Ведьма Вильхельма

Как бы мне ни хотелось поглядеть по сторонам, но распахнутая дверца кареты как бы намекала, что мне не дадут даже в кустики сходить. Рядом с дверцей я, наконец, увидела эльфа. Что можно сказать? Он был высок, строен и смазлив. Длинные светлые волосы были хитро заплетены. Ярко-зелёные глаза недовольно сверкали. Нос ровный, губы пухлые и какие-то капризные, что ли. Кожа чистая и, казалось, буквально светится изнутри. Одет эльф был в штаны, рубашку, безрукавку. Всё светлых оттенков зеленого и бежевого. На одежде виднелась вышивка. На поясе с одной стороны висел меч, с другой арбалет, за спиной торчал лук и видны были оперения стрел. Серьезно вооружен товарищ, ничего не скажешь.

– Мне нужно в уборную, – сказала и для убедительности вскинула подбородок.

А что? Я хочу в туалет, вообще-то. Да и умыться с утра не мешало бы, про еду я молчу.

Эльф скривился так, словно лимон целиком прожевал.

– Проводят, – бросил он, отворачиваясь.

– Пойдёмте, госпожа, – рядом нарисовалась Ингрид.

Через пятнадцать минут мы снова сидели в карете. Я даже перекусить успела. Людей со мной шло много, что и странно. Но, видимо, им никто не сказал, куда именно мы направляемся, иначе вряд ли бы они двигались так спокойно. Конечно, они беспокоятся, но, думаю, если бы они знали, что идем мы в Вильхельм, то нервничали бы сильнее.

Вообще, одеты все были бедно, я бы даже сказала, по-нищенски. Да и у меня платье оставляло желать лучшего. Ткань грубая, краска тусклая, хорошо хоть, корсета нет. Карета – коробка на колесах. Ни о каких рессорах речи не шло. А ведь я как Ульрика считаю, что всё просто отлично. То есть платье по последней моде, карета дорогая и престижная, а люди вокруг выглядят весьма состоятельными. Вот только я-Ульяна вижу, понимаю, что цивилизация в этом мире находится сейчас где-то на уровне глубокого средневековья.

И ладно бы в столице было лучше, но и там я видела то же самое. Баронство Хольм было хоть и маленьким, но по местным меркам богатым. А все потому, что по нему протекала река. Она начиналась где-то в горах Хальдор. Вот в ней и намывали крупицы золота. Мало, но небольшому баронству хватало.

Я начала думать, что нам делать дальше, ведь благодаря моей работе имела доступ к разнообразной информации, но тут же одернула себя – сначала надо посмотреть на тот лес. Если он действительно настолько страшен, как говорят, то нужно будет избавиться от надзора эльфов и бежать. Людей бросить я не могла, хотя Ульрика и не испытывала в отношении них особого тепла, но я так не могла. И вообще, пора завязывать разграничивать нас, ведь Ульрика – это та же я.

Мне были интересны места, по которым мы едем, но каждый раз, когда я выглядывала, постоянно натыкалась на хмурое лицо эльфа. Их было двое. Поначалу я их даже не различала, до такой степени они были похожи в своей идеальной красоте, но потом всё-таки увидела различия. Небольшие, но этого вполне хватало, чтобы понять, что они сильно отличаются друг от друга. Разговаривать с ними не пыталась, видела, как их кривит, когда к ним обращается кто-нибудь из людей.

Насколько я помню свой местный облик, я тоже вполне симпатичная. Ну, мне так кажется. Конечно, до идеальной красоты мне как до вершины Эвереста пешком, но по человеческим канонам я была красива. Жгучая брюнетка с темно-серыми глазами. Волосы вьются крупными кольцами. Если распустить, то их длина достигает поясницы. Нос прямой, ровный. Губы, правда, тонковаты, но общее впечатление не портили. Бледновата, на мой взгляд, но тут мода на белокожих. Невысокая, наверное метр шестьдесят где-то, может чуточку выше. Вполне стройная, грудь размера второго. В общем, нормальная симпатичная девушка восемнадцати лет. Не модель, но посмотреть приятно.

У меня всё же получилось разузнать, где именно мы едем. Оказалось, что по окраине эльфийского леса. Вглубь нас никто пускать не собирался, поэтому ехали почти в объезд. Ничего эльфийского я в лесу не увидела. Совершенно обычный лес, на мой взгляд. Деревья, кустарники, трава, ягоды кое-где. Если говорить о времени, то ехали мы около пятнадцати дней. Сказать, что я устала трястись в этой карете, – не сказать ничего. Отсидела себе всё, что только можно и нельзя. Тело требовало движения, которое приходилось с боем выбивать для себя по утрам и вечерам. Спустя пару дней эльфы привыкли и давали мне полчаса на небольшую разминку.

То, что мы приехали, я поняла сразу по голосам за пределами кареты. Ждать не стала, толкнула дверь и вышла на улицу, тут же поворачиваясь в ту сторону, куда мы всё это время двигались. Чуть дальше, над обычными кронами, красовались совсем другие деревья. Исполины! Видны были несколько, которые буквально возвышались над всеми остальными. Высота их на первый взгляд достигала не меньше ста метров. Другие были пониже, но даже они были просто гигантами. Я помню, у нас на Земле тоже имелись деревья, высота которых превышала сто метров. Кажется, это были секвойи, и возраст у них был, точно помню, весьма приличный. Значит, этот лес и правда очень старый.

– Мы проводим до границы, потом проследим, как вы войдёте, – сказал ближайший эльф, кивнув в сторону кареты.

Огляделась, замечая, какими глазами люди смотрят на деревья впереди. Кажется, они только сейчас поняли, куда именно мы всё это время двигались. Убегут? Что ж, это будет их выбор. Каждый должен сам преодолеть свой страх.

Не став ничего говорить, вернулась в карету, и мы продолжили путь. К вечеру добрались до окраины леса. Колонна встала. Эльфы что-то кричали, но, как я поняла, люди отказывались входить в лес.

Когда услышала истошный крик какой-то женщины, вздохнула. Я понимаю, что этих двух мы можем сейчас прикончить, убежать отсюда, но ведь потом за смерть двух эльфов нас всех убьют. Лесные жители очень мстительны и убийц своих сородичей не жалеют.

Распахнув дверь, подобрала платье и вышла.