Шкурка саламандры

Полтергейста прогнала МакГоннагал, но вопли «сладенький Альби» и «противный Гели» периодически доносились до ушей учеников. Школа гудела.

- На самом деле, это его личное дело, конечно, - хмыкал граф, сообщая новости, - такое взаимно приятное дело.

- Дело в том, что он директор школы, - сказал Нокс, - родители могут быть против, чтобы такой человек тесно общался с их детьми.

- Сейчас к этому проще относятся, - ответил Северус, - гей не значит педофил. Я вот тоже преподавал, но ученицы меня не привлекали. Хотя у кого-то и могут остаться предрассудки, конечно.

- Проблема в личности его любовника, - задумчиво проговорил Белл, - из этого можно сделать потрясающую драму с терзаниями несчастного Дамблдора и его метаниями между долгом и чувством. А можно и предательство обнаружить. Публичному человеку стоит быть готовым к тому, что любой момент его жизни могут выставить на всеобщее обозрение. А ведь эта история действительно очень и очень странная.

- Хорошо, что у него сейчас нет такой власти, - сказал Северус, - он всего лишь директор Хогвартса. А со времени той войны прошло довольно много времени. Заткнуть всех в Англии и Шотландии Дамблдору будет непросто. Хорошо бы ему еще позадавали неудобных вопросов.

- Зададут, - злорадствовал граф, - ох, и зададут! Столько народу погибло!

- Он молча все сносить не будет, - покачал головой Северус.

- Зато ему будет не до вас с Бель, - поднял палец Алхимик, - а это главное.

- Про Риддла тоже не забываем, - напомнил Белл.

- Ему отказывают во встречах, - вступил в беседу Роб Рой, - по крайней мере, в Шотландии. Он ведь у многих просит разрешения воспользоваться фамильными библиотеками. Раньше молодого талантливого ученого с радостью привечали, а теперь стараются на порог не пустить. Предки запрещают.

- Это серьезно, - согласился Алхимик.

- Дело в том, что и Дамблдор, и Риддл могут догадаться, откуда «уши растут», - вздохнул Северус. - Ведь если тут замешаны призраки, то ясно, что дело идет о нас.

- Думаешь, захотят отомстить? – спросил Роб Рой.

Северус пожал плечами. Дамблдор всепрощением не страдал, это точно. А что творилось в мозгах Риддла, и вовсе никто не знал.

Так и оказалось. Мистер Риддл сделал свои выводы и решил разобраться с обидчиками.

Мирабель только-только закончила работать с растениями в теплице. Северус с удовольствием оценил будущий урожай. Кое-что точно пригодится для их лаборатории, но и на продажу будет что предложить. Денежки в сейфе приятно радовали своим постоянно растущим количеством, да и Университету перепадало. Нет, Северус отлично знал, что их не выгонят, но так было надежнее, что ли…

У самого входа в теплицу сидела парочка саламандр. Они чуяли вожделенные цветы, но попасть внутрь не могли.

- Привет, ящерки! – помахала им Бель.

- Осторожно! – вдруг раздался крик Нокса. – Я его держу!

Северус мгновенно выхватил палочку.

- Экспеллиармус! Ступефай! Инкарцеро! Силенцио!

В магических веревках замер Волдеморт. Он явно был в шоке.

- Не стоит недооценивать призраков, - проворил Нокс, отлетая в сторону, - мы еще и не то можем.

- Вы не пострадали? – встревожился Северус.

- Нет, друг мой, все в порядке. Вызываем авроров?

- Он ведь не успел напасть? – уточнил Белл. – Значит, аврорам придется его отпустить. И он снова придет пакостить.

- Пленный! – потер руки Роб Рой. – Давайте-ка его сюда!

- Допросим по всем правилам, - согласился граф.

Алхимик пнул связанного Риддла.

- Он так рвался в башню, - зловеще проговорил он, - может быть, стоит предоставить ему такую возможность?

- Почему бы и нет, - кровожадно ухмыльнулся Нокс, - вот только я не уверен, что он оттуда выйдет.

- Кажется, наш юный друг упоминал, что из человека можно добыть много полезного, - припомнил Белл.

- А малышке нужно практиковаться, - кивнул Нокс. - Пора переходить к более крупным объектам, а то все крысы да жабы с лягушками. И я бы стариной тряхнул.

- Прекрасная идея, коллега! – восхитился Белл.

- Дядя Роберт, ты крут! – у Мирабель загорелись глаза.

Северус расплылся в широченной улыбке. Иногда мечты сбываются…

В кухне Северус быстро трансфигурировал разделочный стол в… ну, тоже разделочный, только для вскрытий. По форме его консультировал Нокс. Риддла устроили со всеми возможными удобствами, надежно зафиксировали и раздели.

- Бель, - торжественно проговорил Нокс, - зови свои ножички.

Появился ящик с инструментами. Свет свечей зловеще заиграл на остро отточенной стали.

- Никогда не вскрывал никого живьем, - заметил Белл, - криков, я понимаю, никто не услышит? А вот кровь будет бить фонтаном.

- А мы аккуратно, - сказал Нокс, - Бель, делай первый надрез.

Том Риддл забился в путах.

- Чего это он? – насмешливо спросил граф.

- Мне кажется, наш гость хочет нам что-то сказать, - пояснил Роб Рой.

- Дадим ему такую возможность? – спросил Северус, отменяя Силенцио.

- Вы с ума сошли?! – голос Волдеморта срывался на шипение.

- А что? – спросил Северус. – Вам можно, а нам нельзя? Давайте сходить с ума вместе. Вы уже раскололи свою душу, так что до деградации не так уж и долго осталось.

- Откуда ты знаешь? – замер Риддл.

- Про крестражи? – уточнил Северус. – От Дамблдора.

Похоже, что это известие напугало Волдеморта даже больше, чем вид хирургических инструментов и скальпель в руках Мирабель.

- Вы очень наивны, если думаете, что сумели замести все следы, - сказал Белл, - предусмотреть все невозможно. А информацию можно получать различными способами. Ваш профессор имел возможность наблюдать за вами в школе. Поверьте преподавателю со стажем, большинство студентов – просто открытая книга. Все их уловки известны наперед.

- Я знаю, что вы не остановитесь, - Северус смотрел в глаза Риддла, - вы рветесь к книгам, но не ради самих знаний. Для вас нет запретных способов получения могущества и власти. Там, где обычный человек отшатнется в ужасе, вы увидите лишь вызов. И для вас не существует понятия морали, нравственности. Вы ведь разрешите себе все. Я знаю, к чему это приведет в будущем. Лучше мы остановим вас сейчас. А с Дамблдором разберемся потом. Его тоже нужно остановить. Давай, Бель!

- Помнишь, как правильно? – уточнил Нокс. – Сперва просто покажи нам, как ты будешь резать. Проведи линию. Да, вот так.

Бель легко провела скальпелем по животу пленника. На бледной коже появились капли крови.

- Не надо! – прошептал Риддл. – Пожалуйста! Не надо!

Кажется, он наконец-то полностью осознал, что именно сейчас произойдет.

- А скажите, любезный, - задумчиво спросил у него Белл, - вас никто и никогда не умолял о пощаде? Не просил вот так, как вы просите сейчас? М-м-м? И что вы отвечали в таких случаях? Только честно.

Бель провела еще одну линию. Это походило на разметку будущих разрезов.

- Он думает, что ему можно больше, чем другим, - тихо проговорил Северус, - он же наследник Слизерина.

Риддл зашипел.

- Во дает! – восхитился Роб Рой.

- Нет уж, любезный, сбежать у вас точно не получится, - Северус прервал речь на парселтанге очередным Силенцио.

Риддл снова забился.

- Не рванет? – уточнил Нокс. – Я про выбросы, о которых рассказывал наш юный друг.

- Башня выдержит, - ответил Алхимик, - наоборот, защита укрепится.

Риддл забился сильнее, замычал, отчаянно пытаясь что-то сказать. Северус снял Силенцио.

- Что-то забыли, мистер Риддл? – спросил он.

- Вы убийцы! – прохрипел Риддл. – Убийцы! Мерлин, что мне делать?! Что вы хотите? Ну, говорите, я все сделаю!

- Разговор становится деловым, - хмыкнул граф.

Белл задумчиво проплыл туда-сюда чрез стол и пленника. Тот поежился.

- Я знаю вашу историю, - сказал призрак. – Видите ли, я могу понять жажду знаний. Магия открывает новые горизонты, дает могущество. Меня интересует, почему вы выбрали именно этот путь. Почему вы разрушаете себя и все вокруг? Мечтаете о могуществе и личной силе? Это нормально. Но ведь есть и другие пути. Северус рассказывал нам о философском камне. Он не только дает бессмертие, но и позволяет легко прервать жизнь, если она станет в тягость. Да и личную Силу, я думаю, можно увеличить без убийств и мучений других людей и существ. Вы ведь путешествовали по миру? Неужели не сталкивались ни с чем таким? Почему именно самый легкий путь? Побоялись, что не справитесь?