Ленивец

   - Как тебя зовут? - спросил наконец.

   А то имени доброго трактирщика так и не узнал. Досадно даже, ведь старик меня не сдал.

   - Лира Линн.

   - А я Леня.

   Она улыбнулась.

   - Прости за пытки и угрозы. Половину отряда перебили, остальные разбежались. Я была очень зла.

   - Хорошо хоть не убила. Мне сказали, до столицы тысяча верст. Верно?

   - По тракту - да. Но туда нельзя. Сделаем крюк до Дюнвика, если его не захватили - сядем на лодку и вверх по реке. Так быстрее.

   - А до Дюнвика далеко?

   - Дня два.

   - Зашибись.

   - Не любишь путешествовать?

   - Люблю. В машине. С водой, едой и креслом с подогревом.

   - Что такое машина?

   - Телега без лошадей.

   - А, ваши колдовские штучки.

   Вздохнул и сокрушенно покачал головой.

   - Можно нескромный вопрос?

   - Конечно.

   - Этот ваш генерал...

   - Борбо.

   - Да. Он хороший или плохой?

   - Он справедливый. И хочет для Герадии только добра.

   - А если колдун станет лучшим королем?

   - Забар - не король! - злобно ответила Лира. - А мошенник, проходимец и узурпатор.

   - Пусть так. Но если он будет править грамотней? Налоги снизит, промышленность поднимет, пенсии увеличит, сделает Герадию великой снова.

   - Все, что он умеет - одурманивать людей.

   - А если Борбо просто борется за трон? Абсолютная власть - это круто. Кто ж откажется?

   - Ты ничего о нем не знаешь. Он герой и великий полководец. Лучшего претендента нет. Если бы не дурман и чары, короновали бы его, а не Забара.

   - Ох уж эта политика. Грязь во всех мирах.

   Лира явно обиделась и дальше топала молча.

   Под вечер добрались до небольшого озерца. Сел на бережку и заявил, что больше не ступлю и шага. Девушка согласилась на привал - место для ночлега отличное.

   - Искупаться бы. - Она сунула палец в воду и шикнула. - Ледяная.

   - Намек понял. Сейчас попробую. - Навел на зеркальную гладь растопыренные пальцы, выпучил глаза и зычно крикнул: - Вскипятись!

   В тот же миг озерцо забурлило, изошло паром. На поверхность всплыла мелкая рыбешка - типа плотвы, но золотистая. Лира схватила одну и кинула в рот.

   - Вот и ужин.

   - Да уж... - Поморщился. - Придется мыться в ухе.

   - Ага, давай. А я пока костер разведу.

   - Можем вдвоем поплавать. - Подмигнул. - Места хватит.

   - Ты что! - Бледные щечки воительницы зарделись. - Нельзя смотреть на обнаженного Избранного. Это святотатство.

   - Ну так глаза закрой.

   - Все равно нельзя!

   - Да брось. Избранный разрешает.

   - Нет. Даже не проси.

   - Отстой.

   Спутница ушла. Пока разделся, вода немного остыла - теплообмен, вся фигня. Залез - градусов шестьдесят. После прогулки по холоду самое то. Представил, что сижу в джакузи. Волшебный дар, каким бы он ни был, растолковал мысли правильно. Со всех сторон ударили тугие струи вперемешку с пузырями. Блаженство. Так и сидел бы вечно.

   Лира сложила неподалеку валежник и принялась чиркать кресалом, повернувшись ко мне спиной.

   - Отойди, сейчас файербол швырну.

   Она послушно спряталась за деревом. Подбросил на ладони огненный шарик и кинул точно в цель. Дрова затрещали, объятые колдовским пламенем. Вот бы дома так уметь. Еще бы магия могла набить свернутый в узел желудок - цены б ей не было. Хотя... чем черт не шутит.

   - Значит так. Хочу двойной бургер с беконом, большую картошку фри, пачку наггетсов с соусом Сычуань и шоколадный коктейль.

   Лира высунулась из укрытия и сразу юркнула обратно. Для нее мое словоблудие звучало страшным заклинанием.

   - Еще раз: бургер с беконом.

   Как ни представлял сочный бутерброд, он так и не появился.

   - Тоже мне созидатель. Сраный бургер создать не могу.

   Из-за бушующих струй рядом постоянно кружила вареная рыбешка. Вздохнул, сморщился, но все же съел одну. Не так уж плохо, с голодухи пойдет. Соли бы - и полный смак.

   - Все уже?

   - Да, выходи.

   Она присела у костра и протянула ладони к огню. Щас, щас покажу крутого писателя. Смотрите. Неверные отсветы пламени заиграли на ее хмуром иссеченном шрамами и оттого втройне прекрасном лице. А? А? Видали, как батя могет?

   - Эй, Лира.

   - М?

   - А можно посмотреть на тебя?

   Пожала плечами.

   - Смотри.

   - Когда мыться пойдешь.

   - Уймись, святотатец.

   - Да какого... Это я Избранный... типа. На меня глазеть нельзя. А на тебя почему нет?

   - Я твоя Спутница. Когда-нибудь обо мне сложат легенды.

   - Быть Избранным - отстой. Хотя джакузи в яме, конечно, клево.

   - Долго еще киснуть будешь? Я тоже хочу.

   Вылез, закутался в плащ и пристроился на бревнышке у огня. Девушка распустила волосы, тряхнула головой и направилась к озерцу.

   - Не вздумай подглядывать.

   - А то что?

   - А то в столицу сам пойдешь.

   - Жизнь - боль.

   В общем, ничего интересного ни ночью, ни следующим днем не произошло. Погода только улучшилась, в кой-то веки выглянуло солнышко. Лес, мокрые листья, редкая болтовня о всякой ерунде. Ни разбойники не напали, ни нечисть, ни даже завалящий волк не позарился на усталых путников.

   Переночевали в дупле огромного дерева и утром вышли к широченной реке. На берегу стоял городок, обнесенный каменной стеной. Причалы оказались пусты, и вскоре выяснилось почему.

   Над угловыми башнями реяли флаги - синие с бычьими головами, а ниже черные со скрещенными костями.

   - Дюнвик захватили пираты? - удивился я.

   - Хуже. Чума, - шепнула спутница.

   - Печально. Куда теперь?

   - То есть? Ты - Избранный. Ты должен изгнать заразу.

   - Не-не-не. - Махнул рукой. - Никакой я не Избранный. Избранным быть фигово. Поломали комедию - и хватит. Одно дело тебя подначивать, и другое - лезть в чуму.

   - Но ты обязан!

   - В жопу такие обязательства! Если и буду лечить кого-то, то лишь себя от триппера. Мой святой долг - добраться до столицы и по пути хорошенько оттянуться. Войны, болезни и прочие радости не волнуют. Нагрешили выше крыши, а страдать я должен? Искупление так не работает.

   - Леня! В городе мои друзья!

   - Но не мои же.

   - Ты... ты... - Лира сжала кулаки и ткнула в меня обличительным перстом. - Ленивый засранец!

   - Есть немного. Ну, счастливо заболеть. А я пошел.

   - Ты не дойдешь!

   - Я же Избранный. Как-нибудь доковыляю.

   - Пожалуйста!

   - Боже... Хорошо. Давай так. - Потер виски. - Раз я всемогущ, то смогу изгнать чуму и с расстояния. До города рукой подать, благодать наверняка достанет. Получится - хорошо. Не получится - извини.

   Она кивнула.

   - Абра-кадабра! Пусть чума сгинет! Видишь? Не судьба.

   Из-за стен донеслись безудержные вопли, словно любимая команда забила решающий гол и стала чемпионом мира.

   - Чума сгинула! Чума сгинула! - скандировала толпа. - Слава Тенеде! Богиня услышала наши мольбы!

   - Да мля! Ляпнешь, что это я сделал - удушу вот этими вот руками. Поняла?

   Девушка смотрела на меня сквозь слезы с непередаваемым благоговением и улыбалась во весь рот.

   Отстой.

Глава 3

   Город утопал в грязи и навозе. Ученые говорят, в средневековой Европе люди ходили по улицам на ходулях, чтобы не окунаться по колено в потоки говен. И все ваше благоухающее фэнтези с прекрасными дамами и принцами - ложь и провокация. В памяти сразу всплыло письмо одного короля своей жене: "Вернусь из похода через три месяца. Не мойся". Живите теперь с этим.

   В Дюнвике, конечно, было почище, зато воняло как на свиноферме. Не успели мы отойти от ворот, и жирная старуха выплеснула из окна ведро мусора. Россыпь гниющих объедков приземлилась в метре от меня. Дико захотелось сжечь ей хату файерболом, но сдержался от греха подальше. Какой, блин, порох? Какой ДВС? Санитария - вот что нужно насаждать попаданцам в первую очередь.