Ленивец

   Подумал немного и робко произнес:

   - А ты бы стала его Спутницей?

   В отличии от меня, Лира не думала ни секунды.

   - Возможно. Но он вряд ли предложит. Я - тупая и грубая рубака, а ему нужна нежная одухотворенная дама сердца.

   Меня аж затрясло от ревности и обиды. Никогда прежде не ощущал себя настолько ненужным и бесполезным. Третий лишний, пятая лапа, палка в колесе. И это после всего, что сделал. Да, я редкостный засранец, темная половина, воплощение всего самого худшего. Но неужели на мне поставили крест - так быстро и так легко?

   - Ясно... Ну ты спроси на всякий случай. Вдруг согласится.

   Очевидно, когда-то давно обеденная зала была чем-то иным. Складом там, или подсобкой. Не верю, что короли прошлого трапезничали в крохотной каморке без окон. Посреди стоял круглый дубовый стол, окруженный стульями с высокими резными спинками.

   Заплывшую воском люстру не зажигали - берегли драгоценные свечи. По углам торчали каганцы с лучинами, в тусклом свете Забар командовал летающими тарелками, размахивая руками словно дирижер. Нет, не НЛО с пришельцами, а обычными блюдами, мисками и подносами, парящими в воздухе на колдовской тяге.

   Мимо проплыл запеченный молочный поросенок с луковицей в пасти. За ним - чугунок с тыквенной кашей. Следом, покачиваясь и подпрыгивая, пузатые глиняные кувшины.

   - Сам готовил. - Близнец смахнул пальцем крем с зашедшего на посадку пирога и сунул в рот. - Отлично. Приятного аппетита.

   - Какая прелесть, - восхищенно произнесла Лира, вонзив двузубую вилку в хребет поросенку. - Думала, тут не обошлось без целого отряда поваров.

   Забар улыбнулся и смахнул упавшую на лицо золотистую прядь. Девушка взглянула не него так, что мне захотелось вонзить вилки в хребты им обоим.

   - Повара на стенах. Как и все, кто может держать оружие. Я - колдун, и неплохо справляюсь сам. Стряпаю, прибираю, грею воду. Очень удобно. Но от хозяйки все же не откажусь.

   Спутница (моя ли?) смущенно захлопала ресницами.

   - Так! - громко сказал я. - Как там обстоят дела с Борбо?

   - Советники ищут предателя, но он как сквозь землю провалился. Надо прикончить его и сопротивлению конец.

   - Эй, это я придумал!

   - Да брось. Мы не просто братья, а по сути один и тот же человек. Неудивительно, что мысли схожие.

   В комнату, вышибив дверь плечом, ворвался латник в красном плаще и упал на колено.

   - Ваше Величество! Ваше Величество! Там корабль! Корабль!!

   - Где? - спокойно спросил близнец.

   - Там! - Солдат поднял указательный палец. - Над городом! Прикажете поднять тревогу?!

   К счастью, я сидел к нему спиной, и ничего подозрительного вояка не заметил.

   - Все в порядке, капитан. Моя вина. Сейчас исправлю. Свободны.

   - Есть! - Он звонко ударил кулаком в панцирь и умчал прочь, гремя доспехами.

   - Леня, будь добр...

   - Ладно, ладно.

   Плеснул в жестяной кубок вина и побрел наверх, бормоча под нос:

   - Шлюп этот долбанный, блин, сажать... Шлюп этот долбанный, блин, сажать...

   Балкон опоясывал башню, и с высоты в свете дня я смог насладиться видом всего города. Чистые мощеные улочки паутиной протянулись от центральной площади. Вдоль них тесными рядами выстроились аккуратные белокаменные дома в два-три этажа. Все районы, кроме внутреннего, королевского, походили друг на друга как точные копии. Ничего подобного Ангвару я не заметил, как ни вглядывался.

   Весь город дружно готовился к грядущей битве. Над кузницами черными столбами вился дым, на лесопилках не стихало жужжание пил, камнетесы бережно разбирали опустевшие здания, рыбаки без устали тянули сети. Жители строили баррикады, чинили оружие и броню, готовили еду в огромных чанах и подвозили припасы к стенам - столь толстым, что на них стояли палатки защитников. Причем борт о борт шли и простецкие телеги, и кареты.

   Внезапно спустившийся с небес на воду корабль их нисколечко не отвлек. Хорошие это все же люди. Надо им слегка помочь. Леонид-Забар не хочет убивать свой народ и, в принципе, я с ним согласен. Но устроить пакость средней тяжести - это всегда пожалуйста.

   Вскинул руки и наморщил лоб. Пронизывающая все вокруг магия откликнулась на зов, и со всех сторон к городу потянулись облака, окружив его плотным кольцом. Тучи сбились столь темными и густыми, что напоминали отлитый из свинца нимб. В клубящейся толще засверкали сполохи молний, канонадой прокатился гром.

   Сильнейший дождь со снегом обрушился сплошной водяной завесой, потушил походные костры, залил обозы, котлы и загнал осадивших в шатры. Заклинание жрало силу с невероятной скоростью, даже я не мог долго поддерживать волшбу. Как следует намочив противников, облокотился на парапет и надсадно задышал, роняя капли холодного пота.

   Возможно, годы спустя летописцы назовут это Вторым Подвигом Избранного. Или благополучно забудут, сославшись на причуду погоды. Ну и ладно. Главное - хорошие люди получили день-другой на подготовку. Я - не обуза. Я - полезный. Пусть этого никто и не увидит.

   Донельзя довольный собой вернулся в столовую и застал любопытную сцену. Близнец и Лира, изрядно нализавшись, танцевали в уголку с грацией пьяных зомби, наступая на ноги и хихикая. Если бы не колдовство, разнес бы всю комнату к едрени матери. Но так устал, что даже на злость сил не осталось. Лишь на короткую разъяснительную беседу.

   - Веселитесь?

   - Чуть-чуть, - совершенно спокойно ответил Забар, даже не отстранившись и не попытавшись оправдаться.

   - Можно тебя на минутку? Жду в коридоре.

   Я привалился спиной к стене рядом с бойницей, скрестил руки на груди и подогнул ногу. Вскоре двойник вышел, пошатываясь и давя лыбу, и встал напротив.

   - Что-то случилось?

   - Да, мать твою! - Резко схватил его за козлиную бородку и притянул к себе. - Лира - моя девушка, понял? Еще раз к ней подкатишь - яйца оторву!

   Парень дернулся и толкнул меня ладонями в грудь.

   - Совсем с ума сошел? Она прямо сказала, вы не пара!

   - Пока нет, но скоро будем. - Толкнул в ответ. - И вообще это не твое собачье дело!

   - Да как ты смеешь!

   - Смею что? - Шагнул к нему, разминая пальцы. - Угрожать королю?

   - При чем тут это?! Лира - не рабыня! Ты не имеешь права вешать на нее ярмо! Моя! Моя! Она человек, а не вещь!

   - Не пойму, при дворе баб мало? Или тебе не дает никто? Какого хрена ты пристал именно к ней?

   - Может потому, что у нас одинаковые вкусы, дуралей?!

   - Я ради нее огонь и воду прошел, а ты на готовенькое нацелился?!

   - Если ты хамло, развратник и дурак, то все попытки - Сизифов труд!

   - Ах ты сучонок!

   Врезал ему в скулу с левой. Удар вышел слабым, но Его Величество упал на задницу. Не растерялся и подсек меня под колено. Я рухнул рядом, мы сцепились и покатились по полу, мутузя друг друга по чем попало. До сих пор не возьму в толк, почему никто не применил магию. То ли забыли вгорячах, то ли драка слишком походила на школьную "дуэль" на заднем дворе, а там совсем другие правила.

   Не знаю, чем бы все закончилась, не вмешайся Лира. Девушка ловко схватила меня за шею, придушила и оттащила прочь. После чего встала между нами, широко разведя руки. У меня горело вокруг левого глаза, у визави с губы стекала кровь, окрашивая бороденку в красный.

   - Нашли время! - гневно выкрикнула Спутница. - Давайте, убейтесь еще!

   - Он сам виноват! - Ткнул пальцем в сторону близнеца.

   - Да, - неожиданно сказал тот, понурив голову. - Моя вина. Простите. Уж что-что, а меж собой воевать никак нельзя. Мир?

   Я фыркнул, презрительно взглянув на протянутую ладонь.

   - Вы вроде бы одинаковые, - процедила девушка, - но Забар - мужчина. А ты - мальчишка!

   - Ну и катитесь в задницу! Оба!

   - Достойный ответ! - Лира хмыкнула.

   - Развлекайтесь. Не смею отвлекать.