Страница 2 из 208
На улице не было ни души, и только стая бродячих собак дралась за добычу неизвестного происхождения. Тишина в Новане — недавно восстановленном после войны городе Зелёного королевства — была необычным делом. Впервые с момента его восстановления на Базарной улице не наблюдалось ни одного купца. Прилавки были пустые, и даже серая кошка, постоянно попрошайничающая у молочной лавки, сегодня не явилась… Пусто оказалось даже в барах, где никогда не было недостатка клиентов…
Из-за угла показалась фигура человека, ведущего за поводья лошадь. Старые потёртые штаны, еле доходящие до запылённых ботинок, и кожаная куртка, надетая поверх клетчатой рубашки, доказывали, что это не житель города, а путник, посетивший его. Сам он был не высок, но крепкого телосложения. Небритое лицо имело вечное выражение печали и разочарования, наложенное на серьёзные черты. Строгие карие глаза смотрели вперёд, разрезая пространство, как нож масло. Русые волосы покрывала дорожная пыль.
Дмитрий не знал, куда все ушли. Этот город не был запланирован в его маршруте изначально, и если бы не старая лошадь, подвернувшая ногу, он так и остался бы в стороне. Желание сменить лошадь и тут же снова отправиться в путь оказалось невыполнимым, ведь он уже час не мог найти никого.
Но город отнюдь не вымер… На столбе перед таверной висело свежее объявление, гласившее: «День истины настал! Двадцатого числа настоящего месяца состоится суд! Быть должен каждый!»
Здание суда находилось в километре от города и одновременно являлось тюрьмой. По законам Нована человек, признанный народом виновным в суде, должен быть казнён, и тюрьма служила, скорее, местом, в котором осуждённые ожидали приговора. Также в день суда каждый житель города обязан был отдать свой голос, и большинство голосов решало — жить человеку или умереть.
Дмитрий не был любителем ввязываться в дела других людей, но из-за суда в этот день не оказалось возможности продолжить путь. После вынесения приговора состоится казнь или будет устроена прощальная церемония, ведь тот, кто был предан суду, не имел права находиться в пределах города.
Осознав происходящее, Дмитрий отправился в сторону суда. Через двадцать минут перед ним предстало великолепное строение, являющее собой самое красивое здание из всех увиденных в городе. Оно было похоже на небольшой дворец и по красоте не уступало замку короля Зелёного королевства. Арочный вход украшали резные изображения древних гениев судебного дела, основоположников Нованского суда. В конце арочного прохода стояли двое стражей.
Привязав коня в предназначенном для этого месте, Дмитрий отправился в их сторону.
Стражи стояли по стойке смирно и не шевелились, пока Дмитрий не подошёл вплотную. В этот момент перед ним опустились два копья.
— Стой, чужак! Тебе не место в зале суда! — грозным голосом сказал один из стражей, при этом не шевельнулась ни одна часть его тела.
Нованские стражи никогда не участвовали в боях, но их школа всегда славилась строгим отношением к воспитанию преемников, и при необходимости вооружённой охраны богачи всегда обращались за их услугами. Знаком этой школы являлся страж с упёртым в землю копьём, и такой знак встречался не только в Зелёном королевстве, но и в самых отдалённых уголках планеты.
— Прошу прощения, — осторожно ответил Дмитрий, – но неужели нельзя поприсутствовать просто в качестве зрителя?
— Закон гласит, что ни один человек не должен войти в здание суда до вынесения приговора, если он не является жителем Нована. Сотни лет этот закон соблюдался, и я не вижу причин его нарушать! — строго по инструкции бросил страж.
— Я не настаиваю, но можно узнать, в чём суть процесса? Кого и в чём обвиняют?
— Мы здесь не для того, чтобы разговаривать! Проваливай, тебе сказали, или узнаешь, зачем нам нужно копьё! — крикнул второй страж, всё так же остававшийся без движения.
— Успокойтесь, ухожу, — ответил Дмитрий, пятясь назад.
Он знал, что даже если бы он взял с собой меч, оставшийся с конём, то, когда справился бы с двумя стражами, ему пришлось бы иметь дело с остальными, а в городе их должно быть не меньше тысячи, триста из которых полностью обучены и стоят на службе управления города…
Немного удалившись, он развернулся и пошёл к своему коню. Не удалось попасть на суд, значит, надо искать трактир, куда после долгого ожидания должен будет прийти хозяин.
— Такого не могло произойти! — не успев отъехать далеко, услышал Дмитрий. — Неужели никто не может разобраться в этой ситуации?
Рядом со стражами возникли верховный судья и его помощник и, немного осмотревшись, уставились на Дмитрия…