Страница 8 из 107
- Взгляни, что твоя красота делает со мной, маленькая леди…
Его мужское естество гордо выпятилось и нацелилось в потолок, и вид сей части мужского тела подействовал на Бранвен, словно пригоршня холодной воды в лицо.
Испуганно ахнув, она нырнула под одеяло, прячась с головой. Какое-то странное видение! Странное и страшное! Высунув нос, Бранвен попросила:
- Няня, не уходи, посиди со мной. И спи сегодня здесь.
- Ах, голубушка вы моя, - Матильда захлопотала вокруг, поправляя подушки и опуская полог. – Кто же тогда с вашей матушкой поговорит и насчет покушать распорядится? Да у меня столько дел еще перед вашей свадьбой. Кто их переделает? И где мне лечь здесь, старой? Сделаем вот как. Я пришлю Ллинет. Для работы она все равно бестолковая, а поговорить – куда как хороша. Девчонка она молоденькая, мясистая, что ваш поросенок на откорме - прекрасно выспится возле камина. И поболтаете с ней в свое удовольствие.
Едва дверь за старой служанкой закрылась, незваный гость присел на край кровати и потянул за одеяло, принуждая Бранвен открыться. Лихорадочно нашарив на груди ладанку, она выставила ее перед собой.
- Так это – твое грозное оружие? – мужчина с улыбкой посмотрел на ладанку.
- Святая Голейдуха защитит меня от любого колдовства.
- Но я не колдун, дитя. Смотри, нахожусь рядом, прикасаюсь к твоему талисману, и ничего не происходит. Я не дергаюсь в конвульсиях и не бьюсь в припадке… - говоря так, он медленно протянул руку и погладил девушку по голове.
Пытаясь уклониться, Бранвен вжалась в стенку, натягивая одеяло до подбородка.
- Если закончила изображать испуганную девственницу, давай перейдем к более приятным занятиям, – сказал он вкрадчиво. – Между прочим, я незаслуженно получил оплеуху.
- Незаслуженно?!
- Совершенно незаслуженно. Ведь если ты не хочешь поцелуев, могла просто сказать. Мы бы пропустили их.
- Пропустили?
- Да, пропустили поцелуи.
- Поцелуи? – девушка невольно облизнула губы и обозлилась на себя за это. Но разум и самообладание попросту улетучивались, когда рядом сидел голый мужчина и медленно, но верно стягивал одеяло.
Напрасно Бранвен прислушивалась, в надежде уловить шаги слуг в коридоре – в этой части замка было тихо, и лентяйка Ллинет не слишком-то торопилась услужить миледи невесте.
Зато черноволосый подбирался к ней медленно, но верно.
- Не смей прикасаться ко мне! – велела Бранвен, не выпуская края одеяла, будто играя в игру «кто кого перетянет». – Сейчас придет моя служанка и…
- Я слышал. Та, с которой хочешь поболтать. А со мной поболтать не хочешь, маленькая леди? И с моим младшим братом?
- Ты еще и родню привел?! – возмутилась Бранвен.
Он засмеялся, и Бранвен поспешила перетянуть одеяло на свою сторону, как будто оно могло защитить.
- Почему ты боишься? – спросил мужчина.
- Зачем тебя бояться? Ты всего лишь видение. Я слишком волновалась, плохо спала и…
- Не бойся, - повторил он, - я не причиню тебе зла. Наоборот, доставлю наслаждение.
- Ничего не слышу! Не желаю с тобой разговаривать! – заявила Бранвен затыкая уши. - Я переволновалась, - забормотала она, утешая саму себя, - мне чудятся ужасные вещи… Чего боятся невинные девушки перед свадьбой? Первой брачной ночи. И вот, пожалуйста – чудовище, которое меня преследует.
Мужчина привлек ее к себе, заставляя опустить руки, и объятия его вовсе не были призрачными. Он взял ее за подбородок, чтобы посмотрела в глаза, и поинтересовался:
- Что скажешь теперь? Я все еще видение или чудовище?
Вместо ответа он получил вторую пощечину и вынужден был отступить.
- Это слишком смахивает на реальность, не так ли, девочка? – сердито спросил он. – Но все же драться тебе не стоило.
Теория с видениями-привидениями рассыпалась в пыль, и Бранвен сидела красная от негодования.
- Держись подальше, развратник! – велела она.
- Что за бред! Зачем ты тогда меня вызвала?
- Я вызвала?
- Ты.
- Я?!
- Да, ты, - он начал терять терпение. – Ты, и никто кроме тебя. Ведь именно ты прочитала призывающее заклинание.
- Заклинание?
- Заклинание.
- Я?!
- Клянусь серебряной лапой моего папы!.. – протянул он, потирая щеку. – Мне опять не везет. На этот раз красотка – но полоумная!
- Не забывайся! – одернула его Бранвен. – Помни, с кем говоришь.
- С кем же? Ах, простите, забыл, что у прекрасной госпожи Рори… как тебя там?.. королевская кровь и королевское достоинство! – было похоже, что вторая пощечина сбила с него староэстландский лоск и напевность. Он злился и не скрывал этого, и именно это преображение придало Бранвен сил бороться с опасным очарованием.
Несколько минут они с призраком обменивались гневными взглядами, а потом, наконец-то, появилась Ллинет – рослая краснощекая девица. Она держала поднос, заставленный тарелками с едой, и глиняную чашку с травяным напитком. Запахло пожаренным хлебом, мятой и разогретым вином.
- Я принесла ужин и еще питье для успокоения нервов, миледи, - сказала Линет, ставя поднос на маленький столик с тремя резными ножками. – Матильда велела, чтобы вы все скушали и все до капли выпили, поэтому извольте слушаться.
Она придвинула столик к кровати и поднесла Бранвен чашку, не обратив внимания на мужчину, сидевшего на постели, хотя чуть не наступила ему на ногу.
- Благодарю, Ллинет, - сказала Бравен. – От одного запаха стало лучше. Я выпью все, но не голодна. Съем немного печенья, а остальное унеси. Постой! Оставь! Унесешь завтра.