Страница 241 из 247
- Вы как-то странно заговорили. Совсем не по-королевски.
- Прежде, чем королева, я – женщина. Ваша жена. Мать вашего ребенка. Мне жаль, что вы забыли об этом.
- Но и вы не говорили мне о любви, - в голосе короля не было ни капли дружелюбия или сердечности. – Признаться, я серьезно сомневаюсь в искренности ваших чувств.
- А ваши чувства ко мне искренны? – спросила королева. – Изменились ли они со времени свадьбы?
- Нет.
Королева подождала, не скажет ли он чего-нибудь еще, но король молчал.
- Вы ведь любите меня, Ваше Величество? – спросила она совсем по-детски.
- Да, - ответил он. Было видно, что признание далось ему с трудом.
- Тогда выпейте, - королева снова протянула ему бокал. – Даже если там яд, то не лучше ли умереть из-за того, кого любите? Не лучше ли разом разрубить узел, а не тянуть его по ниточке? К чему вам умирать медленно, чтобы сердце точили не только болезнь, но и сомнения, которые сжирают душу, как трупные черви мертвеца? Вы ведь не мертвец, Ваше Величество. Пейте! Узнайте правду! – королева почти выкрикнула последние слова.
Король выхватил бокал и несколькими глотками опустошил его до половины.
Прошла секунда, другая, прошла минута, а супруги молчали и лишь смотрели друг на друга.
Первой опомнилась королева.
- Вы живы, не так ли? – спросила она, забирая бокал и допивая остальное.
Щеки ее разрумянились, и глаза заблестели.
- Забористое вино, - сказала она, постукав себя ладонью по груди. – Пробрало до печенок… О! Простите, Ваше Величество!
- Что это было – только что? – спросил король.
- Какая разница? – ответила королева, примеряясь усесться на трон.
Потом она передумала и села на верхнюю ступеньку, у ног короля, чем привела его в замешательство окончательно. Бокал она поставила рядом, еще раз стукнув ногтем по краю. – Самое главное - вы живы. И если подумаете здраво, то поймете, что королева могла бы отравить вас в любой момент. Вы доверчивы, как ребенок. И благородны, конечно. Поэтому и поверили злобным наветам.
Она вдруг икнула и застеснялась, прикрывшись рукавом.
- Сегодня вы совсем другая, - только и выговорил король.
- Сегодня момент истины, - призналась королева. – Сегодня все тайны должны быть раскрыты, а злодей должен получить по заслугам.
- Злодей?
- Он самый. Тот, который смог поссорить нас, пользуясь вашей доверчивостью и моим недоверием. И у него это преотлично получилось, признайте же! – королева толкнула мужа плечом в колено. – Он страшно хитрый, но не особенно умный. Нет-нет, совсем не умный. Хотя коварства ему не занимать… Коварства в нем хватит на десять старых теток. Даже нет. На двадцать.
- Кто же он, этот ваш таинственный злодей? – спросил король, хмурясь. – Почему вы не называете имя? Вы не знаете, кто он?
- Знаю. Но не произношу умышленно.
- Почему же? Что за непонятные тайны?
- На это есть свои причины. Проявите немного терпения, Ваше Величество.
Где-то коротко пропел охотничий рог. Королева встрепенулась и нервно пригладила волосы.
- Сейчас он войдет в эту дверь, - сказала она, вскакивая. – Сейчас…
- Никто не осмелится потревожить нас, пока мы беседуем, - возразил король.
Но опровергая его слова, двери тронного зала распахнулись.
В сопровождении десяти гвардейцев, Тилвина и епископа Ларгеля, в зал вошел лорд Бритмар. Он был одет в простой черный квезот, расшитый серебряной нитью, как и сопровождавшие его, но на плечи была наброшена пурпурная мантия, отороченная хвостами горностая.
На мгновение король потерял дар речи, а потом произнес:
- Зачем ты здесь, Бритмар?
Его голос отозвался эхом под сводами зала, но эхо вышло слабым и затихло на втором «…мар».
- Происходит смена власти, Адельгерд! – веско и громко сказал герцог, и эхо пятикратно повторило его «…герд».
- Смена власти? О чем ты толкуешь! Епископ? – король обратился к Ларгелю Азо, но тот стоял неподвижно, сложив на груди руки.
- Для чего спрашиваете, Ваше Величество? – сказала королева насмешливо. – Разве не понятно, что ваш младший брат решил презреть законы и земные и небесные, и потрясти Эстландию страшным и кровавым преступлением. Вот он – тот, что имя вы хотели знать. Смотрите, уже вырядился в королевскую мантию. Не высоковат ли окажется для вас трон, Ваше Высочество?
- Решили поязвить напоследок, невестка? – милостиво спросил Бритмар, становясь перед троном, широко расставив ноги и уперев кулаки в бедра. – Оставьте. Это вам не идет. Лучше потрудитесь спуститься и дать дорогу истинному королю.