Страница 3 из 208
Луна только скрылась за тучей, и на улице стало совсем темно. Из таверны ушёл, протирая стены домов, последний посетитель. Весь город спал. Где-то вдалеке играли свою мелодию сверчки, и ветер слегка шелестел листвой. Тихая и мирная ночь накрыла всё вокруг своим тёмным одеялом. Отдых и спокойствие витали в воздухе…
Какой-то шорох появился со стороны банка. Тихо открылась дверь. Аккуратные шаги еле слышно проследовали по коридору в сторону комнаты с сейфом. Два щелчка — и вновь звук двери. Десять шагов, снова щелчки… Через пять минут тишины — те же шаги, но уже в другом направлении.
***
Утро пришло, как обычно, с петухами. Та же песня, то же солнце, то же настроение, но не у всех…
Вокруг здания банка собралась толпа зевак. Владелец учреждения, высокий тучный мужчина, бегал из комнаты в комнату, иногда выскакивая на улицу, но тут же вбегая обратно в здание банка.
— Все моё золото! Все мои камни! Всё пропало! — кричал он.
— Успокойтесь! Расскажите, что случилось? — настаивал глава стражи.
— Я же говорю вам, что всё пропало! Я разорён! — не успокаивался банкир.
— Не волнуйтесь! Лучше присядьте и выпейте воды. Сейчас мы во всём разберёмся.
Целый час ушёл на то, чтобы узнать: что владелец банка, мирно спавший всю ночь на втором этаже, ничего не слышал и не видел…
***
В это время на другом конце города молодая девушка Алиса, проснувшись и позавтракав, наполненная радостью жизни, пошла в городское управление. Именно сегодня должно состояться собеседование о приёме на работу в качестве писаря мэра. Длительное обучение в церковной школе, постоянные отказы от жизненных благ наконец должны компенсироваться сполна.
Именно в этот значимый день она решила надеть голубое платье, подаренное ей матушкой Миррой, которое хоть и не отличалось пышностью и блеском, подходило к её голубым глазам и подчёркивало стройную фигуру. Платье слегка поднимало её грудь, что привлекало взгляды проходящих мимо мужчин. Но Алиса не показывала смущения и шла, погрузившись в мечты. Чёрные волосы, подстриженные под каре, слегка шевелились от ветра. Непослушная прядка спадала на глаз, слегка закрывая обзор.
В назначенные десять часов она пришла в управление. На пороге, даже не заметив, в неё влетел странный мужчина в сером плаще и спрятанной в капюшон головой. На улице уже неделю пекло солнце, и его одежда явно была не по погоде тёплой. Он куда-то спешил и даже не оглянулся.
В здании было необычно людно и шумно. Городские стражи водили туда-сюда людей. Те кричали, что ничего не знают и не брали.
— Здравствуйте! Я пришла на собеседование с мэром... — сказала Алиса старушке, читающей газету в комнате перед приёмной.
— Мэр сегодня занят, дорогуша, — ответила та, даже не посмотрев на неё.
— Но вы не понимаете! Мне же назначено! Он сказал, что явиться надо именно сегодня! Ведь завтра должности может и не быть… — Слёзы покатились у неё из глаз. — Я должна… Я же старалась…
— Я же говорю: он отменил все встречи. Приходите завтра и запишитесь снова, — отвечала старушка, всё так же занимаясь своим делом.
Алиса не могла этого терпеть. Все эти годы она отказывалась от всего ради этой должности и теперь не могла просто так отказаться от неё. Она повернулась и побежала в сторону приёмной мэра. Слёзы текли из глаз. Сердце вырывалось из груди. Она ничего не замечала. Были только она и дверь…
Но тут перед ней встал страж. Она налетела на него и, отскочив, остановилась. И только в этот момент она заметила, что всё вокруг изменилось…
— Держите нарушителя! — кричала старушка, на этот раз встав и ставившись на неё злобным взглядом.
— Это всё она! — кричали те, кого раньше тащили стражи.
— У неё в кармане ожерелье! — крикнул женский голос из толпы. — Это она!
— Что это… Откуда оно… — почти шёпотом спросила Алиса. В кармане и правда оказалось ожерелье, настолько дорогое, что она не смогла бы купить его, даже проработав пять лет в городском управлении.
Тяжёлые сильные руки взяли её за плечи. Страж, остановивший её перед приёмной, теперь держал её. Из-за угла показался начальник стражи.
— Вы арестованы именем мэра города Нована за ограбление банка. После трёх дней в тюрьме над вами состоится суд, — произнёс он.