Страница 240 из 247
В это утро Ее Величество вопреки обыкновению не пожелала идти в церковь к утренней службе, а заявила, что желает поговорить с мужем.
- Передайте Его Величеству, что я буду ждать в тронном зале, - голос королевы едва заметно дрогнул, и леди Бертрис поняла, что супругам предстоит не очень приятная беседа.
Были отправлены посланцы к слугам короля, те довели просьбу Ее Величества до слуха Его Величества, и тем же самым способом, через весьма продолжительное время, согласие на беседу достигло королевы.
- Мы с мужем будем разговаривать о кое-чем важном, - сказала королева, обращаясь ко всем придворным дамам, сопровождавшим ее, и ни к кому одновременно. – Это важно. Это очень-очень важно.
Придворные дамы переглянулись, крайне заинтригованные, но покамест следовало попридержать язычки.
Королева задумчиво шла по коридору, и подол ее пурпурного платья шуршал по каменным плитам, навевая воспоминания об осени и мелком дожде, крадущемся по опавшим листьям, а благородные дамы следовали за ней, умирая от нетерпенья узнать – о чем же таком важном пойдет речь.
Входя в тронный зал, Ее Величество на мгновение промедлила, словно боялась ступить на великолепную черно-белую напольную мозаику. Но потом поставила башмачок на голову пучеглазому осьминогу и прошествовала к трону, но не села, а осталась стоять.
Король не заставил себя долго ждать, и явился в сопровождении камердинера и целой армии слуг, которые тащили притирания, нюхательные соли, жаровню с углями и теплый сидр на травах.
- Зачем вы позвали нас? – король сел на трон, избегая смотреть на жену.
- Выйдите все, - сказала королева. – Я хочу поговорить с мужем.
Придворные не посмели ослушаться, и даже свита короля попятилась к выходу, потому что такое явное нарушение придворных правил, когда королева сказала о себе «я», а не «мы» и назвала Его Величество просто мужем - означало, что Ее Величество весьма раздражена, и прекословить ей неразумно, а то и опасно. Стоило лишь вспомнить историю злосчастной графини Поэль.
Королю об этом тоже было известно, и он устало вздохнул, чувствуя головокружение и слабость, и мечтая только о чае с лимонной вербеной и благословенном сне, который единственный приносил спасение от постоянной боли.
Когда последний придворный покинул зал, король спросил, с преувеличенным вниманием рассматривая хитросплетенье осьминогов, кальмаров и рыб на черно-белом мозаичном полу:
- Что случилось?
- Как вы себя чувствуете, Ваше Величество? – спросила королева необыкновенно сердечным тоном и в то же время серьезно.
Король удивленно взглянул на супругу. Он вдруг понял, что не помнит, когда встречался с ней наедине и вот так близко, как сейчас. Почти лицом к лицу. И теперь он рассматривал жену, как будто встретил после многолетней разлуки. Он нашел, что она похудела, и щеки чуть запали, как бывает с людьми, которых гложут тайные тревоги. Серебра на висках прибавилось, а прядь надо лбом стала совершенно белой.
- Вы подняли меня в такую рань, чтобы расспросить о здоровье? – спросил он. – Это шутка? Или издевка?
- Почему вам кажется странным, если жена справляется о здоровье мужа? – участливо произнесла королева, чем повергла короля в еще большее изумление.
- Раньше вы не проявляли ко мне такого внимания.
- Раньше я боялась.
- Боялись? Чего же?
- Что вы хотите меня убить.
- Убить?! Что за безумные мысли!
- Безумные, - согласилась королева. – Но их мне внушили вы.
- Я?!
- Своим поведением… своим отношением.
Королева взяла со стола серебряный бокал и задумчиво постучала ногтем по краю, вслушиваясь в мелодичный звон.
- Вы заговариваетесь, Ваше Величество, сказал король решительно. - Я не сделал ничего, что могло бы привести вас к столь чудовищным выводам.
- Вы перестали трапезничать со мной.
На бледном лице короля проступил лихорадочный румянец – красные пятна на щеках, будто мазнули кармином.
- Вы видите, что я болен… Лекари советуют…
- Вы боитесь, что я отравлю вас, - сказала королева без обиняков.
- Что за безумие… - король закашлялся, прижимая ладонь ко рту.
- Выпейте, это смягчит боль в груди, - предложила ему бокал с вином королева.
- Благодарю, мне уже лучше, - король отвел ее руку, даже не взглянув на питье.
- Вы боитесь, - повторила Ее Величество. – Но ваш страх так же ложен, как и мой.
Король метнул в ее сторону испытующий взгляд из-под бровей.
- Мы оба виноваты, что так получилось, - продолжала королева, все еще протягивая бокал. – Мы поверили клеветникам, отдалились друг от друга. А всего-то и требовалось сказать: «Я люблю тебя, я всегда буду рядом, что бы ни случилось». Неужели это так сложно?