Страница 11 из 13
— Строго. Недостаточно комфортно, — объяснил Кренник.
— Ну... я слишком мало видел на этом корабле, чтобы...
— Возможно, когда закончим, сумеем устроить для вас персональную экскурсию, — прервал его Кренник. — В любом случае, этот корабль продается.
Из-за смертельно-серьезного тона Кренника его замечание показалось еще более странным.
— Мне он как-то не по средствам.
Кренник изобразил притворное удивление:
— Только не говорите мне, что дела у вас идут не лучшим образом.
И вновь несоответствие между словами и тоном слегка сбило Хаса с толку.
— Дела как раз в порядке.
— Всего лишь в порядке? — нахмурился Кренник. — Хотите сказать, что те поставки на Рилот себя не окупили? Или прыжок к Хеллене для доставки боеприпасов? Наверняка ведь та искусная уловка у Кристофсиса позволила вам заработать?
Хас хотел было ответить, но передумал и начал заново:
— Я не настолько горделив, чтобы не признать, если меня перехитрили.
Уголки губ Кренника слегка приподнялись.
— Вот и хорошо. Гордость — чересчур переоцененное качество.
— Вы явно знаете обо мне намного больше, чем я о вас.
— Это действительно так, капитан. Но почему бы нам не говорить на равных? Что вы хотели бы знать обо мне?
Хас решил, что ничего не потеряет, если спросит.
— Пожалуй, мне хотелось бы знать, с каким ведомством Республики я имею дело, поскольку, судя по вашей форме, это не ваш корабль.
— Весьма наблюдательно с вашей стороны. Я из Инженерного корпуса.
«Может быть», — подумал Хас. Но ответ был неполным.
— Случалось ли вам бывать на станции «Регалия»? — спросил Кренник.
— Вероятно, вам и так уже это известно.
— Кажется, мы начинаем понимать друг друга, — широко улыбнулся Кренник. — «Регалия» — моя. Не моя лично, конечно, но я был главой проектной и строительной групп. Бывали в последнее время на Корусанте?
— В последнее время — нет.
— Дам вам перечень всех моих творений, которые стоит посетить, когда окажетесь там в следующий раз.
Сейчас был ход Хаса, но тот решил от него отказаться.
— Что от меня нужно Инженерному корпусу? Когда вы с нами связались, вы говорили что-то о дружеской беседе.
— Прошу прощения — разве я сказал хоть что-то этому противоречащее?
Хас ждал.
— У меня всего лишь есть предложение для вас.
Хас пожалел, что не может заткнуть уши. Предоставить информацию — еще куда ни шло, но такие вот предложения обычно сулили неприятности.
— В данный момент мы беремся лишь за мелкую работу.
— Собственно, эту работу я бы назвал именно мелкой, — невозмутимо ответил Кренник.
Хас шумно выдохнул:
— Послушайте, коммандер, я всего лишь контрабандист, который пытается заработать на жизнь, как и тысячи других в одном лишь этом секторе.
Кренник оценивающе взглянул на него:
— Вы в самом деле намерены изображать скромника? Хас Обитт, неоднократно работавший с Орденом джедаев? Заслуживший репутацию пилота, которому можно доверить любой груз? Выбравшийся из множества переплетов? — Он слегка помедлил, затем добавил: — Известный тем, что периодически доставляет товар на Мердж?
Хас молчал.
— Разумеется, вы знаете, что Мердж — планета сепаратистов, капитан?
Сглотнув, Хас вновь обрел дар речи.
— Мы не доставляем никакого оружия или запрещенных товаров. Исключительно оборудование и припасы.
— Поверю вам на слово, — нахмурился Кренник. — Но мне хотелось бы знать, каким образом доставляются эти якобы невинные припасы.
— Не понимаю, — покачал головой Хас.
— Объясните все по пунктам, — сказал Кренник. — Вы прибываете на Мердж...
— Космопорт Мерджа дает разрешение на посадку, — начал Хас. — Мы садимся, выгружаем припасы...
— Вы сами их разгружаете или используете дроидов?
— Сами.
— С помощью подъемников?
— Мы используем антигравитационные контейнеры. По два члена команды на контейнер, и обычно не более четырех контейнеров с каждой поставкой.
— Какого размера эти контейнеры? — Кренник показал на стоявший в рубке диван. — Примерно такого?
Хас задумался.
— Стандартные контейнеры на репульсорах. Два метра на метр, полтора в глубину.
— Вы доставляете их на исследовательскую базу рядом с космопортом или просто выгружаете в ангар?
Любопытство Хаса росло наравне с тревогой.
— Доставляем на базу. А почему...
— Прилетаете и сразу улетаете?
— Обычно да.
— Сколько персонала на земле?
На морщинистом лбу Хаса выступили капли пота, но он удержался от того, чтобы их вытереть.
— В порту? Шестеро, иногда восемь или десять, но не более.
— Контейнеры проверяют? — не отступал Кренник.
— Изредка, — ответил Хас, желая, чтобы все побыстрее закончилось. — По крайней мере, не в последнее время.
— А перед отлетом?
На лице Хаса появились новые складки.
— А с чего бы?
— Да или нет?
— Раньше — да, проверяли, — резче, чем намеревался, ответил Хас. — Теперь, когда мы бываем там регулярно, — нет.
— Очень хорошо, капитан, — вновь душевно улыбнулся Кренник. — Мне, а также нескольким моим компаньонам очень хотелось бы стать членами вашей команды — само собой, временно.
Душа Хаса ушла в пятки, пухлые губы сжались.
— Капитан, Мердж для меня — выгодное место. Мне не хотелось бы ставить под угрозу отношения, выстроенные с таким трудом.
Кренник яростно уставился на него:
— Не хотите ставить под угрозу свою популярность среди сепаратистов? Вы это имеете в виду?
— Я стараюсь не занимать ничью сторону, — попытался объясниться Хас. — Я всего лишь...
— Да-да, — небрежно махнул рукой Кренник, — мы все это уже проходили. Но, полагаю, могу пообещать вам, что в обмен на вашу услугу Республика готова посмотреть сквозь пальцы на вашу в той или иной мере сомнительную деятельность.
Подобное предложение делалось не впервые, но Хас понимал, что от этого он отказаться не сможет.
— Отпустите на волю, так сказать?
— Просто пожмем плечами и отведем взгляд.
Следующий вопрос Хасу задавать не хотелось:
— А если я решу, что эта работа не для меня?
Кренник повернулся к иллюминатору и протянул
РУку.
— Выбирайте планету.
Хас уставился на него:
— Что, любую?
— Ту, куда вы желаете отправить свои останки, капитан. — Коротко рассмеявшись, Кренник шагнул ближе к Хасу. — Интересно, во что же вы только что ввязались, да?
— А вам бы на моем месте не было?
Кренник игриво хлопнул его по плечу:
— В крупное дело, Хас. В крупное дело.
5
ЗАЛОЖНИКИ СУДЬБЫ
КОГДА ХАС ОБИТТ сказал Креннику, что ему и членам его команды придется носить дыхательные маски на Мердже, Кренник предположил, что угрозу для здоровья представляют едкие испарения из морсирианского лабораторного комплекса. Причина, однако, оказалась в другом.
— Морсириане дышат метаном, — объяснил Хас.
Кренник обругал себя за забывчивость, но в конце концов решил, что дыхательные маски никак не повлияют на ход миссии. В конечном итоге именно они стали важнейшим элементом окончательного плана.
Хас также сообщил Креннику, что морсириане не различают человеческие лица и, соответственно, не смогут распознать действующих под прикрытием солдат-клонов. Однако, к своему удивлению, он обнаружил, что собранная Кренником команда состоит не из клонов, а из солдат спецназа республиканской разведки. Возможно, представители Инженерного корпуса получали лишь ограниченную боевую подготовку, а Кренник не мог допустить, чтобы клоны указывали, что ему делать. Как бы то ни было, непосредственными участниками миссии, которых выбрал лейтенант-коммандер, стали бывшие члены Судебного департамента Республики, участвовавшие в многочисленных миротворческих операциях до войны и во многих десантных операциях после. Всеми шестерыми командовал молодой житель Корусанта по имени Матиз, опытный снайпер и подрывник, на счету которого, возможно, числились устранения нескольких высокопоставленных целей по всему Ядру. Высокий и мускулистый, Матиз был полностью лишен чувства юмора, но, как заметил Хас, никогда не оспаривал приказов Кренника и готов был выполнить любое задание.