. Закрыв глаза, он улыбнулся.
-- Господи, спасибо! - выразительно прошептал он.
Смахнув едва выступившие из глаз слезы, он переменился в лице. Аккуратно выглянув из-за кустов, он осмотрелся и двинулся к автобусной остановке. Когда-то он любил прогуляться, улыбался прохожим, встречаясь глазами, придерживал двери и даже бросал мелочь попрошайкам. Сейчас же на его лице отпечаталась вся та усталость и копившаяся в глубине злоба. Он был готов буквально вгрызаться в подходящих слишком близко людей.
Митчелл вел себя очень подозрительно, даже его походка добропорядочного работяги сменялась тяжелой поступью какого-то карикатурного злодея-контрабандиста. Подходя к дому, он заметил знакомые лица.
-- Привет, Митч! Давно не виделись, все в порядке? - улыбнувшись, спросил Майкл, вальяжно облокотившись на ухоженный белый заборчик.
Сопроводив соседа тяжелым взглядом исподлобья, Митчелл прошел мимо и, завернув за угол, перешел на бег. Ступеньки, судорожное открытие замка трясущимися руками, и, наконец, приятный щелчок чуть ржавой задвижки на двери.
Истощенный, он привычно рухнул на заправленную кровать. Закрыв глаза, он прижал сумку к груди. Старательно перебирая пальцами пачки с деньгами, он пугался каждый раз, когда одна из них заваливалась в глубь сумки.
*
Митчелл проснулся рано утром, с восходом солнца. Почти все соседи по апартаментам спали или работали в ночь. Эта тишина вдохновляла его раз за разом.
Выпив стакан застоявшейся воды, он поморщился, но оживился вспомнив о сумке.
Задернув шторы, Митчелл вытряхнул содержимое на кровать. Первым делом, он, конечно, пересчитал пачки с деньгами. "Все на месте" - покрутив головой, пробубнил он себе под нос. После, его взгляд упал на файл. Вскрыв пакет, он увидел исписанный мелким шрифтом лист, две фотографии и небольшой флакон, похожий на те что дают в магазинах для рекламы духов. "Прозрачная" - заметил он, покрутив флакончик на свету.
-- Так, что тут у нас... - негромко протянул Митчелл и положил лист перед собой.
Небольшой отрывок текста давался ему с трудом. Он перечитывал все по несколько раз, пытаясь понять что же происходит. И с каждой минутой происходящее нравится ему все меньше и меньше.
Один из людей на фотографии, согласно записке, должен быть убит. Другой же - убийца.
Небольшой сосуд с прозрачным содержимым не получил широкого описания. Он каким-то магическим образом заставлял выпившего сделать ровно то, о чем его просили в течении нескольких минут после приема. Звучит странно. Митчелл с опаской взглянул на флакон и аккуратно убрал его в стеклянную пиалу, предварительно высыпав из неё все конфеты.
Если рисовать крупными мазками, план выглядел просто: используя деньги, расположи к себе и напои дрянью из флакона человека с одной фотографии, который после совершит убийство другого человека, со второй фотографии.
На практике же, Митч спрятал деньги под матрац, примотав пачки скотчем к нижней стороне и боялся и шагу ступить из своей квартирки. Утро плавно перетекало в день, а день в вечер.