Страница 38 из 97
Глава пятая: "Советчик"
Как показалось самому Дезидерию, всего через пару минут после того как он заснул после принятия ароматзированной ванны с цедрой лимона и апельсина, маслами и лепестками цветов, и расслабляющего массажа, в одном из своих многочисленных особняков в столице - как его уже вежливо, но очень настойчиво будил второй из трёх, личный секретарь Анулон, с сообщением о том что пришли очередные важнейшие новости и их следует немедленно узнать господину главному имперскому министру.
Туго соображая от недосыпа и совсем недавно проведённого скандального ужина со всеми наследниками, а также всего прошедшего дня, потраченного на встречу важных коронованных гостей и их приветствие в столице империи - "престолодержатель" тяжело грузно поднялся на своём ложе и громко отрыгнув, наконец недовольно буркнул себе под нос, надевая толстый халат и привычно суя ноги в кожаные туфли с загнутыми носками: "Что там стряслось ещё?"
--Все господа наследники прислали своих людей, с просьбой к Вам - с ними поскорее встретиться...
--Виделись совсем недавно! Чего им не спится?
--Они просят зайти по возможности ранее, скрытно, в их дворцы и потолковать об Избрании и том, какие должности Вы бы могли занимать после него.
--А... - просиял Дезидерий. - До приезжих провинциалов наконец дошло, что стоит иметь в друзьях главного министра империи? - хоть что то...Хотя и поздно! Ладно, ради этого стоило разбудить. Придумаю график их посещения и ты должен будешь послать гонцов, оповестить всех наследников о времени наших ночных встреч. Всё?
Секретарь виновато переминался с ноги на ногу, потом произнёс: "Вообще то мне казалось что это как раз и неважно, и вы могли бы позже выполнить подобную их просьбу. А то и через сутки, а не прямо сейчас, ночью, провести с ними консультации. Набить себе цену при сделке, вроде того."
--Ты чего мелешь?! - искренне изумился главный имперский министр, просто не веря своим глазам и ушам, - ты меня разбудил что бы лекции читать, о том как себя вести с прибывшими наследниками и получать от них преференции? Ты сдурел что ли?! Пьян мерзавец?!
--Нет господин! Просто это были второстепенные новости, а главные пришли от агентов из Ромлеи и я...
--Говори скорее! Надоело ждать твои манерные отвлечённые подсказки!
--В Ромлее, внезапно, около пары суток назад скончался глава культа почитания Святого Светила Солнца - "Солнцеликий", и пока наш гонец скакал сообщить об этом странном совпадении: что как только покинул своё королевство правитель Джанелло, так сразу же и верховный жрец Солнечной Веры умер, как пришло очередное сообщение от наших тамошних людей, что новый капитул высших жрецов срочно собрался и в течении суток избрал нового примаса церкви Солнца, без одобрения императора, как бывало всегда ранее. Правда императора пока что и нет в державе, но вот что бы даже не спросить у империи...
--Вот же скорострелы... молодцы. Подгадали. - искренне удивился Дезидерий, будучи всё ещё немного сонным и не до конца соображая весь ужас сложившейся ситуации.
--Да... - продолжал секретарь Анулон. - Они избрали новым Солнцеликим, печально известного Велизария, или Балтазара - как его кличут простецы. Его ещё часто за причёску, у нас, при императорском дворе - называли "Барс с косой", за то что тихо, как барс, умел подходить к говорившим людям и носил длинную косу, в память о каких то событиях своей жизни.
--Они совсем ополоумели, что ли?! - возопил Дезидерий на своём ложе. - Бывшего пирата, развратника, негодяя и мерзавца - на престол "Солнцеликого"?! Да что же это такое...
"Престолодержатель" быстро свкочил на ноги и зашагал по своей спальне, вспоминая детали что он знал о новом примасе Солнечного культа и пытаясь понять что же теперь будет.
Велизарий был младшим сыном одного, в меру оборотистого, ромлеянского маркграфа и смог получить хорошее аристократическое образование.
Позже, когда его отец спустил своё немалое состояние из за куртизанки Олимпии и её братьев, что по слухам также были его любовниками, Велизарий отправился добровольцем в местный рыцарский орден и вскоре стал там знаменит.
Однако когда к нему, в его личный отряд, стали во всё больших, просто невероятных, количествах записываться новички, а были это в основном опытные ветераны и рыцари, имевшие за плечами по несколько походов - глава ордена провёл собственную тайную проверку столь чудесной карьеры молодого перспективного командира и ... ужаснулся!
Велизарий и его рыцари регулярно захватывали в плен и запугивали ради выкупа дворян из прибрежных поместий, нередко продавая их работорговцам из южных земель, для острастки оставшихся. Занимались массовыми похищениями простецов и продажей их знакомым пиратам и контрабандистам. Скупали у пиратов захваченные теми имперские грузы и сами давали информацию: что, где и как можно вскоре заполучить морским разбойникам.
У них была собственная база в незаконно захваченном у местного маркиза замке, из которого они сделали провинциальный центр по продаже контрабанды и дешёвых рабов.
Силами самого ордена, "гнездо" группы Велизария было захвачено, а его люди наказаны: рыцарям отрубили головы, ветеранов кнехтов перевешали, известных насильников или садистов - живьём варили в чанах с найденным вином, для запугивания остальных рыцарей ордена и воспитания в них умений отличать Добро и Зло...
Однако сам глава разбойничье рыцарского отряда не был сразу же казнён, так как в припадке чистосердечного расскаяния и обильных слёз, падая часто на колени и разрывая на себе дорогие одежды, громко стеная - он проговорился, что держит, тайно от своих людей, "грешников и нечестивцев" - казну отряда, в которой было не менее миллиона золотых монет...
Велизария, с тремя рыцарями и двумя десятками кнехтов, сержантов, оруженосцев для конвоя и сопровождения - тут же отправили на поиск и привоз казны в штаб ордена, но...
Но по пути он сумел убедить кнехтов что "неча делиться с напыщенными дворянчиками и за такие монетки - они везде себе сами будут хозяевами!"
Ночью, шестеро кнехтов ордена перерезали остальных людей, в конвойном отряде и вместе со связанным Велизарием отправились на тайную пиратскую базу, в укромном морском гроте, что был надёжно скрыт от посторонних глаз.
Там, шестёрку "сотоварищей" рыцаря-разбойника быстро скрутила группа смотрящих пиратов, которым и принадлежало данное укрытие, что находились на постах наблюдателей вокруг грота. Сам Велизарий отдал новых шестерых рабов, за своё спасение - пиратам в уплату.
Вскоре о нём стали ходить легенды по всему имперскому Южноморью: его галера внезапно появлялась, словно из ниоткуда и "краснокосыночники", с воплем и выучкой не хуже чем у рыцарских абордажных команд - в минуту оказывались всей своей вопящей оравой на палубе толстобрюхого корабля торговцев.
Самым известным стал случай одновременного ограбления трёх караванов: с шерстью, кожей и оружием - всего одиннадцати кораблей, что провернул новый пиратский капитан, лишь за один жаркий летний день.
Ещё через три года, один из верховных жрецов Солнца в Ромлее, заявил тогдашнему "Солнцеликому" что хочет отправиться к пирату Балтазару, как стали его называть на южный манер и попытаться его убедить отказаться от данного преступного ремесла. Все оплакивали наивного жреца, идущего прямо в пасть сему лютому зверю...