Ведьма Вильхельма

Я стояла в отдалении и наблюдала, как в долину вереницей въезжают караваны. Переведя взгляд с дороги, посмотрела на замок. Его отстроили уже давно. Сейчас он возвышался над городом величественными пиками башен. Даже издалека он казался громадным и немного зловещим. То зелье, которое я сварила еще в первый год пребывания в долине, дало весьма интересный эффект – камень, обработанный им, чернел.

Замок был черным, как и город Начал. Понятия не имею, почему люди и городу, и самой долине дали такое простое название, но, после того как барьер спал и мы начали взаимодействовать с внешним миром, это название быстро распространилось и прижилось.

Черный город утопал в зелени – сейчас был почти конец лета. По дорогам, мощённым всё тем же черным камнем – жителям он почему-то пришёлся по нраву, – гуляли люди. Город не был окружён стеной, как это обычно бывает. Замок стоял в небольшом отдалении на холме и был виден с любой точки города. Поначалу его называли Замок на Холме, но со временем название отчего-то превратилось просто в замок Хольм.

О, мой замок был сейчас весьма известен в мире. В этом нет ничего удивительного. Когда мы начали торговать, мои зелья пользовались большим успехом. Постепенно приходила известность. Не скажу, что меня это радовало, но деньги тогда были очень нужны, да и развивать долину надо было, поэтому пришлось покрутиться.

И вот сейчас я стою в отдалении и наблюдаю за тем, над чем мы столько времени работали. А ведь когда-то давно первые переселенцы жили в общем бараке, занавешивая свои спальные места от других простыми, связанными из травы лоскутами. Сейчас в живых осталось очень мало тех, кто шел тогда, много лет назад, по Вильхельму, боясь каждого подозрительного звука. Ингрид умерла почти двадцать лет назад. Даже все мои умения не смогли помочь ей.

Бьярде давно обзавелся семьей и уже дедушка. Я не раз бывала в их «логове». Но даже несмотря на свой почтенный возраст, этот волк постоянно приходит ко мне, когда мне требуется его помощь. А еще тогда, когда его кости снова ноют к дождю и ему нужно моё зелье, но я не сержусь. В своё время он многое для меня сделал, поэтому всегда готова помочь.

За эти годы я приняла столько родов, что, наверное, у половины города первое увиденное в жизни было моим лицом. Сейчас, правда, в городе есть другие ведуньи и ведуны и меня уже не зовут. Почему-то в последнее время меня всё больше боятся.

С арахнами мы впоследствии очень сдружились. Я любила потом бывать у них. Оказалось, что у них очень короткая жизнь. Мне потребовалось несколько лет исследований, чтобы сварить зелье, которое помогло им. Через какое-то время мне пришла в голову мысль сделать из их паутины ткань. Так появился сейчас широко известный паучий шелк, который ничем не уступает эльфийскому.

Кроме верфольфов и арахнов, в Вильхельме жило еще очень много других разумных. Надо упомянуть озеро, в глубине которого жили русалки. Конечно, название было другим, но выглядели они именно как русалки. Рыбьи хвосты, зеленые волосы, мертвенно-белая, даже синюшная, кожа. Кроме них мне пришлось привязывать к лесу народ маленьких фей, зубастых и весьма кровожадных, надо отметить, фей. Это даже были скорее вампиры, чем феи, но пока они не открывали рот, то выглядели милыми крылатыми созданиями. Ещё были людоптицы, громадные молчаливые создания, которые вили дома-гнёзда в высоких кронах. Они стали незаменимыми для срочной доставки грузов или почты. Вильхельм, казавшийся поначалу пустынным лесом, оказался наполнен всевозможными существами, которые так или иначе старались держаться ко мне ближе.

Михель за эти годы так ни разу и не показался. Признаюсь, я даже немного скучала по нему. И нет, в моем чувстве не было никакого сексуального подтекста. Я просто скучала, как по... брату, например. Он не появлялся, не давал о себе знать, и сколько бы я ни прислушивалась к разным слухам, ничего о нём нигде не всплывало. Пыталась отыскать его с помощью артефакта, который он мне когда-то дал, но после исчезновения хелга его подарок больше не работал, а потом и вовсе в один момент рассыпался клубящейся тьмой, которая просто растворилась в воздухе.

Да, следует еще рассказать о моём старом замке. Не сразу, но нам удалось отобрать его у эльфов. Это было совсем не просто, но замок все же вернулся к нам. Дверь, ведущую в пещеру с кристаллами силы, я открыла. Пещера оказалась просто огромной. Поначалу ничего видно не было, но потом в самых неожиданных местах стали зажигаться факелы, пока не осветили всю пещеру. Представшее глазам зрелище было просто невероятным. Кристаллы всевозможных цветов покрывали абсолютно все поверхности. Пол, стены, потолок, всё! От света факелов они сияли всеми цветами радуги. Это место стало одним из моих любимых, так тут было завораживающе красиво. Кристаллы трогать мы не стали, просто снова закрыли дверь.

Да, и с эльфами у нас из-за этого по-прежнему натянутые отношения. Светлый Князь отказался от Охтарона, заявив, что тот больше ему не сын. Жена его после этого сильно заболела, так как Князь и ее не пожалел, обвинив в измене. Она оказалась хорошей женщиной, мы даже предложили ей переехать к нам, но она отказалась. Но подлечить её мы подлечили. С Князем они всё-таки развелись. В последние годы его власть начала ослабевать, зато стал пользоваться популярностью старший из его сыновей, Алмиэль. Я не раз общалась с ним и понимала, что он мне совершенно не нравится. Как потом выяснилось, виноват в том, что Охтарона с детства никто не обучал магии, был именно его самый старший брат. Да и нелюбовь Светлого Князя была именно заслугой Алмиэля. Я долго не могла понять, как ему удалось отвратить отца от собственного сына, пока не увидела, что не любит Князь не только Охтарона, но так же прохладно относится и к остальным своим детям. Светлейший проявлял скупую любовь лишь к самому старшему сыну. Именно это и натолкнуло меня на мысль, что у Алмиэля может быть какая-нибудь нестандартная магия внушения. Как оказалось позднее, я была права. Пока что Светлый Князь все еще был у власти, и я старалась, чтобы его правление было более долгим. Когда Алмиэль понял, что его красивая внешность и приятные улыбки на меня и Охтарона не действуют, то сразу же стал относиться к нам с неприязнью. Она была у нас была взаимной.  Сейчас мы находимся в состоянии войны с ним. Мне по душе второй принц светлого королевства, но я пока не тороплю события. Эльфы живут долго, так что время всё обдумать и принять на этот раз правильное решение есть.