Страница 14 из 47
— Так, — угрожающе крикнула я, — а эта что здесь делает?
Слуги испуганно переглянулись и задрожали. Особо впечатлительная дамочка уронила нож.
— Вы велели их не выпускать, госпожа Ведьма! — первым нашёлся паренёк. Он подбежал ко мне и поклонился, сдергивая с головы кепку. Кудрявые рыжие волосы упали на его плечи, а на меня преданно уставилась перепачканная, но милая веснушчатая мордашка. — Мы и не выпускали, но Его гномье Величество приказало собираться, и они уехали. Нам приказали их выпустить, у нас не было выхода!
— Да ладно-ладно, — отмахнулась я. — Отпустили и отпустили, госпожа Ведьма не в обиде. — С этими словами вся кухня облегчённо выдохнула. Рано радовались. — А эта, — я ткнула пальцем прямо в ушастую, невежливо, да не нравилась мне она ни капли, — тогда что здесь делает?
Эльфийка посмотрела на меня и продолжила жевать.
— Пожелала остаться, г-госпожа Ведьма… — выдохнула кухарка и схватилась за сердце.
— Цирк уехал, а клоуны остались, — фыркнула я. — И что она теперь тут делать будет?
Эльфийка потянулась за ещё одной ножкой, так и не отрывая от меня своих глаз. Слуги молчали.
— Есть? — предположила Марта, продолжавшая держаться за моей спиной.
Стараясь не перепачкаться в рассыпанной повсюду муке и перешагивая через валявшиеся на полу кожурки и огрызки от всяких овощей, я прошла к ушастой. Ушастая зажевала быстрее, буквально заглатывая курицу.
— Тебя не кормили, что ли? — протянула я и скрестила руки на груди. — Бе-е-едная.
К моему глубочайшему удивлению, ушастая закивала. Как оказалось, эльфы ну очень любили поесть. Гномы особыми кулинарными талантами не располагали, феи ещё свое влияние распространить не успели. Вот и радовались эльфы, которых в Вермандуа всегда было немало, Даремской кухне.
— А наверх не хочешь? — поинтересовалась я у эльфийки. — Там, не знаю, по дворцу побродить…
Мне не ответили, но отрицательно мотнули головой, уплетая уже сразу два пирога. В обе руки.
Не хочет и не хочет. Я пожала плечами и махнула на ушастую рукой. Хочет есть, пусть ест. Главное, чтобы рядом с моим эрцгерцогом не появлялась. А на кухне пусть сидит, госпожа Ведьма не против.
Я развернулась и было уже собиралась уйти, как резко остановилась и пристально покосилась на эльфийку. Что же она тогда ему вчера глазки строила? Но, нет, она уже с таким упоением впивалась в кусок пирога, что сомнения отпадали. Она тут наесться, килограммов так на двадцать. Может, и на пиру не эрцгерцогу глазки строила, а жаренному поросёнку под яблочным соусом. А мне показалось.
Больше книг на сайте - Knigolub.net
— Мяу!
Это ещё что?
— Мя!
— Марта, — окликнула я горничную, и та подбежала ко мне. — Ты слышала?
Марта моргнула, и её зрачки сузились в щёлки. Прислушалась.
— Это оттуда, госпожа Ведьма, — отозвалась горничная указала за дальний буфет.
— Всем работать, что уставились-то!? — возмутилась я.
А то не позавтракав, без обеда остаться хотелось меньше всего. Хотя для фигуры полезно.
Прислуга тут же бросилась к столам. Ножи застучали с таким рвением, что, кажется, есть бы будем деревянные опилки.
— Мяу! — раздалось из угла.
— Ух ты! — умилённо воскликнула я, разглядев два чёрных комочка. — Котятки. — Наклонилась и подняла обоих на руки. — Прелесть какая!
— Мя! — подтвердила голубоглазая прелесть и уткнулась носом в мою ладонь.
Котята были настолько маленькие, что один легко бы поместился на моей ладони. Оба чёрные как ночь, только у второго глаза чуть-чуть посинее.
— Чьи котята? — спросила я у девушки с краю.
Девушка вжала голову в плечи.
— Да не боись ты, — заверила её я, и девушка тут же просияла. — Мне просто интересно.
— Н-ничьи, госпожа Ведьма. Они на пороге появились…
— Это Петра их подобрала, госпожа Ведьма! — встряла кухарка. — Непутёвая! А я ей, госпожа Ведьма, говорила-говорила, а она их, вон, внутрь затащила! Котов на кухню! — возмущалась женщина. — Под дождем ей жалко, что мокнут.
Я легонько встряхнула котят на ладонях, и они замяукали. Перехватила в одну руку и почесала за ушком каждого. Пушистенькие. Только грязные, хотя и уже подсохшие.
— И где эта Петра?
— Да где ж ей быть, госпожа Ведьма? Тута. — Кухарка завертела головой и крикнула, — Петра! Петра, тащись сюда, непутёвая!
Спешно вытирая руки в золе о и так перепачканный фартук, к нам выбежала девчушка, лет так на пятнадцать. С такими же, кстати, частыми веснушками, как и у мальчишки. Судя по торчавшей из-под чепца рыжей пряди и похожим чертам лица — сестра.
— Это ты Петра?
Девушка кивнула, не поднимая глаз от пола.
— Ты котят принесла?
— Я, г-госпожа Ведьма, — едва слышимо выдохнула она, кланяясь мне в пояс.
— Давно хотела от этой непутевой избави… — начала было кухарка, но я её перебила.
— Молодец, Петра, — громко, чтобы все слышали, оповестила я на всю кухню.
От неожиданности девушка дернулась и выпрямилась, уставившись на меня. У кухарки отвисла челюсть.
Я с невозмутимым видом похлопала девушку по плечу. За такую прелесть и поцеловать не жалко, да только уж больно она вся в саже.
— Котята тогда теперь не ничейные, а госпожи Ведьмы, — заявила я, и черныши одобрительно мяукнули. — Марта, захвати молока. Блюдечко, — бросила я и направилась к выходу.
За моей спиной Петра широко улыбалась, а как минимум пол кухни её поздравляло. Кто-то полез обнимать счастливицу, но потрогать плечо дали только брату. Что там происходило дальше, не знаю, так как я уже стала подниматься по винтовой лестнице.
— Как же я вас назову, а? — Я взъерошила шерстку на лбу одного из котят. — А вы у меня кто вообще? Мальчики или девочки? Девочки? Девочки.
Последняя ступенька, и я остановилась посреди коридора.
— Точно! Марта у меня уже есть, вот ты, — я пересадила синеглазого котёнка на плечо, и она прильнула в моей шеи, запуская в платье свои коготки, — будешь Априлей. А ты — обратилась я к голубоглазой, — Мая.
— Мяу!
— Априль и Май. — Я самодовольно ухмыльнулась и чмокнула две чёрные макушки. — Мне нравится. Только отмыть вас, девочки, нужно.
Я застыла в коридоре и медленно обернулась.
— Марта?
Но за мной никого не было. Совсем. А я всё равно не могла отделаться от чувства, что за мной кто-то наблюдал. Неужели…?
Я прищурилась, всматриваясь в темноту коридора. Как говорится, я милого узнаю по… тени. В общем, на одной из стен, к которой я и поспешила подойти, была ну очень знакомая тень. Стену я оглядела со всех сторон, убедилась, что вокруг нечему было такую тень отбрасывать, и ехидно хмыкнула.
Тень не двигалась. Но всё то: и профиль, и рост, и телосложение. Маг он или не маг?
— Товарищ эрцгерцог, — нарочито медленно и громко протянула я. — А вы случайно так ничего не потеряли?
Мне никто не ответил. Мда. В прошлый раз был эрцгерцог без тени, а теперь тень без эрцгерцога.
— Первое мне нравилось больше, — вздохнула я, и Априлька подтвердила громким мяв.
— Мерсия! Мерсийцы! Прохвосты! — раздалось дальше по коридору. Хозяин голоса продолжал ругаться и быстро приближаться ко мне. — Чтоб их тинник утащил, да чтобы утопленники встали и…
Мне навстречу выбежал взъерошенный Король. Выглядел Аарон совсем не по-королевски. Красный от злости, он размахивал руками и так и застыл, заметив меня.
— Прошу прощения, госпожа Ведьма! — воскликнуло Величество, всё же придя в себя. — Такое творится! Такое творится! Трефорда мне, Трефорда! — последнее он крикнул появившемуся за ним стражнику. — Живее! И Уэстфора с Валлентайном-старшим!
Король тяжело выдохнул и поправил корону.
— Такое творится в королевстве! Вы простите, госпожа Ведьма, я такого наговорил!
И смотрит на меня так, как будто при даме только что выругался чем-то, кхем, ненормативным. Нужно будет местные ругательства разузнать, хотя нездоровый интерес к болотам уже на лицо.