Страница 3 из 13
– Женщине думать незачем, – чуть усмехнувшись, произнес он.
Мне захотелось разозлиться и высказать ему, что я о нем думаю, но мои трясущиеся ноги выбрали именно этот момент, чтобы подвести свою хозяйку, и я самым глупейшим образом рухнула на пол.
Незнакомец не сразу подошел ко мне. Я некоторое время ерзала по полу, пытаясь встать, пробовала опереться на руки, но они тоже подламывались. Мне стыдно было сдаваться, и я продолжала безуспешные попытки, чем, наверное, забавляла вошедшего.
Видимо, ему надоело смотреть на мои барахтанья. Он подошел, неудобно подхватил меня одной рукой под живот, заставив взвыть от боли, перекинул через плечо, слегка придерживая за ноги, донес до кровати и небрежно, как куль с мукой, стряхнул меня на нее. Рубашка задралась к талии, и я лихорадочно стала натягивать ее, чтобы не сверкать отсутствием нижнего белья.
Неожиданно мне стало страшно. Захотелось заползти под медвежью шкуру и спрятаться под ней с головой. Усилием воли я удержала себя на месте и попыталась надменно посмотреть на него. Получилось неудачно, так как шея взбунтовалась так же, как и ноги, и не захотела нести на себе тяжесть моей головы.
– Ложку в состоянии до рта донести? – недовольно произнес мужчина, назвавшийся Эдвардом. Видно было, что его не прельщает перспектива быть моей сиделкой.
– Да, – просипела я.
Он взял со стола поднос, который сам выглядел как маленький столик, подошел к кровати и остановился, словно чего-то ожидая. Я недоуменно посмотрела на него. Потом до меня дошло, что он ждал, пока я лягу удобнее, чтобы он мог поставить столик на меня. Я кое-как вытянулась на кровати, закусывая губу, чтобы не охать в присутствии этого немногословного человека, оперлась спиной на подушки, приняв полусидячее положение, и мужчина водрузил поднос.
Я ждала, что он уйдет, но он стоял, смотрел на меня и не уходил. Я поняла, что мне придется есть под его присмотром, и трясущейся рукой взялась за деревянную ложку. В глиняной миске плескалось что-то, похожее на бульон, и было еще горячим. В животе у меня заурчало. Мне стало неловко, но Эдвард никак не прореагировал, и я попыталась зачерпнуть ложкой жидкость. Это-то мне удалось, но до рта донести не получилось. Дрожащая ложка по дороге расплескала все содержимое на покрывало.
Эдвард прорычал что-то нелестное в мой адрес, сел рядом со мной на кровать и выхватил у меня ложку.
От его жесткой ладони, обхватившей на секунду мою руку, мне стало жарко. Сильные пальцы вынули черенок из моих ослабевших, а я вдруг подумала, что они могли касаться моего обнаженного тела, если я права в своих предположениях, и именно Эдвард переодевал меня. Тут уж мне стало не до еды. Я чуть не поперхнулась, осознав, о чем думаю. Это было совсем не похоже на меня. Никогда ни один мужчина не производил на меня такого впечатления. Может только Джеймс… Нет, даже он – нет. Эдвард подносил руку с ложкой к моему рту, я смотрела на темные волоски на тыльной стороне кисти и чуть загрубевшую кожу, и мое сердце делало кульбит, а в животе словно таяло масло.
«Эй-эй, подожди! – сказала я самой себе, пытаясь подключить разум. – У парня красивые руки. Ну, так и что? Это не повод испытывать странные эмоции, которые тебе не свойственны. А значит – что? Значит, ты накачана какими-нибудь психотропами. Успокойся и держи себя в руках».
Я в очередной раз послушно открыла рот, подняла глаза на мужчину, да так и забыла рот закрыть: «Охренеть! У него же просто идеально скульптурная внешность. Где ж таких ваяют?»
Кормивший меня сосредоточился на том, чтобы аккуратно доносить ложку, и, видимо, не замечал, что я разглядываю его лицо. Странно, почему, когда он вошел, мне не показалась его внешность сколь-нибудь выдающейся?
Когда Эдвард вылил остатки бульона в мой рот и уже собирался подняться, я все же решилась его спросить:
– Я действительно мало что помню. Не могли бы вы мне объяснить, как я тут оказалась? И вообще где я нахожусь? И что со мной произошло?
Он задержал тяжелый взгляд на мне:
– А что ты вообще помнишь?
Я зависла, медленно погружаясь в его радужку странного золотистого цвета с коричневыми крапинками. Усилием воли вытянув себя за шкирку из омута, я откашлялась и попыталась ответить:
– Я помню, что мы с Джейкобом решили поучаствовать в апробации игры «Невеста Дракона». Обязательно нужно было участвовать парой, и я уговорила Джейка. Последнее, что я помню, как меня готовили к ритуалу, одевали, поили каким-то напитком, пели обрядовые песни, связали и уложили в лодку. И еще… кажется, я утонула… – неуверенно проговорила я.– Больше не помню ничего.
– Ты помнишь практически все, что было. Не помнишь, видимо, только того момента, как появился дракон, – спокойно отозвался Эдвард. – Ты им выбрана и теперь его невеста.
– О! – сказала я. – Хитро придумано! Я думала, я реально увижу нечто, похожее на дракона, который прилетит и будет похищать девушек, а тут просто сыграли на страхе. Или что-то мне подмешали в тот ритуальный напиток, чтобы я ничего не помнила и пришла в себя уже в замке? Досадно, что дракона не было.
Эдвард молча смотрел на меня, но я заметила, что его скулы все сильнее напрягаются, а челюсть выдвигается вперед.
– Дракон был, – холодно сказал он. – Самый настоящий дракон, который тащил тебя в когтях. В напиток, конечно, подмешивали кое-что для затуманивания мозгов, но то, что ты не увидела дракона, виновата ты сама. Нечего было сознание терять.
– А, – саркастически протянула я. – В твою задачу входит убедить меня в том, что дракон был. А сам ты кто? И где дракон? И чего он ждет, почему не ест меня? Или тебе надо сначала меня откормить?
– Он тебя не будет есть, ты же невеста, а не пища, – пожал плечами Эдвард.
– Скука какая, – вздохнула я.
– Неужели тебе было скучно, когда ты лежала в лодке и ждала, пока прилетит дракон? – поднял брови Эдвард. – Вопила ты тоже от скуки?
Я вспомнила животный ужас, который обуял меня, пока я валялась на дне челна. Ведь тогда я реально поверила, что сейчас появится дракон и схватит кого-нибудь из девушек.
– То есть он выбрал меня? А остальные девушки? Что с ними?
– Они отделались легким… ну или не легким… – Эдвард сделал паузу, – … испугом и счастливы донельзя, что остались в живых.
– Хорошо, ладно, я признаю, этап ритуального выбора был великолепен. Я действительно прониклась происходящим и действительно верила, что меня приносят в жертву дракону. Все это было действительно реалистично, – я вспомнила, как меня, упирающуюся, силой тащили босиком по снегу к месту обрядовых игр, и как ударили Джейка в лицо, когда он пытался передать мне оберег. – Да уж. Весьма реалистично. Но сейчас… действительно стало скучновато. Просто сидеть и ждать… А Джейкоб? Он выбыл из игры?