Юг в огне

- Когда?.. Сейчас?..

- Да, нужно сейчас.

- Вот уж и не знаю, - раздумчиво проговорил Виктор. - Боюсь, что она в университете.

- Далеко она живет?

- Нет, недалеко. Сходить?

- Сходите, - попросила Клара. - А мы подождем.

Виктор вышел.

- Хороший паренек, - сказал Семаков. - Толк с него будет. Да и девушка хорошая. Я тебя, товарищ Елена, еще ни разу в людях не подводил.

- Не могу этого отрицать, - согласилась Клара. - Кстати, на днях ко мне приходил этот Афанасьев... Откуда он узнал адрес моей квартиры?.. Ты ему, что ли, дал, Иван Гаврилович?

- Ну какое же я имею право? - воскликнул Семаков. - Никогда, никому не дам твоего адреса. Единый раз только приводил к тебе Виктора...

- Тогда, значит, Виктор дал.

- Сомневаюсь, - покачал головой Семаков. - Я ему запретил давать твой адрес кому бы то ни было. И он, конечно, не даст...

- Странно! - развела руками Клара. - Откуда Афанасьев мог узнать мой адрес?.. Надо квартиру переменить. И ты тоже, Иван Гаврилович, перемени. Наши квартиры стали уже известны. Слопают.

- А зачем к тебе приходил Афанасьев? - поинтересовался Семаков.

- Сообщил мне о восстании крестьян за Таганрогом. Больше десятка сел восстало против белых. Об этом почему-то узнал первый Афанасьев... Я пыталась выяснить, откуда это ему стало известно. Говорит, что родственник из Федоровки сообщил... Я проверила. Действительно, восстание там приняло широкие размеры. Афанасьев просился поехать туда. Ему я не разрешила, а пять человек наш комитет послал туда для руководства восстанием...

- Может быть, и надо бы послать Афанасьева, а?.. - проронил Семаков. - Он уроженец здешних мест. Полезен, пожалуй, был бы...

- Иван Гаврилович, - пристально посмотрела Клара на Семакова, - ты хорошо знаешь Афанасьева?

- Ну как - хорошо, - ответил Семаков. - Вместе были здесь в маршевой роте. Дружили. По моей рекомендации он в партию вступил. С Виктором вместе вступали. Человек проверенный. Поручения всегда честно выполнял, не считаясь ни с чем... А что?.. Ты его подозреваешь в чем-нибудь?

- Оснований к подозрению нет, - задумчиво сказала Клара. - Но какой-то он странный. Ты за ним понаблюдай. Я тебя прошу об этом...

- Хорошо, товарищ Елена, понаблюдаю. Но меня твое подозрение взволновало, определенно тебе скажу. Я не замечал за ним ничего плохого, но раз ты что-то заметила, то это...

Она перебила его:

- Иван Гаврилович, я же говорю тебе, что нет у меня никаких подозрений. Но чувствую, что он неискренен... Возможно, ошибаюсь. А нам, знаешь, ошибаться нельзя. Кто-то ведь провокатор. - Помолчав, она перевела разговор на другое: - Так вот послезавтра Деникин устраивает в Таганроге большой бал в честь иностранных миссий. Туда приедут Богаевский и многие белогвардейские генералы. Из Ростова выедет все начальство... Перепьются, будут наверняка по пьянке выбалтывать интересные вещи. Надо обязательно устроить на этот бал своих людей... Вот я сейчас и ломаю над этим голову, кого послать, как это устроить. Ведь, если наши люди будут, они могут собрать важную информацию... В другое время, когда у меня не было такой ответственности за всю нашу организацию, я бы сама постаралась пробраться на этот бал. Но сейчас я не могу этого сделать...

Семаков чему-то усмехнулся.

- Чему смеешься, Иван Гаврилович?

- Да я подумал, что вот бы подложить мину да подорвать бы все их сборище. Кто же поедет в Таганрог? - спросил Семаков.

- А вот придет эта девушка. Поговорим с ней, тогда надумаем...

- Как тебе известно, Клара, Красная Армия уже недалеко от Батайска... Не нынче-завтра она подойдет к Ростову. Надо же помогать ей, чтоб скорее Ростов забрать в свои руки...

- А мы его и заберем. Рабочие Ростова нас не подведут. Как, Иван Гаврилович, у тебя на Аксае?..

- Все в порядке, товарищ Елена. Рабочие вооружились. Ждут сигнала. Как только сигнал будет подан, так сейчас же поднимут восстание.

- Ну вот! Так же и на всех заводах и предприятиях Ростова. И в Батайске так же, и в Таганроге... Все дело за нами. Рабочие нас поддержат...

- Надо это хорошо продумать, - проговорил Семаков. - А то можно впустую сыграть, и жертв напрасных много будет.

- Подпольный комитет все продумал в деталях.

- Так я все-таки не пойму, товарищ Елена, - спросил Семаков, - для чего тебе понадобилась эта девушка, Марина?

- Ты мне говорил, что у нее есть знакомый английский офицер, с симпатией относящийся к большевикам...

- Ну, есть. Так что?

- Он, вероятно, будет на балу.

- Возможно. Ну?

- Я хочу, чтобы он пригласил эту девушку и, если удастся, кого-нибудь еще из наших.

- Виктора?

- Нет, - покачала головой Клара. - Виктора мы намереваемся использовать для другого дела... Тебя, Иван Гаврилович.

- Меня? - изумился Семаков.

- Да, тебя, Иван Гаврилович. Ты - капитан Ермолов, родственник этой девушки. Понятно?

- Вот в чем дело! - воскликнул Семаков. - Теперь понятно.

Вошли Виктор с Мариной. Клара быстрым взглядом окинула стройную фигурку девушки.

- Я попрошу оставить нас вдвоем, - сказала Клара. - Нам надо с Мариной поговорить кое о чем...

Виктор и Семаков вышли из комнаты.

XXIV

В Таганроге, при штабе командующего всеми вооруженными силами Юга России генерала Деникина, группировались миссии иностранных держав. Британская миссия возглавлялась генерал-адмиралом Мак-Келли. От Польши представительствовал генерал-лейтенант Карницкий, тот самый, который когда-то хотел отдать под суд Буденного за разоружение корниловских эшелонов под Гомелем.

Были здесь военные миссии от Сербии, Греции, Италии, Чехословакии и других стран.

Со дня на день ожидали приезда японской миссии во главе с майором Такахаси.

В Таганрог ежедневно за советами и инструкциями приезжали официальные лица из Новочеркасска, Ростова, а также со всех участков обширного белогвардейского фронта. В порт прибывали морские суда, привозившие из стран Антанты обмундирование, ружья, патроны, пушки, танки. Город был заполнен офицерами, моряками и солдатами разных наций. Все кабачки и рестораны были забиты ими. По вечерам толпы иностранных солдат и моряков ходили по улицам, пели песни, заигрывали с молодыми женщинами. Таганрогская буржуазия рукоплескала иностранцам.

Командующий вооруженными силами Юга России Деникин решил торжественный прием в честь иностранных военных миссий организовать в мае. Его предполагалось устроить в одном из крупнейших зданий в городе - в доме богатого промышленника Кабанова. О размерах этого приема можно было судить по числу приглашенных. Их было около ста, не считая большого числа устроителей.

...В назначенный день еще с полудня в Таганрог начали съезжаться гости. Из Новочеркасска прибыл специальный атаманский поезд с атаманом Африканом Богаевским и его супругой, окруженными генералами, высшими офицерами и дамами.

В свите генерала Богаевского был и Константин Ермаков с Верой. От них не отставал Брэйнард. Сегодня он не узнаваем. На нем прекрасно сшитый смокинг, на голове шелковый цилиндр. Сдержанно кивая знакомым, он важно ведет под руку нарядную, сияющую от удовольствия Веру.

Через час после новочеркасского поезда подошел к платформе и специальный поезд из Ростова, заполненный именитыми людьми, в числе которых был и молодой писатель Аркадий Аверченко с ростовским литератором Виктором Севским...

Некоторые из генералов приехали с фронта на автомобилях. В числе их был и Шкуро. Его сразу же все узнали по трепыхавшемуся на автомобиле маленькому черному флажку с изображением волчьей головы с оскаленными клыками и высунутым красным языком. Генерал Шкуро сам придумал себе этот флаг. За автомобилем Шкуро скакала его гвардия, состоявшая из сотни головорезов в волчьих папахах...

* * *

Марина, английский лейтенант Гулден и Семаков, одетый в форму артиллерийского капитана, предъявили пригласительные билеты солдатам, стоявшим у подъезда, и вошли в дом. Сводный духовой оркестр играл донской гимн. Потом послышались аплодисменты. Семаков догадался, что, видимо, ужин уже начался и за столом произносились тосты.