Книгоед

- Ну ты и перепугал меня, внучек! Как уснул у своих книжек - так только сейчас и добудилась.

Он растерянно моргнул:

- Я еще во вчера или уже в сегодня?

- Ты еще не в завтра, - улыбнулась в ответ бабушка. Что у нее за улыбка Эмке всегда становилось теплее и уютнее, когда он ее видел!

- Ну я и проголодался! - сообщил он, сладко потягиваясь.

- То-то я решила пирожков испечь, - бабушка лукаво прищурилась и погладила внучка по голове. - Идем, накормлю тебя.

- Да я только перехвачу чего-нибудь, - дел у Эмки невпроворот, столько книжек еще нужно спасти!

Он решил обязательно отыскать "Маугли" и стереть тот рисунок, на котором мальчику из джунглей пририсован костюм, а сзади изображены (Эмкой, кем же еще!) клетки.

Но шум на улице отвлек. Казалось, в дачном поселке одновременно лают все собаки, мяукают коты, кудахчут куры... Да так оно и было!

Едва прожевав порцию пирожков, Эмка рванул на улицу. Он совершенно позабыл о том, что видел во сне - да и про книги забыл тоже.

- Теть Фрось, что за шум, а драки нет? - спросил у соседки, выглянувшей, как и он, разузнать, в чем дело.

- Да вот, - досадливо пожала она плечами, - кто-то вызвал к нам "собачник". Ездят теперь, всех собак ловят, какие только под руку попадаются.

- Как так?

- Да вот так. Не каждый ведь для дачи породистую псину заведет, многим и дворняги достаточно. А эти-то как раз на дворняг и охотятся!

- Так надо их остановить! Объяснить!..

- Остановишь их! Здоровые лбы, им что дворняга, что песионер - никакой разницы. Посадят в клетку с собаками - и на мыло!

У Эмки по спине побежали мурашки.

- Ну это вы, тетя Фрося, преувеличиваете, - неуверенно протянул он.

- Может, и преувеличиваю. - согласилась она. - А может, и нет. Только проверять что-то не хочется. С такими мордоворотами и просто рядом стоять страшно, а уж спорить... Кто их знает, чего у них на уме. Если у них он вообще есть...

С этими словами тетя Фрося развернулась и пошла к себе на участок.

"Не люблю "собачников", - подумал Эмка. - А вот собак люблю. Надо что-то делать".

И мальчик побежал туда, где раздавался яростный лай.

Оттуда же, кстати, доносился и жалобный скулеж.

Свернув на ближайшем перекрестке налево, Эмка столкнулся с... Терминатором. Не с настоящим, конечно, не с тем, что из кино. Но с очень похожим на того.

- Пацан, где тут у вас еще бешеные псы есть? - "ласково" проворчал Терминатор.

От неожиданности Эмка только рот раскрыл.

- Больной, что ли? - забормотал себе под нос ловец дворняжек. - Да ты не бойся, пацан, дядя добрый. Хочешь конфетку?

- Н-нету у нас собак бешеных!

- Тьфу ты, он, оказывается, просто тормоз. Пацан, я ведь не из милиции, расследование проводить не собираюсь. У меня, понимаешь, так: есть сигнал - я на него реагирую, нету - плюю в потолок.

"Наверное, с ним редко разговаривают. Вот он и болтает. Объясняет мне все".

Вслух же Эмка произнес:

- Дядь, а кто звонил-то?

- Странный ты! Да разве ж я знаю? Говорю ведь: я не милиция! Есть сигнал...

- Дядь, а если собака укусит?

- Кого? - удивился Терминатор. По выражению его лица Эмка понял, что сморозил глупость. От такого "дяди" не только люди, но и любой зверь поспешит схорониться.

- Ну... Вдруг бультерьер попадется... - нашелся мальчик.

- Пле-евал я на бультерьера! А уж когда я плюю... - Терминатор мечтательно зажмурился. - Когда я плюю, то под плевок не попадайся - будь ты хоть негр преклонных годов! Ха-ха-ха!

"Дядя" от собственной шутки заржал так - деревья задрожали!

- Ну че ржешь тут? - послышался еще один "ласковый" голос. - Открывай машину. Глянь, какого красавца поймал!

Терминатор повернулся, а Эмка тихонечко выглянул из-за его широченной спины. К машине, которую мальчик сперва не заметил (был слишком поглощен видом "дяди"), шагал другой, не менее здоровый мужик, волоча за собой сетку. В сетке, лая и отчаянно пытаясь вырваться, пребывал самый что ни на есть породистый пес!

- Эй! - крикнул Эмка. - Это ж не дворняга, это - сеттер Петрофф!

- Да хоть Гагарина с Пушкиным! Я на него столько нервов и сил потратил, что теперь все равно - хоть чья собака, а на мыло я ее пущу! Из нее хорошее, импортное получится.

- Да это кличка у него такая, - поправил "собачника" Эмка. - А хозяина его зовут Егор. Он хиппи, вот и кличку дал собаке странную. У них, неформалов, такое в порядке вещей.

- Я б из этого хиппи-неформала тоже хороший брусок хозяйственного мыла сделал!

"Мама, садист какой-то!"

- Может, все-таки отпустите собаку? Она ведь не дворовая.

Сеттер жалобно заскулил.

"Собачник" зло зарычал.

Эмка задрожал.

Терминатор повел плечами:

- Отпустим, отпустим. В клетке.

А его напарник уже подошел к машине - секундой раньше там оказался Терминатор.

- На раз-два-три открывай! - скомандовал "собачник". Было видно, что Терминатор его побаивается.

- Раз! Два! Три!

Сеттер Петрофф полетел в клетку.

От несправедливости происходящего и собственной беспомощности у Эмки подогнулись коленки.

Терминатор улыбнулся:

- Ты, пацан, так не переживай. Будь у этого пса хозяин, он бы уже стоял здесь и брызгал на нас слюной, угрожая судебными разбирательствми. А пока никого нету. Видишь?

Он оглянулся и насмешливо приставил ко рту руки воронкой:

- Ау! Хозяин!

Склонил голову, прислушался:

- Ни души.

И развел руками, мол, что я говорил.

- Так ведь сегодня - рабочий день, - промямлил Эмка. - Все в городе.

- Ну и мы в город скоро поедем.

- Вот только еще штучек пять для круглого счета отловим.

- Дяденьки! - взмолился Эмка. - Отпустите собак! У них у всех хозяева есть! Честно! Дяденьки!

Из глаз мальчишки брызнули слезы.

- Хороший хозяин в такую погоду собаку за дверь не выгонит, - сурово отрезал Терминатор, поглядев на небо.

На небе собирались тучи - вот-вот начнется дождь.

- Слышь, пацан? Иди умойся. Только с мылом. Ха-ха-ха!

"Собачники" ржали, словно кони.

Эмка заскрипел зубами.

- Ну что? Проедем еще пару дворов? - предложил Терминатор.

- Проедем, - откликнулся напарник.

Они сели в свой "газик", протряслись метров двадцать и остановились. Вывалились из машины и, держа в руках сети, разбрелись.