Секрет его улыбки

— Смотря как указывают. Если люди честно говорят, что им не нравится что-то конкретное, я стараюсь сделать выводы и в следующий раз сыграть лучше, так что конструктивная критика мне лишь идет на пользу.

— Разумная критика никогда не повредит, но эта статья… Можно подумать, что они уже заранее готовят веревку и мыло.

— Возможно. — Люк снова поморщился, словно она наступила ему на больную мозоль.

— Так пробежка с Балу помогла?

— Да. И гораздо сильнее, чем я надеялся.

— Похоже, чем дальше, тем прочнее она входит в твою жизнь.

— Но я не могу себе ее оставить.

— А почему бы и нет? Думаю, твоя тетя меня поддержит.

— Возможно, и мне остается лишь порадоваться, что вы вряд ли встретитесь. С вами обеими сразу сложно было бы справиться.

— А это идея, — рассмеялась Джесс, допивая чай. — Я лучше пойду, мне еще к сестре нужно зайти, там и родители будут. — Вовремя прикусив язык, она не стала звать его с собой. С чего бы всемирно известному актеру коротать вечер в обществе обычной семьи? — Да и вообще, наверняка тебе еще нужно репетировать.

— Точно, а теперь у меня еще и зрители есть. — Улыбнувшись, он приласкал собаку. — Придется поднапрячься, чтобы произвести впечатление.

— И не переживай из-за пустяков, лучше снова побегай в парке. У тебя целая армия поклонников, которые в тебя верят. Знаешь, пару лет назад у подруги был сложный период, и она начала ходить в качалку.

— Ты предлагаешь мне заняться пауэрлифтингом?

— Не совсем. Подруге помогло то, что она вышла за пределы комфортной зоны и занялась чем-то совершенно новым и непривычным. Регулярные тренировки помогли ей сосредоточиться и снова поверить в себя. А теперь сложный период у тебя. Я думаю, что, если ты начнешь регулярно дрессировать Балу, выйдешь за пределы своей комфортной зоны и станешь следить за ее успехами, понимая, что все это благодаря тебе и… — Поморщившись, Джесс покачала головой. — Наверное, мне лучше просто замолчать, я и так наговорила лишнего.

— Ты оказалась права насчет пробежки и, возможно, права и теперь. Спасибо, Джесс, я действительно очень ценю твою помощь и поддержку.

— Друзья именно для этого и существуют, — отмахнулась она, но в душе у нее сразу же потеплело. — Спасибо за чай. До понедельника.

Люк проводил ее вниз, и напоследок она еще раз оглянулась и поймала на себе пристальный взгляд серебисто-серых глаз. И тогда Люк медленно подался вперед, поймал ее за подбородок и провел большим пальцем по губам.

— Джесс, — мягко выдохнул он. Она сразу же поняла, что за этим последует новый поцелуй, и инстинктивно запрокинула голову, подставляя губы. Не заставив себя упрашивать, Люк слегка прикоснулся губами к ее губам, а за этим легчайшим поцелуем сразу же последовал более глубокий. Мужские руки сами собой обвили талию, а ее собственные погрузились в его густые пряди.

Когда же они наконец оторвались друг от друга, оба дрожали, и на несколько секунд Джесс даже показалось, что он попросит ее остаться. Но вместо этого Люк лишь снова легонько провел большим пальцем по ее губам.

— Извини, похоже, это уже становится привычкой.

— Похоже. — Она ничуть об этом не жалела. Подавшись вперед, она еще раз его поцеловала и шепнула: — До понедельника.

Люк ответил еще одним поцелуем.

— До понедельника.

Что-то ей подсказывало, что теперь они оба будут с нетерпением ждать этого заветного понедельника.

Глава 7

Поглощенная работой и дрессировкой, Джесс не замечала, как летят дни, а ежедневные прогулки в парке уже стали традицией. В пятницу она, как обычно, отправилась туда вместе с Балу, но не успела еще даже купить себе сэндвич, как вдруг почувствовала, что ее резко тянут за плечо, и инстинктивно ухватилась за сумочку.

Обернувшись, она увидела, что молодой парень в толстовке с капюшоном крепко вцепился в ее сумку. Неужели он серьезно думает, что она так просто позволит обокрасть себя среди бела дня в людном парке?

— Отпусти! — крикнула она, рассчитывая, что воришка испугается и убежит.

Но вместо этого он лишь вытащил нож.

— Давай сюда сумку, — потребовал он.

Джесс сразу же напряглась, понимая, что так просто его не спугнешь. Да и судя по голосу, он еще находится под действием каких-то наркотиков и наверняка считает себя неуязвимым… А значит, не задумываясь располосует ее ножом…

Разумнее всего просто отдать ему сумочку.

Но в сумочке телефон. С фотографиями Мэтта и Кометы. И сообщениями, которые она так и не нашла в себе сил удалить…

Она не готова так просто их отдать. Тем более сегодня.

— Я сказал, дай сюда сумку.

Балу громко гавкнула и зарычала, но парень с размаху ударил ее по ребрам, и собака с визгом повалилась на землю.

Это стало последней каплей. Мгновенно вспомнив все, чему ее учили в полиции, Джесс рефлекторно повалила неудавшегося грабителя на землю, скрутив ему руки за спиной.

— Молись, чтоб с моей собакой все было в порядке, — выдохнула она. — А если ты ей что-то сломал…

Как же легко было бы сейчас чуть повернуть руку, чувствуя, как под обманчиво хрупкими на вид пальцами хрустят кости и рвутся связки… А потом ухватить его за волосы и до исступления бить лицом о землю, тем самым как бы стараясь отомстить всем подобным тварям, что калечат чужие жизни, вроде тех, что до смерти избили Комету с Мэттом…

Как же это было бы сейчас просто.

Но при этом неправильно.

— Кто-нибудь, позвоните в полицию! — крикнула она, стараясь понять, все ли в порядке с медленно отряхивающейся Балу. — Все хорошо, дорогая. — Пожалуйста, пусть с ней все будет в порядке. Пожалуйста, пусть все обойдется без сломанных ребер и внутренних кровотечений.

И снова ей захотелось сломать негодяю пару костей и хорошенько приложить лицом о землю.

Вокруг них уже собралась толпа, и многие мужчины предлагали помочь, но, боясь, как бы мерзавец не убежал, она крепко прижимала его к земле, не ослабляя хватку.

— Это его? — спросил один из собравшихся, указывая на нож.

— Да, но не трогай. Это улика, и я не хочу, чтобы его отпечатки пальцев смазались.

— Так ты коп? — выдохнул неудавшийся грабитель.

Нет. Уже нет. Но это не так уж и важно, тем более что она все равно не собирается ничего с ним обсуждать. По крайней мере, до того, как его по всей форме не арестуют и не зачитают права.

Услышав знакомый вой сирены, Джесс немного расслабилась, а через пару минут к ним подбежала пара полицейских.

— Что здесь происходит? А, Джесс! — удивленно воскликнул один из них.

Она сразу же узнала двух бывших сослуживцев.

— Майк, Рей, этот парень пытался украсть у меня сумочку, вытащил нож, — она указала на валяющееся на земле оружие, — пнул собаку. Я с радостью дам показания и прослежу, чтобы в обвинение обязательно было включено жестокое обращение с животными.

— Ты повредила мне руку, а собака пыталась меня укусить.

— Это называется самооборона. И собака не пыталась тебя укусить. Она только зарычала, когда ты начал угрожать мне ножом. И тогда, ублюдок, ты ее пнул. — Чувствуя, как напрягается все тело, в эту секунду она мечтала лишь сделать ему больно. Очень-очень больно. Но, глубоко вздохнув, она немного расслабилась и сдержалась.

— Понятно. Джесс, нам нужно записать твои показания, — напомнил Майк.

Неохотно отпустив мерзавца, Джесс принялась обследовать Балу, пока бывшие коллеги заковывали гада в наручники и зачитывали ему права.

Когда она осторожно ощупывала собаке ребра, та легонько заскулила, но Джесс надеялась, что Балу плачет лишь от боли и страха, а не из-за серьезных внутренних повреждений. Старательно отгоняя мысли от постигшей Комету судьбы, она почувствовала, как ее начинает трясти.

— Джесс, ты готова дать показания? Или сперва выпьешь горячего сладкого чая и немного придешь в себя?

— Со мной все в порядке. — Усевшись на земле, Джесс позволила собаке устроиться у себя на коленях. Ну и что, что лабрадоры малость для этого великоваты? Главное, Балу сейчас нужна поддержка и утешение. Все остальное не так уж и важно.