Секрет его улыбки

Сглотнув, он принялся читать и сразу же расслабился. Дурацкая статья, в которой журналисты гадали, способен ли он добиться каких-либо новых высот, или звездная часть его карьеры осталась позади. И это притом, что за десять лет только последний фильм не принес ему никаких наград и номинаций. Статья же ненавязчиво намекала, что текущий фильм — его последняя возможность хоть что-то изменить, но он и не думает ею воспользоваться.

Ну конечно. У каждого актера и режиссера есть как минимум один не слишком удачный фильм, не нашедший отклика зрителей. Нельзя всегда и всюду оставаться на высоте. Так не бывает.

Дурацкая статья. Интересно, это приятели Флер постарались или, может, Мими таким образом мстит за то, что он не захотел идти с ней на свидание?

Но лучше уж читать эти глупости, чем однажды открыть пестрый журнальчик и прочесть о том, что он так старательно пытался скрыть. Флер обещала не выдавать его тайну, но это было еще до того, как в ней взыграло чувство вины и она начала поливать его грязью, пытаясь почувствовать себя хоть немного лучше и забыть, что это именно она завела роман на стороне.

Способен ли он?

Нет, он так и не смог дать жене ребенка, о котором она мечтала.

Бесплодие не всегда становится приговором, и люди учатся как-то с ним жить, ходят на консультации, делают ЭКО, думают о различных вариантах создания семьи…

Но Флер ничего этого не хотела. Она хотела собственного ребенка без всяких изнурительных терапий и эмоциональных стрессов. Вот и нашла себе мужчину, который дал ей то, на что не был способен муж.

Балу потихоньку перебралась к нему на колени и старательно вылизала лицо.

— Пытаешься меня подбодрить? — Он потрепал собаку по ушам. — Ты права, хватит уже себя жалеть, давно пора заняться чем-то полезным, например тебя выгулять.

Что там Джесс говорила? В мире нет ничего лучше пробежки с собакой?

И действительно, стоило ему пробежать совсем немного, как он почти полностью забыл о дурацкой статье, наслаждаясь работой мышц, ветром в лицо, обществом собаки и улыбками встречных собачников, которые улыбались ему не как знаменитому и неподражаемому Люку Маккензи, а как обычному собрату-собаковладельцу.

Вернувшись домой, он чувствовал себя уже гораздо лучше и, поддавшись внезапному порыву, вытащил телефон и написал сообщение: «Ты была права насчет пробежки с собакой».

И замер. Зачем ей это отправлять? Джесс сказала, что на выходных занята, так к чему обременять ее своим плохим настроением? Она же сразу поймет, что ему грустно и одиноко.

А он как-нибудь в состоянии и сам справиться со своими чувствами и переживаниями. Так же, как справлялся с ними весь этот год после развода.

Поморщившись, Люк удалил набранный текст.

«Ты была права насчет пробежки с собакой».

Прочитав сообщение, Джесс нахмурилась.

Почему Люк прислал такое странное сообщение? И что она ему вообще говорила о пробежках?

Задумавшись, она вспомнила. Тогда они шутили и смеялись, она поддразнивала его из-за дурацкой шляпы, а потом сказала, что даже самый плохой день может полностью измениться, если пробежаться в парке с собакой.

А значит, у него выдался действительно плохой день.

По выходным съемок, кажется, нет, следовательно, работа тут ни при чем. Может, его тете стало хуже?

Она набрала его номер.

— Привет, это Джесс.

— Джесс? — Он явно удивился.

— Ты же сам мне только что написал.

— Нет, я тебе не писал.

— Так ты не бегал только что в парке с Балу?

— Ах, это? Извини. Я хотел удалить сообщение, но, видимо, вместо этого случайно отправил.

— С тобой все в порядке?

— Конечно.

— И с твоей тетей тоже? — настаивала она, чувствуя, что что-то не так.

— Она уже устала неподвижно лежать и мечтает вернуться домой, но за ней хорошо приглядывают.

— Хорошо, а то я уже начала волноваться, что что-то случилось.

— Почему?

— Ну как бы тебе объяснить… Раз я оказалась права насчет пробежки с собакой, значит, у тебя выдался неудачный день. И если дело не в твоей тете…

— Забудь об этом сообщении, — вздохнул Люк. — Просто я немного расстроился из-за дурацкой статьи.

Наверное, сейчас лучше всего сказать какую-нибудь ни к чему не обязывающую общую фразу и попрощаться, но вместо этого она заявила:

— Звучит так, словно тебя нужно срочно напоить чаем с кексом.

— Чаем с кексом?

— Излюбленное лекарство моей сестры. Помогает буквально от всего.

— Действительно помогает?

— Скорее да, чем нет. — Джесс немного помолчала. — Если у тебя есть чай, могу зайти с кексом.

— Но ты, кажется, говорила, что занята.

В основном просто не хотела казаться жалкой и одинокой и излишне навязываться.

— Для кекса у меня всегда время найдется.

— Тогда слава всем кексам этого мира. Предложение мне нравится.

— Тогда до скорого.

Джесс зашла в ближайшую пекарню за кексами, потом в зоомагазин за вкусностями для Балу, села в метро и, немного волнуясь, задумалась. Вчера он поцеловал ее на прощание… А что, если он решил, что после чая с кексами она хочет утешать его новыми поцелуями?

И хочет ли она сама этих новых поцелуев?

Почувствовав, как загораются щеки, Джесс поняла, что хочет.

Люк стал первым после смерти Мэтта мужчиной, к которому ее потянуло, и она сразу же почувствовала себя предательницей. Как она может думать о другом, когда со смерти мужа прошел всего год? Но сложись все иначе и поменяйся они с Мэттом местами, она бы не хотела, чтобы он всю оставшуюся жизнь горевал по ней в одиночестве…

Но что думает обо всем этом сам Люк?

Не желая задерживаться на этой мысли, она взялась за телефон, решив отыскать расстроившую его статью.

Вчитавшись, Джесс вздохнула. И как у людей только совести хватает так явно надеяться на чужой провал?

Выйдя из метро, она пошла к Люку, позвонила, и не успел он еще до конца открыть дверь, как на нее сразу же набросилась бешено махавшая хвостом Балу.

— Дорогая, я тоже рада тебя видеть, — улыбнулась Джесс. — И у меня для тебя кое-что есть. — Она посмотрела на Люка. — Как и для тебя. — Она протянула ему коробку с кексами.

— Специально выбирала? — уточнил он, разглядывая кексы в цилиндриках.

— Ну, я подумала, раз ты так любишь всевозможные шляпы…

— Спасибо, — усмехнулся Люк. — А какой чай ты предпочитаешь? Английский с бергамотом? С молоком и специями? Ройбос с ванилью?

— С молоком и специями.

Люк послушно заварил выбранный ею напиток по всем правилам искусства, и они устроились на балконе с чашками и кексами, любуясь искрящейся в лучах заходящего солнца рекой.

Угостив Балу ее порцией вкусностей, Джесс вздохнула:

— Прочитала я ту статью, в ней нет ни одного слова правды.

Люк пожал плечами:

— Да не важно.

— А ты не можешь заставить их принести письменные извинения?

— А смысл? Если я начну оправдываться, все решат, что либо я окончательно зазнался, либо пытаюсь сделать хорошую мину при плохой игре. Лучше уж вообще не обращать внимания.

— Как-то нечестно получается. Все подряд могут говорить о тебе любой вздор, а тебе остается лишь молча сносить оскорбления.

— У каждой работы есть свои недостатки.

— Наверное. Но не забывай о своих поклонниках, они в тебя верят и с нетерпением ждут каждый твой фильм.

— Ну, по правде говоря, последний получился не слишком удачным.

Наверняка съемки пришлись на период разрыва с Флер.

— Никто не идеален. К тому же у тебя тогда выдался сложный этап, и никто не вправе тебя осуждать.

— Я бы предпочел, чтобы моя личная жизнь вообще никак не отражалась на работе, — недовольно поморщился Люк.

— Я не пытаюсь тебя судить, просто хотела сказать, что ничто человеческое тебе не чуждо.

— Да, я понимаю, извини. Просто ты попала в чувствительное место.

— Это ты меня извини. Наверное, сложно верить в себя, когда все постоянно указывают на твои слабые стороны и норовят вывалять в грязи.