Страница 19 из 49
Сердце в нетерпении бьётся. Дыхание перехватывает от желания встретиться, услышать его голос, почувствовать, что и впрямь любима и больше не одинока.
Аскрел прислонился к цветущей груше и смотрел вглубь сада. Ветерок шевелил ветви дерева и редкие белоснежные лепестки паря в воздухе кружили в воздухе. Светлия остановилась за его спиной с привычным восхищением смотря на любимого. Худощав, строен, просторная красная рубаха подчёркивала широкие плечи, кожаный широкий пояс - узкую талию. Беловолосая, как лепестки цветов груши, коса бежала по спине. Светлия никогда не видела мужчин с такими длинными волосами. В Амбрании мужчины стриглись коротко, хотя некоторые и носили бороды.
Светлия бы любовалась Аскрелом и любовалась. До сих пор не верилось, что пройдут... пролетят два дня и они получат благословение Богини, она станет женой, а затем и матерью. У неё будет семья. Её семья. Как и у всех.
Светлии осталось сделать шаг до Аскрела, и он обернулся. Из-под лохматой чёлки весело блеснули жёлтые глаза.
- Василёк, вот и ты. Красива, как никогда, - шагнул к ней и лёгко провёл тыльной стороной ладони по щеке, со шрамом.
Светлия невольно отступила и потупилась. Жар обжог лицо. Она всё никак не могла привыкнуть к его прикосновениям и к тому, что кажется он совсем не замечал её уродства.
Но слышать его слова было очень приятно. Хотя бы на миг поверить, что она и впрямь красива, хоть немного.
- О чём задумалась, Василёк? - улыбнулся он.
- Ну, я...
Богиня! Почему у неё всегда пропадают слова, когда она говорит с ним? Наверное считает её дурой из дур.
- Прости, что так рано заявился. Хотел вновь увидеть свою красавицу перед отъездом... - проникновенно посмотрел на неё Аскрел.
- Но...
- Василёк, не волнуйся, - прищурился Аскрел. И стал донельзя похож на соседского гулящего кота. - Разве я могу не вернуться к такой красавице-невесте?
Вдруг возникший страх и невольные сомнения вылетели из головы. Он знает, что через два дня свадьба. И успеет вернуться. Видимо, ему нужно решить какие-то свои дела. Она будет скучать.
Аскрел вдруг нахмурился и обернулся к дому.
- Что у вас за шум и гам с утреца пораньше?
Она только сейчас расслышала крики со двора. Пока слова разобрать было невозможно, но визгливые нотки в голосе женщины до зубной боли вызывали неприятные воспоминания. Что Веньке здесь понадобилось? Голос отца, который пытался успокоить собеседницу терялся в женском крике.
- Я сама разберусь, он это или нет! - наконец донёсся непреклонный визг и тяжёлые приближающие шаги. Угрожающие. Сколько раз в детстве Светлия пряталась от Веньки и её друзей-мальчишек. От их издёвок, издевательств. Чуть ли не камнями закидывали. И закидали бы, не будь Светлия дочерью старейшины.
- Быстро же донесли, - вдруг хмыкнул за спиной Аскрел.
Насмешка в голосе заставила Светлию удивлённо обернуться. Она за эти дни привыкла слышать от него лишь притягательные ласковые нотки, с которыми он обращался к ней.
От жёсткой усмешки, промелькнувшей на, казалось таком знакомом, лице, неприятно что-то сжалось внутри. Но улыбка, вновь появившаяся на губах Аскрела, отогнала предчувствие.
- Уродка! Отошла от моего жениха! - визг ворвался в сад, и следом через калитку прошествовала Венька. Рябое круглое лицо перекошено от ярости. Итак узкие глаза стали ещё меньше. Дородная фигура надвигалась на Светлию словно оползень, если не убраться с его дороги, раздавит и не заметит.
- Он мой, меченая! Не смей зариться на то, что тебе не принадлежит! И никогда не будет принадлежать!
Аскрел не вещь, чтобы кому-то принадлежать. Но вклиниться в разразившуюся чередой ругательств Веньки не получалось. Да и желание спрятаться, как делала всегда при приближении дочери кузнеца, сдерживало.
- И даже золото твоего папочки тебе не поможет! - вдруг выдала Венька, замершая напротив, и замахнулась.
Светлия съёжилась, но удара не последовало. Рука была перехвачена в воздухе Аскрелом. Он встал между Венькой и Светлией.
- Эй, госпожа, без рукоприкладства пожалуйста!
За спиной Аскрела было самое безопасное место. Но о каком золоте говорила Венька? При чём тут Аскрел и папа? Неужели? Богиня, этого не может быть!
- Ты мой жених! Завтра мы получаем Благословение Богини. А ты с этой... уродкой! - продолжала кричать Венька.
Что самое противное, Аскрел ей не возражал. Хотелось повернуть его к себе лицом, посмотреть в глаза. Неужели дочка кузнеца и впрямь говорит правду?
- Не смей орать на мою дочь! - разнёсся голос папы по саду. Он вместе с хмурым кузнецом подошёл к ним.
- А вот и папаши собственной персоной, - хмыкнул Аскрел. - Пожалуй, мне самое время откланяться.
Кажется, он ничуть не был смущен этой сценой. И куда только делся предупредительный ласковый парень? Не хочет она об этом думать!
- Стой, менестрель! Мы требуем объяснений! - сердито произнёс папа.
Светлия невольно отступила от своего жениха, или уже бывшего жениха, и подошла к отцу. Он сразу же отодвинул её к себе за спину.
- Пап, это правда? Ты заплатил Аскрелу? - тихо спросила она.
Богиня, пусть она снова придумала глупость.
- Я хотел, как лучше!.. - как всегда, папа не стал ничего скрывать. - Сейчас не время, - и громче: - Менестрель, мы ждём!
Аскрел усмехнулся:
- Требовать можете, что хотите. А я уже опаздываю. Девушки, до встречи, не скучайте, - и неуловимо быстро скользнул к деревьям. Только коса и мелькнула.
- Папка, останови его! - закричала Венька, кидаясь за ним.
Кузнец, огромный детина, сотрясая землю, с рыком помчался за дочерью.
- На самотёк оставлять этого нельзя, - пробормотал отец. - Этот мошенник должен ответить.
- Папа, - попыталась сдержать его за рукав Светлия. - Не надо.
Не хочет она, чтобы кто-либо знал о её позоре и доверчивости. Что только купив мужа, она может получить Благословение Богини. Никто не захочет в жёны уродину. Никто её не полюбит. Нечего предаваться мечтам! А по расчёту замуж она не желает! Лучше уж старой девой...
Удержать отца не удалось. Он схватил её за руку и побежал за ними, ворча себе под нос на свою дурость и негодяя-мошенника. По дороге присоединились и остальные деревенские, которым только и дай волю посплетничать о других и поучаствовать в скандале.
А ей совсем не хотелось говорить с Аскрелом. Было одно желание: спрятаться от всех, выплакаться и забыть всё, как страшный сон.
****
После завтрака, уже во дворе, когда Анела проверяла седло на Северянке, вдруг подошёл хозяин постоялого двора.
- Леди, простите, если не уделили достойного вас внимания. Через день свадьба моей племянницы. Всё время уходит на подготовку.
Анела вздохнула. Как бы не старалась перевести внимание на капитана, чтобы самой остаться незаметной, где-то совершила ошибку. А хозяин продолжал:
- Не часто к нам заглядывают жрицы. Тем более за последние два года. Если честно, помощи их нам не хватает. Всегда могли положиться на их решение.
- Судя по всему вы любите племянницу, - поспешила Анела перевести разговор на другую тему, хотя на заметку слова хозяина взяла. Над этим нужно будет подумать. Она даже не предполагала, что простолюдины продолжают верить в жриц.
Хмурое лицо хозяина расплылось в улыбке:
- А как не любить нашего Светика? Смелая, умная девушка, - и вдруг с тяжёлым вздохом. - Уверенности бы ей немного. Одного прошу у Богини. Чтобы наша девочка была счастлива. Она этого достойна, как никто.
- Да? - вежливо спросила Анела, поправляя вещи на Северянке. Старая сумка словно была вестницей из далёкого прошлого. Время не повлияло на неё. Только очень уж она была заполнена. Анела вроде не так много вещей брала с собой.
- Светик у нас героиня, - с гордостью произнёс хозяин. - В двенадцать лет, рискуя собой, спасла младшую сестру из-под копыт взбесившегося коня. Еле выходили мы тогда Светика. Думали, Богиня и впрямь заберёт её к себе во дворец.