Ленивец

   Щупальце обвило лодыжку и дернуло, опрокинув меня на острые камешки. Кое-как отползя, увидел за собой кровавые дорожки.

   - Не хочешь помочь?! - крикнул шаманке.

   - Это твой бой. Сражайся как мужчина!

   - Ладно. - Встал и поднял руки. - Не получилось заморозить - попробуем испарить.

   Вокруг противника взревел небольшой смерч. Дух попытался вырваться, но неистовая воронка слизала его плечо вместе с водяным хлыстом. Засранец явно занервничал, задрожал, начал тыкаться во все стороны, но я держал крепко. Мышцы свело как от удара током, из носа брызнула кровь, в легких костер развели. Однако прекрасно понимал - отпущу и будет гораздо хуже. Оставалось лишь добавить огня - и водяному конец. Воздух раскалился, дрожащее марево исказило очертания Дан-Батай.

   Я уже не видел врага - предо мной словно стартовала ракета. Рев, земля дрожит, на ладонях взбухают волдыри - такого жара поддал, что сам обжегся. И только когда из смерча вылетело облачко пара, опустил руки и рухнул на колени.

   Ощущение: пробежал кросс, получил люлей от десяти гопников, снова пробежал кросс. Не то что двигаться - моргать тяжело. Зато в ледяной прибой лезть не страшно.

   Как взобрался по скользким ступеням - не помню. Вроде бы Танбад помогла, а может привиделось в горячечном бреду. Очухался на вершине серой громады, прикованный кандалами за руки-ноги. На мне сидела шаманка, разглядывая себя в отражении тесака из чистого золота с подозрительно зазубренным лезвием.

   - Наконец-то. - Женщина отложила оружие и сползла на колени, грубо сжав сморщенный стебель.

   Но расти срамной уд не спешил. Спину и задницу насквозь пронзал холод, торс нещадно пекло от ожогов, голова раскалывалась, а во рту насрали кошки. В общем, не до секса. Но Танбад куда-то спешила и настойчиво дергала пинус, причиняя больше боли, чем удовольствия.

   - Не тяни - не репка.

   - Заткнись и вставай.

   - Почему я в цепях?

   - Потому что оковы духов. Забыл?

   - А тесак зачем?

   - На всякий случай. Вдруг нападет кто.

   - Че-т подозрительно.

   - Милый... - проворковала она и лизнула мой сосок. - Вставай. Пора делать маленького шаманчика.

   - Тесак в море выбрось и сделаю.

   - Ну что такое? Я тебе уже не нравлюсь? Ты уже меня не хочешь?

   Танбад заерзала на причинном месте, постанывая и сжимая груди. Я хоть и озабоченный придурок, но сразу понял - все это жу-жу-жу неспроста. Обездвижен, безоружен, на мили вокруг ни души, а рядом баба, которую знаю меньше суток. И у нее здоровенный тесак. Золотой. А что делают золотым оружием? Правильно - приносят жертвы. И тут меня обуял такой страх, что все набухшее вмиг сдулось.

   Женщина в гневе шлепнула меня по бедру.

   - Вставай, кому сказала!

   - Знаешь, я передумал. К черту эти ритуалы.

   Она хищно улыбнулась.

   - Поздно метаться, птенчик. Хочешь не хочешь, но я подниму твою змейку.

   - Эй! Это изнасилование! А ну пусти!

   - А потом отдашь всю свою силу.

   - Каким, простите, образом?

   Шаманка провела обухом по ребрам. Кожу обожгло холодом, но показалось - огнем.

   - Съем твои сердечко и мозги. Но сначала ты извергнешься в меня до последней капельки.

   - Караул! Шаманы в жертву приносят!

   Задергался и зазвенел цепями, хотя прекрасно понимал - никто не услышит и не придет на помощь. Даже если предсмертные вопли долетят до ушкуйников, не пойдут же они против главы племени? А больше никого поблизости нет, только камни.

   - Расслабься и умрешь довольным. Даже не представляешь, на что я способна.

   - Сгинь, ведьма! Помогите!!

   - Посмотрим, как ты запоешь, когда...

   - Отойди от него, - прозвучал знакомый голос.

   Задрал голову - по ступеням поднималась Лира с мечом наголо. Знали бы вы, какое счастье меня охватило. По щекам потекли слезы, но и не думал их сдерживать. В слезах радости нет ничего постыдного. Наверное, нечто подобное испытывали приговоренные к смерти, которых успевали помиловать прямо на эшафоте. Только я не падал в обморок и не нуждался в кровопускании.

   - Надо же, какие люди.

   Танбад потянулась к тесаку. Лира прыгнула наперерез, чуть не наступив на мое расплывшееся в дебильной улыбке лицо. Шаманке пришлось отскочить, но она успела схватить оружие. Лира ткнула в нее острием, но коварная змеюка ловко отбила удар.

   Со стороны картина та еще. Посреди валуна голый разрисованный пацан в цепях, а вокруг бабы скачут, клинками машут. И ладно Танбад босая, а вот у Лиры сапоги с невысокими, но тяжелыми каблуками, а самое главное - стальными подбойками. Раз наступит - мало не покажется.

   К счастью, девушка старалась оттеснить гадину к краю. Шаманка отбивалась, но тесак мечу не соперник. И хоть предательница носилась голышом, козырь в рукаве все же припасла. Взмахнув рукой, плеснула в Лиру пеной. Вроде пустяк, а на холоде и пронизывающем ветре весьма неприятно. Чтобы согреться, спутница усилила натиск. Танбад ушла в оборону, отступая все дальше к краю.

   Как только на валун накатила очередная волна, в лицо девушки ударила струя вперемешку с кусачим инеем. Лира отвернулась, потеряла противницу из вида, и тут же получила тесаком по плечу. Мое уважение - даже не вскрикнула. Сразу видно, на войне лейтенант не в обозе сидела, а шрамы получила не в пьяных драках.

   Она снова ринулась в бой и снова перед ней взорвался водяной шар, брызнув во все стороны замерзшими на лету льдинками. Уверен, девушка отличный боец, но против колдовства не выстоит. Так чего же я лежу? Хм... понятно чего. Однако подсоблять волшбой можно и лежа. Напрягся из последних сил и представил вокруг шаманки непроницаемый для магии купол. Сработало! Мегера махнула рукой, призывая водяной столб, но море не ответило.

   - Давай! Держу ее!

   Лира намотала на предплечье подол плаща и пантерой бросилась на врага. Женщина остановила удар меча и сразу получила кулаком в ухо. Качнулась, тряхнула головой. И заорала, поймав животом острие. Спартанский удар ногой, и гадина рухнула в пенную воду. Попыталась выплыть, придерживая кишки ладонью, но, судя по громкому плеску и хрусту, угодила в пасть какой-то морской твари. Так ей и надо.

   Победительница села рядом и заскрежетала защелками. Ее лицо не выражало ровным счетом ничего. Она не ругала меня, не называла похотливым придурком, а просто молчала, и от этого было втройне больней.

   - Спасибо, что вернулась. - Встал, потирая запястья.

   - Забыла отдать долг, - спокойно произнесла она, и в этом спокойствии таилось больше презрения и ненависти, чем в самой страшной ссоре. - Теперь квиты. Прощай.

   - Но...

   Девушка зашагала к ступеням.

   - Нельзя просто так взять и уйти! После всего, что было!

   Тишина.

   - Лира, прости! Дай мне шанс!

   Догнал ее и коснулся плеча. Она развернулась и так засветила в бороду, что сбила с ног.

   - Шанс?! Какой по счету?!

   - Пошледний, - пробормотал, трогая деревенеющее лицо.

   - Последний? Такой же как второй? Или третий?

   Выпрямился и с максимальной серьезностью сказал:

   - Совсем последний.

   - Совсем последний до новой давалки? А потом бросишь меня, наше дело и пойдешь жахаться?!

   - Я тебя не брошу. И никогда не бросал.

   - Да. Особенно вчера! Сразу остановил и сказал: не уходи, чего ты?

   Вздохнул.

   - Прости.

   - Прости - это просто слово. Очень удобно насвинячить, а потом - прости, прости! Тенеда простит.

   - Обещаю больше не свинячить.

   - Однажды ты уже пообещал стать хорошим. Не мне! Ему! - Кивнула на пасмурное небо. - Твои слова не стоят и куриного дерьма. Ты думаешь не той головой. Оставь меня в покое.

   - Значит все?

   - Все.

   - И жалеть не будешь?

   - Н... - Девушка осеклась на полуслове и опустила глаза. - Может и буду. Но это не твое дело. Здесь наши пути расходятся.