Шкурка саламандры

- Осторожно! – крикнул граф.

Дамблдор чудовищным усилием разорвал путы и бросился внутрь лабиринта.

- Лови его! – крикнул Алхимик. – Лови, а то уйдет!

Из-за пазухи Северуса выскользнула Мирабель, обратилась и тоненько закричала. На ее зов явились саламандры и помчались за Дамблдором.

- За ними! – крикнул Нокс. – Теперь не уйдет!

Мирабель снова обернулась ящеркой и шустро забралась на руки Северусу. Путь, по которому бежал директор Хогвартса, теперь легко было отследить по магическому огню.

- А-а-а-а! – раздался дикий крик.

Саламандры загнали свою добычу в тупик. Дамблдор пытался отбросить от себя огненных ящерок, но они вцеплялись ему в руки, ноги, бегали по его телу. У него уже тлели волосы и борода, загорелась мантия. Северус не выдержал и наложил Силенцио, а вот от запаха пожираемой огнем плоти избавиться не получилось. Тошнота накатывала уже нешуточно, Северус порадовался, что перед вылазкой кусок в горло не лез от волнения. Не исключено, что еще долго не полезет, по крайней мере – мясо точно.

- Так его! Так! – бормотал Алхимик. – Северус, следи, чтобы пожар не начался!

Да уж, призракам все нипочем. Северус магией отгородил тупик, в котором заживо сгорал Дамблдор. Как ни странно, именно это и помогло – дышать стало легче, а саламандры словно встрепенулись и засновали быстрее, поднимая температуру горения.

И уже через минуту все было кончено. От «великого светлого волшебника» осталась кучка пепла и обгорелые кости. Саламандры убрались восвояси. Над останками Дамблдора взвился серебристый дымок.

- Привязывай! Привязывай его! Быстрее!

Алхимик был прав, стоило поторопиться. Северус проговорил нужные слова, а потом отковырнул от стены небольшой камешек и сунул в образовавшееся углубление уменьшенный деллюминатор. Серебристый дымок сформировался в призрачную фигуру бывшего директора Хогвартса, который скорбно замер рядом со своим артефактом.

- Получилось! – выдохнул граф.

- Не трогай мою вещь! – ответил загробным стоном Дамблдор.

Северус замаскировал тайник. Довольная Энни несколько раз пролетела перед носом Дамблдора, помахивая волшебной палочкой.

- Ах! Как же весело! Весело! Какая чудесная игра! Мы будем играть и с тобой!

- Не трогай мою вещь! – стонал Дамблдор.

Северус выдохнул. Он погладил Мирабель, и вся компания двинулась на выход.

========== Глава 27 ==========

Дома они устроились в кухне, многое надо было обсудить.

- Теперь стоит смотаться в Хогвартс и узнать, что там и как, - предложил граф. – Я согласен, что этот тип, скорее всего, никому ничего не сказал, но проверить не помешает.

- Хорошая идея, - согласился Белл.

Северус смотрел на Мирабель, которая с аппетитом поглощала конфеты. Как же хорошо, что у Дамблдора ничего не вышло! Страшно представить, что могло случиться с малышкой.

- Меня все еще беспокоит провал в памяти - я так ничего не вспомнил о том, что случилось в моей прошлой жизни, - сказал он, - но теперь я точно уверен, что большую часть преступлений совершил Дамблдор.

- Давайте снова все вспомним, - сказал Белл, - итак. Вы в том варианте бытия понятия не имели о кольце на пальце мисс Эванс и попали под его влияние. Могли вы рассказать ей про девочку-саламандру, чтобы произвести впечатление?

Северус сглотнул. Ему было стыдно признаваться в таком даже самому себе, но тогда он вывалил бы все секреты.

- Я понимаю, - сказал он, - что это я подставил Кернов и Мирабель в прошлой жизни. Лили вполне могла рассказать про других волшебников тому, кто принес ей письмо из Хогвартса. Просто чтобы показать, что она кое-что знает о магии и волшебниках. А приходила к ней профессор МакГоннагал. И она, скорее всего, рассказала Дамблдору о необычном ребенке.

- А так как сильного потрясения не было, то у Мирабель могла и не произойти инициация, - задумчиво проговорил Алхимик. - То есть, она всего лишь превращалась в ящерку и бегала по каминам. Но старик точно мог оценить ее потенциал и забрать. Северусу стерли память и вернули к отцу, а что касается матери, то вполне могут иметь место наведенные воспоминания - что-то из раннего детства.

- Остается метка над домом Кернов, - сказал Северус, - и то, что случилось с Рэндлом. Ведь у леди Поттер получилось вырастить сильную невесту для своего сына, и даже сильный внук родился.

- Все равно все крутится вокруг Хогвартса, - сказал граф, - прямо сейчас туда и отправлюсь. Вдруг удастся что-нибудь найти или узнать? Особенно пока никто не знает, что Дамблдора больше нет.

- Я с тобой! – тут же подхватился Роб Рой.

И приятели отправились на дело. На очень важное дело! Теперь оставалось только ждать. Все-таки Северус беспокоился, не попытался ли Дамблдор как-то подстраховаться.

Но время шло, а никто не проявлял излишнего интереса к обитателям башенки. Нокс пару раз навещал Чумной квартал. Там тоже никаких поисков не затевали. Похоже, что Дамблдор недооценил противников и перехитрил сам себя. Но в любом случае расслабляться не стоило.

Северус продолжил свои опыты, но работа не клеилась. Очень хотелось знать, что творится в Хогвартсе.

Наконец в «Ежедневном пророке» появилась небольшая заметка о том, что директор Хогвартса внезапно исчез в неизвестном направлении, не поставив никого в известность.

«Альбус Дамблдор, конечно, известен своей эксцентричностью, но раньше он не позволял себе манкировать своими прямыми обязанностями. Его заместитель - декан факультета Гриффиндор и профессор трансфигурации Минерва МакГоннагал сказала, что ее не предупредили об отлучке директора Хогвартса. Она уверена, что речь идет о несчастном случае. Поиски продолжаются. Группа активистов собирается прочесать Запретный лес».

- Это надолго, - заметил Северус, - к тому же они найдут там много интересного. Хагрид, лесник, развел в Запретном лесу ядовитых пауков, так что даже если не найдут никаких следов, будет на кого свалить пропажу директора.

- Хотел бы я знать, почему застряли наши лазутчики, - задумчиво проговорил Белл, - как бы с ними чего не случилось.

- Наверное, нашли что-то интересное, - предположил Нокс, - не могут оторваться.

- Будем надеяться, - покачал головой Белл.

Наконец, граф и разбойник появились в башне. Они сгрузили на пол большой мешок, из которого высыпались тетради и свитки пергамента.

- Как же вы это доволокли? – пробормотал Алхимик.

- Поэтому и задержались, - ответил граф, - тащили по очереди. Была мысль перевести все в призрачный вид, но часть этого добра явно зачарована. Да и иллюзии бы остались. Мы же не можем их развеивать. А тут кое-что такое, что не стоит оставлять без присмотра. Пусть лучше будет у нас.

- А откуда вы это вытащили? – спросил Алхимик. – Неужели это хранилось не в тайнике?

- Тайник нам указал портрет бывшего директора Блэка, - ответил Роб Рой, - оказывается, бывшие директора должны подчиняться нынешнему. Но Дамблдор мертв, то есть, сейчас в Хогвартсе директора нет. Старые запреты пали, а новые не появились. Так что мы и тайничок вскрыли, и все из него выгребли. Работали по ночам, днем там заместительница Дамблдора заседает. Она действительно верит, что он еще жив и вернется.

- Это значит, что искать его будут долго, - хмыкнул Алхимик, - ну что ж, приступим к чтению.

- Спасибо вам огромное! – поблагодарил Северус. – Вы столько всего сделали! Может быть, теперь мы разберемся во всей этой каше?

- Конечно, разберемся, - сказал граф, - зря мы, что ли, все это тащили!

Разбираться с бумагами было одновременно интересно и противно. Похоже, что Дамблдор собирал компромат на любого, кто хоть как-то привлек его внимание. Причем в дело шло все: от действительно серьезных проступков, а то и преступлений, до откровенных глупостей, вроде шалостей времен учебы в Хогвартсе.

- Бред какой-то, - прокомментировал все это граф, - ну какой прок от того, что какой-то чиновник, будучи студентом, прокрадывался в девчачьи туалетные комнаты? Что тут такого страшного?