Страница 41 из 60
На следующий день, отпросившись у сэра Джеймса на целый день, молодые люди отправились в Торки. Поезд был полупустым, погода – чудесной. Ричард и Роуз сидели друг напротив друга, дурачились и смеялись без конца. Вчерашнее происшествие уже казалось Ричарду неправдоподобным сном. Теперь он и сам сомневался - а сталкивали ли его с обрыва? Возможно, ему просто почудились шаги, толчок в спину. Закружилась голова от высоты, оступился - и пожалуйста... Лучше не думать об этом, забыть поскорее.
Роуз получила от инспектора Фокса имя и адрес адвоката, и вскоре новоявленные сыщики стояли на пороге чистенького домика с ситцевыми занавесками в цветочек. Им открыла пожилая женщина – милая, опрятная, с приятным, немного усталым лицом. Она держала на руках щенка пуделя, и Роуз сразу разразилась комплиментами в адрес собачки.
- Его зовут Мунки, - пояснила женщина. – Потому что шерсть у него хоть и светло-серая, но на ушках и спинке с золотистым отливом, совсем, как луна. Он так мил, мой Мунки. Что бы я делала без него? На старости лет одной очень тоскливо, особенно по вечерам… Вы из общества по защите животных?
Роуз двинула Чарльза локтем.
- Вообще-то, мы разыскиваем адвоката Нила Коулея, - сказал Ричард, - нам дали этот адрес…
- О! Вы опоздали ровно на двадцать пять лет, - сказала женщина. – Мой брат погиб двадцать пять лет назад. Меня зовут Лавиния Коулей. Проходите, я угощу вас какао.
Не прошло и десяти минут, Роуз и Ричард сидели в уютной гостиной со старомодными обоями, а мисс Лавиния, поглаживая Мунки по рыжеватой голове, предавалась воспоминаниям.
- Он был отличным законником, мой брат. Таких сейчас нет. Принципиальный, очень принципиальный. У него было много клиентов, даже из других городов приезжали. Я помогала ему в качестве секретаря, но большую часть работы он делал сам – он был очень щепетилен во всем, что касалось чужих тайн. А вы ведь знаете, что работа адвоката – она всегда связана с чужими тайнами. Подчас неприятными, бывает, что и постыдными, а то и страшными. Он умер, мой бедный Нил. Разбился.
Роуз и Ричард переглянулись.
- Как же это произошло?! – изумление и ужас Роуз были вовсе не поддельные.
- Упал со скал во время прогулки. Он любил гулять. При сидячей работе нужны ежедневные физические нагрузки. Нил гулял каждый день по часу.
- Это ваш брат? – спросил Ричард, заметив фотографию на камине. На фотографии молоденькая девушка и высокий мужчина атлетического телосложения позировали на фоне мелкой горной речушки.
- Да, это мы с Нилом. Фотография сделана в тот год, когда он только начал практику. Подождите, когда это было? Сейчас я вспомню…
- Судя по фотографии, он отличался отменным здоровьем? – спросил Ричард.
- Юношей Нил участвовал в соревнованиях по метанию гири, - с гордостью рассказала мисс Лавиния. – Он занял первое место среди юниоров. Он мог бы стать выдающимся спортсменом, но выбрал юриспруденцию. И преуспел и на этом поприще.
- Если ваш брат был в прекрасной физической форме, то не кажется вам странным, что он упал со скал?
- От несчастных случаев никто не застрахован, - философски заметила старая дева. – Это было любимое выражение моего брата. Но почему вы разыскиваете его?
- Видите ли, - вступила в разговор Роуз. – Мы разыскиваем некую Регину Сент-Джонс, в девичестве Гайлар. Мистер Коулей был её душеприказчиком. Мы надеялись, что он может что-то сообщить о её местонахождении. Возможно, остались архивы вашего брата?
Мисс Лавиния пожевала губами:
- Сент-Джонс… Фамилия кажется мне знакомой. Архивы остались, - признала она. - Но вы сами понимаете… адвокатская этика…
- Но вы же не адвокат, дорогая мисс Коулей, - Ричард обезоруживающе улыбнулся. – К тому же, мы не замышляем ничего дурного.
- А чтобы вас не слишком затруднили поиски… - Роуз извлекла из сумочки денежную купюру и положила ее на столик. – Примите это от нас в знак благодарности за потраченное время.
- А вы дипломат, - шепнул Ричард девушке, когда мисс Лавиния повела их на чердак.
В ответ Роуз заговорчески подмигнула.
Архив представлял собой несколько полок, заставленным коробками с папками, аккуратно завязанными на бантик. Все коробки были пронумерованы, а полки снабжены табличками в алфавитном порядке.
- Сначала посмотрим Гайлар, - Лавиния подтащила стремянку и забралась на самый верх, проверяя коробки. – Нет, такой нет. Теперь взглянем Сент-Джонс…
Папка с таким именем обнаружилась. Лавиния торжественно вручила ее Ричарду, и тот развязал вязки, пожелтевшие от времени. Их ждало разочарование. Они обнаружили только договор об оказании юридических услуг, заключенный с мистером и миссис Сент-Джонс, датированный 1900 годом, и две телеграммы. Одна – от Чарльза Сент-Джонса, с датой 28 июня 1901 года: «Срочно сообщите местонахождение Регины». Вторая - без подписи, отправленная 26 июня 1901 года из Вайдкомб-Мура, о смерти некой Марион Ларкинз.
- Теперь я вспоминаю тот случай, - мисс Лавиния крутила в руках телеграмму от Чарльза Сент-Джонса. - Жена сбежала, муж покончил жизнь самоубийством. Муж принадлежал к какому-то знатному роду, приезжала полиция по этому поводу. Нил ездил в имение к Сент-Джонсам, я, к сожалению, не знаю, где оно находится, но можно посмотреть в справочнике. Нил был очень взволнован этой историей.
- Он ездил в имение после того, как получил телеграмму? – спросила Роуз.
- Да, конечно, - мисс Лавиния сняла очки и уставилась в потолок. – Пришло сообщение от мистера Сент-Джонса, что его жена уехала, Нил отправился в поездку на следующий же день, вернулся к вечеру. Мы можем посмотреть в журнале, чтобы узнать наверняка.
Она притащила пухлый фолиант и быстро нашла нужную запись.