Каждый за себя

– Согласен, – сказал Винсент, который ожидал чего угодно, но только не того, что случилось. – И раз уж меня отымели с особой жестокостью, хочется знать – с чего тебя так пробрало?

– Тебя? С особой жестокостью? – спросила Эледа, указывая на свой синяк.

– Я защищался, – отрезал Винс. – И вообще кровать обычно удобнее и мягче стола.

Она рассмеялась, но потом посерьёзнела:

– Знаешь, одна умная женщина, которая учила меня тому, как вести себя с мужчинами, говорила: «Если долго приходится спать с кем-то для дела, потом обязательно переспи с кем-то просто ради удовольствия. Иначе сгоришь». Так что я всего лишь использовала тебя по прямому, так сказать, назначению. И собираюсь использовать ещё не раз.

Девушка чмокнула рейдера в ухо.

– Ленгли был настолько безнадежен? – спросил сочувственно Винсент.

– Как тебе сказать… – она встала с дивана, перешагнула через разбитую вазу и подняла с пола обрывки халатика. – Он даже был милым. Один раз. Когда делал мне сюрприз. Но в целом… скажем так, он был недостаточно живой.

– А сейчас и вовсе достаточно мертвый, – довольно усмехнулся Винс.

– Да. Жаль-жаль, – рассеянно покивала собеседница, крутя в руках разорванный халат. – Понимаешь, меня ведь предупреждали, что субличности в случае обнаружения самоуничтожаются вместе с носителем, поэтому случившееся было закономерно…

– Конечно, – рейдер откинулся на спинку дивана, наблюдая за ней. – Но это в том случае, если субличность была. А если её не было…

Эледа задумчиво подняла с пола галстук и повернулась.

– Винсент, – улыбнулась она, – следствие подтвердило – Джед Ленгли являлся носителем субличности-шпиона и погиб в результате раскрытия.

Галстук в её руках покачивался. Мисс Ховерс мягко шагнула к собеседнику.

– Я тут совершенно ни при чём, – сказала она, накидывая галстук ему на шею и притягивая к себе.

– Конечно, ни при чём, – кивнул Винсент. – Это ведь даже фармацевтически подтверждено.

– Именно… – ответила, целуя его, Эледа.

– Мисс Ховерс, – произнес с восхищением мужчина, – родись вы в другой семье, какой бы рейдер из вас вышел!

Девушка улыбнулась, явно довольная комплиментом.

– К счастью, мистер Хейли, я родилась в своей семье. И планирую жить долго и счастливо. А рейдерство – это слишком высокие риски. Рано или поздно тебя убьют. И мне уже сейчас жаль, что это случится, – тёплые ладони снова скользнули по его плечам и груди. – Очень жаль, – прошептала Эледа.

– И всё-таки, – поглаживая ее по спине, спросил Винсент, – как ты это сделала?

– Думаешь, так сложно было сблизиться, а потом начать работать вместе?

– Я не об этом, – прервал ее собеседник. – Я о субличности.

– О субличности? А при чём тут я? Я, что ли, ему ее подсадила? Ну, была субличность, была и самоуничтожилась. Остановка сердца. Мгновенная смерть. Всего через пару дней после твоего возвращения из рейда. Шёл человек по офису СБ и упал. До пола долетел уже мертвым.

Рейдер широко улыбнулся. Эледа улыбнулась в ответ.

– Подобные несчастья случаются даже с сильными мира сего, – сказала она и добавила с напускной строгостью: – Вы ведь всё понимаете, мистер Хейли.

Разумеется, он понимал. Ещё бы!

Конечно, мисс Ховерс не собиралась рассказывать Винсенту о том, как именно Джеда Ленгли постигла суровая участь. В конце концов, зачем ему знать подробности? Он наверняка подозревает какой-нибудь хитрый бинарный яд… но наука на месте не стоит. Крохотная пылинка под ногтем, царапина (даже не слишком глубокая) – и наниты начинают свой путь к сердцу. А потом, когда в крови возникает специфическое, но абсолютно обыденное вещество, ну, например, ароматизатор из её – Эледы – любимого чая, программа запускается и…

А ведь по заданию контрразведки мисс Ховерс оставалась рядом со своим любовником до конца. Поддерживала его, чтобы тот стоически пережил провал операции. Поила чаем по утрам… Настоящая идиллия! А потом он умер. Скоропостижно. Какая печаль.

– Жаль ту девчонку… – непритворно вздохнула Эледа, водя пальчиком по ключице Винсента.

– Сильно ценная была? – спросил он, приоткрывая глаза.

– Ну, из Зета-центра «Мариянетти». Единственная, кто выжил. Человек с абсолютным иммунитетом… вот и думай – сильно или нет.

Винсент дёрнулся, стиснув ее бёдра:

– Что?!

– Оу! – вцепилась ему в плечи Эледа. – В чём дело?

– Чёрт! – зло сказал рейдер. – Мать его! Ключ к Зета-центру… Ну, Ленгли, ну, урод…

Девушка напряглась и повторила:

– В чём дело, объясни!

– Просто я понял, что меня так грызло перед обменом, – криво усмехнулся Винс. – Я исходил из того, что Керро не может использовать девчонку в своих интересах и единственный его профит – получить деньги. Но если она – ключ к Зета-центру... И ведь как гладко! Нам от неё вообще ничего не осталось, кроме оплавленных наручников! А главное, один раз он меня уже переиграл. Переиграл вчистую.

Мисс Ховерс задумчиво признала:

– Заслуживающая внимания версия… Но хватит о работе. Гостиную разнесли, пора перебираться в спальню. Чай со льдом будешь, кстати?

* * *

С утра в «Норе» было удивительно тихо. Даже и не верится, что накануне на стойке бара отплясывали полуголые девчонки, все столики были заняты, а народу тёрлось – ну просто не протолкнуться.

Впрочем, сейчас тут царили тишина и благолепие: полы отмыты, столы аккуратно выровнены вдоль стен и накрыты перевернутыми стульями. Девчонки Мэрилин спали после трудов неправедных, а за стойкой кемарила барменша. Не старая еще, довольно красивая и вполне стройная, но с «уборщицами» не сравнить.

Кстати, Су Мин сдержала обещание не только по «уборщицам», но и по оплате аренды. А Керро после своего исчезновения всё-таки выслал координаты тайника с его – Цифрыча – долей.

И тем не менее Тим Бимберли слегонца нервничал. Хрен знает, что там, в этом тайнике! Может, конечно, бабки, которые он честно заработал. А может, и мина. Всё-таки кому нужен живой свидетель, пусть и знакомый с делом лишь косвенно?

С другой стороны... уж кому-кому Цифрыча убирать, так только не Керро. Ему-то чего? Пластику сделал, и ищи бродягу по всем мегаплексам. А вот те, кому он девку продал, они таки могут озаботиться поисками тех, кто помогал рейдеру. Всё же не абы кого покупали, а ключ к Зета-центру!

Тим задумчиво глотнул пива и подумал, что, пожалуй, засиделся на одном месте. Смена личности, конечно, вряд ли понадобится, не настолько уж серьезные вещи он знает, а вот место жительства сменить стоит. Жаль, ведь и деньги на кармане есть, и авторитет уже наработан, опять же «уборщицы»… С другой стороны, Су Мин чуть не прямым текстом намекала вчера чутка подождать – не валить, сломя голову. В принципе, при личных встречах да к тому же в глаза она обычно не врет... Ну, то есть не ловили её на этом ни разу. Однако подозрения, что хакер замешан в мутном дельце, младшая бонза связистов явно имеет. Чёрт, и правда, хоть кубик кидай!

Цифирь метался от одного сомнения к другому, когда невзрачный тип в сером комбинезоне вдруг подсел к нему за столик, нахально забрал из рук кружку с пивом, сделал глоток и сказал:

– Хорошее место. Реально хорошее. Круто, когда есть деньги в таком посидеть?

Хакер скрипнул зубами. Из всей охраны в баре сидел один зевающий баклан. Конечно, пистолет у Тима был, но стрелять в «Норе» – это злить Мэрилин, а злить Мэрилин... не самый приятный способ самоубийства.

– Ты… – привставая, начал говорить Цифирь.

– Я, – нагло усмехнулся тип, после чего поставил кружку обратно на стол, а рядом положил небольшой пластиковый пакет: – У тебя выпало шестьдесят четыре, парень. Приглашаем.

Он подмигнул, встал и пошел к выходу.

Совершенно офигевший Тим вскрыл пакет, и на ладонь ему выкатился небольшой деревянный кубик с чистыми гранями, а следом выпала пустая визитная карточка, на которой не было ничего, кроме одинокого электронного адреса, заканчивающегося на двойку.