Ленивец

   - И это все? - удивилась девушка.

   - Похоже на тюрьму, - заметил Леонид. - Волшебную.

   - Слышите? - Завертел головой.

   - Что?

   - Писк какой-то. Пик... пик... пик...

   - У тебя в ушах звенит, - сказала Лира. - Не слышу никакого пик-пик.

   - Я тоже.

   - Ближе к этой глыбе подойдите.

   Мы встали чуть ли не вплотную. Товарищи все еще делали вид, что ничего не замечают, хотя пищало громче и отчетливее. И писк доносился прямо из толщи льда. Приложил к нему ухо и разобрал странные звуки, похожие на далекие приглушенные голоса, но не смог понять ни слова. Чертовщина какая-то.

   - Надо растопить лед.

   - Не надо, - громом прозвучал знакомый каркающий голос.

   Мы вздрогнули и разом обернулись. В проходе стоял чародей, опираясь на посох. Ничуть не боясь, он спокойно обошел нас и вытянулся по стойке смирно у головы заточенного.

   - Твое время на исходе, - прохрипел маг. - И от твоих ответов будет зависеть твоя судьба.

   - О чем ты бормочешь, предатель?! - гневно выкрикнул близнец.

   Старик поднял руку.

   - Тише, дитя. Ты сыграл свою роль. Теперь я хочу поговорить с ним. - Кивок в мою сторону. - Как думаешь, кто в этом льду?

   - Не знаю...

   - Пораскинь мозгами. Правильные ответы крайне важны. В первую очередь, для тебя.

   - М-м-м... какой-нибудь бог? Или древний колдун? Ты черпаешь из него силы? Держишь тут как батарейку?

   Колбан усмехнулся и тряхнул бородой.

   - Слишком холодно, мой мальчик. Песок сыплется, поэтому дам подсказку. Этот кто-то имеет прямейшее отношение к твои приключениям. И лично к тебе.

   Я начал судорожно осмысливать услышанное. Кто вел меня все это время? Кто послал невиданный дар и постоянно выручал из бед? Быть может это...

   - Тенеда?

   Снова усмешка. На сей раз усталая и совсем незлобная.

   - Ты верно рассуждал. Здесь тот, кто вел тебя все это время. Тот, кто послал дар. Тот, кто постоянно выручал из бед. Кто же он? Такой далекий... и такой похожий.

   - Да что за фигня происходит? - Обхватил голову ладонями и зажмурился. - Разве мы не должны сражаться?

   - Уже нет. Ныне битвы бесполезны. Итак, твой ответ.

   - Там... там... да не знаю, блин!

   Старик вздохнул.

   - Плохо. Жизнь тебя ничему не научила. Придется учить мне.

   Он провел рукой над глыбой, лед расползся в стороны, и я увидел... себя.

   - Что за?.. Не многовато ли меня для этого мира?

   - Этот ты находится не здесь. Присмотрись.

   Я напряг зрение и разглядел за хладным паром изголовье больничкой койки, бинты на голове и провод, тянущийся из-под белой пижамы. Так вот что противно пикает - кардиомонитор. И с каждой секундой он пищал тише и... реже. Мое сердце останавливалось.

   Голос предательски сорвался:

   - Я... умираю?

   Чародей кивнул.

   - А все вокруг - лишь коматозный бред: я, Забар, Лира... все и всё. Мы сотканы из твоих страхов, переживаний и комплексов. Ты слишком юн и видишь мир черно-белым, четко разделенным на добро и зло. Отсюда Тенеда и Марзал. В твоем мире неспокойно, ты боишься за свою родину, поэтому Герадия расколота. Ты больше всего любишь сказки, и вот она - магия. Ты хочешь быть лучшим и выдумал себе Дар. Но боишься оплошать - и потерял его. Тебя тяготит бурная молодая любовь, и твой разум создает Лиру - недостижимый идеал, яркий пример неразделенных чувств. Твоя неуверенность выливается в близнеца, который во всем лучше тебя. Ты переживаешь за родных и близких, опасаешься, что кто-то причинит им зло. И вот он я. С одной стороны, мы плоды твоей предсмертной фантазии. С другой, проведя в ней несколько дней, ты изменился. Но сильно ли? И главное - в какую сторону? Ответь же!

   - Не знаю... Боже...

   - Тогда последний вопрос. Подумай над ним хорошенько. Ты правильно понял, что твоя душа раскололась надвое. Леонид - все умное, доброе и светлое. Ленька Ленивец - все остальное. К сожалению, вы не разбитая ваза и склеить вас воедино не получится при всем желании. Но тело не может быть без души. Кто из вас вернется на Землю, а кто останется воспоминаниями? Думай быстрее. Времени мало.

   - Но...

   - Никаких "но"! Решай здесь и сейчас.

   Глаза защипало от слез. Мама, папа, друзья, универ. Ссоры и примирения, взлеты и падения, серьезный труд и бесшабашная ерунда. Все это достанется одному из нас. Один - вернется, другой исчезнет навсегда.

   - Что же. - Шмыгнул и утер нос. - Лира - хоть ты и выдуманный идеал, я все равно люблю тебя.

   Девушка стиснула зубы и опустила голову. Подумал - злится, но проступивший румянец не оставил поводов для кривотолков.

   - Леонид - так держать. Тобой можно гордиться.

   Парень судорожно кивнул, не сводя с меня настороженного взгляда.

   - Знаете, многие бы отдали все, чтобы по щучьему велению избавиться от своих самых поганых и гнусных черт. Глупо упускать такой шанс, а я зарекся тупить и делать глупости. Поэтому... братишка, добро пожаловать домой. - Приглашающим жестом указал на глыбу и шагнул назад. - Надеюсь, на тебя орать будут поменьше.

   - Значит, твой выбор...

   - Да он, он. А я остаюсь.

   - Хм... И это правильный ответ. Меня словно швырнули в ледяную воду. Я сжался в клубок от бессчетных уколов холодных игл, закричал во всю глотку и... очнулся.