Радужный венец. 2 книга. Время приобретений

ЧЕРНОВИК, в процессе написания. Потеря родных заставили Анелу заковать сердце в лёд и отречься от стихии. Отныне на первом месте безопасность и жизнь братьев. И стремление сделать Амбранию одной из сильнейших стран мира, чтобы никто не смел угрожать ни ей, ни её правителям. Для этого она готова противостоять и интригам соседних страх, и огромной империи, и непонятным греям. Вот только сможет ли уберечь своё сердце от новых испытаний? (временная аннотация)

Малышева Алёна

Глава 1. Королевские будни

Глава 2. Король жив?

Глава 3. Маскарад

Глава 4. В путь

Глава 5. Жених двух невест

Глава 6. Старая Амбра

Глава 7. Тайна смотрителя

Глава 8. Дикие ведьмы

Глава 9. Весть из Ирима

Малышева Алёна

Радужный венец. 2 книга. Время приобретений

Часть 2. Время приобретений.

Пролог

Китан быстро пересёк приёмную, коснулся ручки тяжёлой двери в кабинет королевы. И застыл. Вся решимость улетучилась. Слова, которые он готовил во время пути с Перевала до столицы, сейчас казались пустыми и неубедительными. Да и как сказать сестре, что её любимый, без которого она не мыслит жизни, не вернётся? Что она его никогда больше не увидит? Это трудно было бы сообщить даже просто знакомому, а дорогому близкому человеку... Никому бы он такого не пожелал.

Усилием воли заставил себя толкнуть дверь и шагнуть за порог.

Хрупкая фигурка Анелы озарялась лучами Солнечного Ока. В ярко-зелёном платье она походила на изумруд в рыже-золотой оправе волос. Сестра стояла у окна, спиной к входу, неподвижно, словно застывшая статуя, спина напряжена, в руке лист бумаги. Она так о чём-то задумалась, что, кажется, не заметила прихода Китана.

- Что со Златом?

Китан вздрогнул от тихого голоса сестры, сглотнул и нерешительно начал:

- Анела, он...

Анела обернулась, и слова застыли у него на губах. Она ждала ребёнка. Кто отец, не было сомнений. Они не знали: ни он, ни Злат. Да и никто, кто был на этой проклятой войне.

- Говори! - приказала Анела и обняла живот, словно стараясь защитить.

Фиалковые глаза молили промолчать. Видимо, Анела догадывалась о плохой вести.

- В последнем бою Злат был ранен...

- Опасно?

Китан потупился, боясь смотреть на сестру, боясь увидеть боль. Но как не оттягивай, нужно сказать. Богиня! Как бы он хотел, чтобы на его месте был кто-нибудь другой. Но переложить ни на кого не мог. Сказать обязан лишь он.

- Анела, он не вернётся. Богиня призвала к себе... - тихо пробормотал себе под нос.

Тишина давила на уши. Казалось, прошла вечность, когда Анела тихо заговорила:

- Ты врёшь!

От холода в голосе сестры по спине побежали мурашки, обычно предвещающие неприятности. Китан вскинул голову и невольно отступил.

Камни в Радужном венце горели ярче обычного. Фиалковые глаза почернели. В комнате похолодало и потемнело. За спиной сестры появилась серая тень крыльев.

Проклятая стихия! Анела теряет над ней контроль.

- Врёшь! - крикнула Анела, делая шаг к нему. Руки сжаты в кулаки, глаза прищурены. - Злат не мог умереть! Я б почувствовала. Только не он! Он ранен. Просто ранен. Но жив! Зачем лжёшь? Признавайся!

Бокал на столе со звоном разлетелся на осколки, алым вишневым соком, будто кровью, заливая бумаги. Воздух стал густой, как кисель. Дышать становилось всё труднее. Предметы со стола, полок шкафа, камина поднимались со своих мест. Хрустальная люстра качнулась, зазвенела.

Говорить что-либо бесполезно. Анела в таком состоянии ничего не признает и не воспримет. Нужно успокоить. Пока она не растворилась в своей тёмной стихии. Пока не разнесла всю комнату, а затем и весь город. Как сделала когда-то Чёрная Иридис.

Китан увернулся от чернильницы, летящей в лицо. Та со звоном встретилась с дверью и осколками опала на пол. Китан бросился к сестре и сжал в объятиях. Анела сопротивлялась, пыталась вырваться, что-то кричала. Но он не отпускал. Была одна надежда - на его способности защитника, усмиряющие стихию сестры.

Он бы всё отдал, чтобы его слова были ложью. Но он сам видел смерть Злата. Присутствовал в шатре, когда генерал умирал. Даже иридис ему помочь не смогли. Анела должна это признать. Она справится. Она сильная.

Стихия перестала крушить комнату. Предметы с шумом попадали на пол. Анела затихла в его объятиях. Лишь плечи под тонким шёлком продолжали дрожать. Такая маленькая, такая хрупкая. Богиня, за что ей это?!

Вдруг сестра застыла.

- Больно, - выдохнула она.

Анела опустила глаза, он проследил за её взглядом. На сером ковре горели капли крови.

- Малыш... нет... - простонала Анела, обнимая живот. Глаза закатились, и она стала оседать.

Китан едва успел подхватить потерявшую сознание сестру. Перед тем как покинуть кабинет с ней на руках, бросил взгляд на пол. Лист бумаги, который ранее сжимала в руке Анела, валялся между каплями крови. На нём был рисунок. Генерал находился на подстилке. Грудь перевязана толстым слоем бинтов, на которых проявлялись багровые пятна. Всё так, как и было на самом деле. Там, на перевале. Где они одержали победу. Победу, за которую пришлось заплатить огромную цену.

****

С лёгким шорохом чёрные волны медленно набегали на пологий берег, выносили гальку, захватывали горсти песка и уносили обратно в море. Ночную тишину нарушили громкие шаги. Из темнеющих деревьев вышел человек. Подошёл к самой воде, поджёг фитиль в фонаре и поднял над головой. В ответ из темноты на горизонте мелькнул свет, затем ещё раз. Вот загорелся ровно и начал медленно приближаться.

Раздался всплеск один, другой, и на дорожке от яркой луны возник силуэт лодки. Вёсла, словно крылья, взлетали в воздух и снова погружались в пучину. Вскоре стал различим и пассажир. Один-единственный.

Дно лодки зашуршало на мели. Человек на берегу опустил фонарь на гальку и, подойдя к воде, подхватил брошенный канат. И уже вместе с вылезшим хозяином лодки вытянули её на берег и перевернули вверх дном.

На миг два человека остановились напротив друг друга. Оба высокие, крепкие. Лишь в чёрных волосах одного блестела под луной редкая седина. И вдруг обнялись по-мужски, хлопая друг друга по спине.

- Я рад, что ты жив, дядя, - с теплотой в голосе произнёс приплывший на лодке. Отступил и уже прохладнее: - Что дальше?

- Не здесь! Лошади ждут за лесом.

И первым, подхватив фонарь, зашагал к темнеющим деревьям. Его собеседник передёрнул плечами, повернулся к морю и вгляделся вдаль. Словно желал увидеть противоположный берег.

- Так нужно... - полетели через море тихие слова. - Ты справишься... поймёшь...

Мужчина резко развернулся на месте, словно отбрасывая сомнения, и направился к лесу. Менять что-либо поздно, если бы он даже желал пойти на попятный.

Глава 1. Королевские будни

Два года спустя.

Столица Амбрании

Ночная мгла укутывает чёрным плащом и скрывает от любого случайного взгляда. Тихо шелестит ранняя листва над головой. Под лёгкими шагами не хрустнет ни ветка, не шелохнётся и травинка. Если бы Ар не знал, что сад пересекают не менее десяти человек, то разглядеть бы тёмные тени не смог бы и сам. Тем, кто засел за стенами дома, тем более не понять этого. Пока не будет поздно.