Шкурка саламандры

- И когда все прорастет? – заинтересовалась миссис МакГрегор.

- Либо к вечеру, либо утром, - ответил Алхимик. – Мы покажем.

- Ловлю на слове, - улыбнулась миссис МакГрегор. – Бель, ты не устала?

- Нет, - покачала головой девочка, - мне нравится. Ящерки и змейки меня слушаются. И семечки тоже. Я когда держала их в руках, они начали шевелиться. Они живые.

- В самом деле? – переспросил Северус. В прошлый раз Мирабель ничего такого не говорила. Не чувствовала? Значит, ее способности развиваются? Это было хорошо.

- Они теплые, - продолжала объяснять Мирабель, - и очень-очень хотят, чтобы из них выросли цветочки.

- Все хотят? – уточнил Алхимик. – Все пять штук?

- Ага, - мечтательно улыбнулась Мирабель. – У нас будут цветочки. Это хорошо, очень хорошо.

- Мне жаль, что мы не можем выращивать все эти волшебные растения, о которых я читала, - улыбнулась миссис МакГрегор, - в книге о растениях и грибах такие чудесные иллюстрации.

- Статут секретности, - развел руками Северус. - А так я бы с удовольствием посадил для вас и огнерозы, и светящиеся нарциссы с тюльпанами. Если только найти клочок земли, который можно скрыть от других, тогда…

- Ничего, так тоже очень интересно, - сказал мистер МакГрегор.

Они еще немного побыли в кухне, а потом выбрались на свежий воздух. Мирабель забралась на свои качели.

- Могу сварить удобрение, - предложил Северус, - и как я сразу не подумал. Для обычных цветов.

- Это уже на следующий год, - ответила миссис МакГрегор, - скоро осень. Но знаешь, я бы не отказалась от пряных травок для кухни. Раньше хозяйки часто выращивали их на подоконниках.

- И сейчас выращивают, - сказал Северус, - это очень удобно. Давайте так и сделаем.

Перед сном Северус вспомнил о том, как Мирабель держала его за руки, и в их соединенных ладонях вспыхнул огонь. Пламя, которое не обжигало.

- Дай свои ладошки, Бель, - попросил он, - помнишь, как загорелся огонь?

Мирабель взяла его за руки.

- Я не буду тебя обжигать, - очень серьезно проговорила она, - тебе не будет больно.

- Я тебе верю, - так же серьезно сказал Северус, - давай!

В чаше из их ладоней загорелся небольшой огонек. Он обволакивал соединенные руки мягким теплом и совершенно не обжигал.

- Тебе не больно? – тихо спросила Мирабель.

- Нет, что ты! Это же чудо, да?

- Ага! – Мирабель широко улыбнулась. Огонек стал больше, лизнул руки Северуса и медленно угас.

- Давай спать, - сказал Северус, - спокойной ночи!

- Спокойной ночи! – ответила Мирабель.

Все-таки это было очень необычно. Сколько себя помнил сам Северус, огонь его всегда обжигал. Хм… дело в том, что Бель не хотела причинить ему боль? А если захочет? Нет, он не собирался с этим экспериментировать. И тем более - обижать малышку. Но это поистине был еще один подарок судьбы. Спасибо ей за него.

Вся пять семечек благополучно проросли. Пять язычков пламени слабо колыхались над землей в пяти горшках.

- Невероятно! – восхитилась миссис МакГрегор.

А Северус написал письмо профессору Спраут. Договор необходимо выполнить.

Неделя прошла в приятных хлопотах. На кухне МакГрегоров тоже появились горшки и горшочки. Северус сварил удобрение, так что первые ростки взошли очень быстро.

- У моей мамы были такие горшочки на подоконнике, - вздохнул мистер МакГрегор, - как в детство вернулся.

Мирабель тихонько вздохнула. Наверное, вспомнила уютную кухню Кернов. Кто-то там сейчас хозяйничает?

Профессор Спраут явилась, как только ее известили, что она может забирать свои растения. Она придирчиво осмотрела каждое и широко улыбнулась.

- Давненько не видела такого качества. Все-таки заклинания такого эффекта не дают. Большое вам спасибо! Мои – эти три, а эти два – ваши.

Северус кивнул.

- У меня на днях будут семена ведьминого огня, - сказала профессор, - я пришлю совой. А сейчас я вызову домовика, чтобы он забрал…

- Нет! – моментально сказал Северус. – Никаких домовиков!

Он отлично знал, что, побывав раз в каком-то месте, ушастый паразит легко проникнет туда снова. Поэтому маги очень неохотно пускали чужих домовиков на свою территорию. Единственной защитой были собственные домовики, которые гоняли чужаков, но в Университете своих ушастиков не было.

- Вы думаете, что я могу… - начала Спраут, но осеклась под взглядом Северуса и Алхимика. – Да, вы в своем праве. Еще раз спасибо. А семена я пришлю.

Горшки она поместила в трансфигурированный ящик, взялась за него покрепче и аппарировала.

- Ты ее не обидел? – спросила миссис МакГрегор.

Ей объяснили, чем опасны домовики.

- Мне показалось, что она ничего такого не планировала, - заметил Белл, - но кто-то другой вполне мог воспользоваться этим домовиком. Вы ведь этого боитесь?

- Да, - кивнул Северус, - она позвала бы домовика из школы, а домовые эльфы Хогвартса подчиняются директору. Деканы и преподаватели тоже могут им приказывать, но директор главный.

- Тогда действительно не стоило, - согласилась миссис МакГрегор, - а раз это обычные меры безопасности, то и обижаться тут не на что.

- Конечно, - согласился ее муж.

========== Глава 18 ==========

Два горшка с цветами заняли свое место на кухне. Мирабель старательно ими занималась. Но появилась неожиданная проблема: саламандры теперь шли не только на зов Мирабель, но и на цветы. Стоило снять защиту с очага, чтобы пополнить запасы, как тут же начиналось подлинное светопреставление. Северус и Мирабель еле успевали ловить юрких ящериц. Парочка обязательно прорывалась, и их приходилось отлавливать уже после восстановления защиты.

- Вот именно поэтому умные люди и устраивают оранжереи, - тяжело вздохнул Северус после очередного марафона, - а ведь завтра должны еще и ведьмин огонь прислать. Придется искать способ, чтобы зачаровывать не очаг, а отгородить чарами часть кухни. Поставить туда пару стеллажей и выращивать растения там.

- Такие чары точно должны быть, - согласился Алхимик, - надо поискать в книгах. Эти цветочки нам очень пригодятся.

- Пригодятся, - вздохнул Северус.

Драконий цвет радовал языками пламени и сверкающими соцветьями. Их можно было выгодно продать уже сейчас, но не хотелось. Жалко. Северус решил обязательно получить семена по крайней мере с одного растения. А там видно будет.

Семена ведьминого огня прислали в срок, и еще пять горшков заняли свое место. Подходящие чары для от саламандр пока найти не удалось, так что Северус наконец воспользовался своим абонементом в магическую библиотеку. Как же все-таки удобно пользоваться каталогом!

- Хотите создать свою оранжерею? – заинтересовался библиотекарь - древний благообразный старичок, который, казалось, рассыплется, если его толкнуть.

- Нет, - вздохнул Северус, - просто удалось разжиться несколькими растениями, а для оранжереи у нас места нет.

Мирабель он с собой не взял, она занималась с Ноксом.

- Вы ведь живете в башенке Алхимика? – спросил библиотекарь. – Вас опекают ректор с супругой?

- Да, - кивнул Северус. Скрывать смысла не было.

- И вы сварили редкое зелье, чтобы вылечить…

- Вам тоже что-то нужно? – все было ясно.

- Речь идет об одной книге, - тут же сказал библиотекарь, - ее пришлось поместить в защитный кокон. Вы что-нибудь слышали про черную плесень?

Северус содрогнулся. Черная плесень была кошмаром магов. Редкая книга могла пережить столкновение с этой пакостью.

- Вы говорили ректору? – спросил он.

- Собирался, - ответил библиотекарь, – как раз составляю отчет. Понимаете, это не простой вопрос. В таких случаях вызывают специалистов из Отдела Тайн. А они…

Северус замер. Теперь стало понятно, почему не последовало никаких санкций от министерства магии. Они ждали, что что-нибудь случится, чтобы надавить на Университет. Черная плесень была отличным предлогом взломать защиту и забрать книги. И очень странно, что она появилась именно сейчас.