Страница 39 из 97
Однако уже вскоре вернулся и сам жрец "воспитатель" - на судне вместе с одетым в рубище Велизарием, и оба они пешком отправились в город-храм "Солнцеликого", где бывший рыцарь и пират - на коленях полз от самых ворот в город, вымаливая в слезах себе прощение, до места в саду где его ожидал примас культа Светила. Вскоре прощение было ему милостиво даровано.
Злые языки утверждали что это всё сговор и никаких соплей с раскаянием, не было: Велизарий искал пути вернуться из отбросов общества - в нормальный, знакомый ему мир знатных людей. Негоцианты думали как избежать постоянных нападений его небольшой, но крайне дерзкой галерной флотилии, а культу Солнца нужно было настоящее и главное - современное, чудо в Ромлее!
В то время как в Кельрике правила инквизиция, совершая подвиги на полях сражений с лунопоклонниками и при судебных кострищах чернорясных жрецов, где сжигались еретики тысячами - Ромлея уже давно не могла похвастаться у себя какими то ни было успехами на ниве Веры, а тут вдруг такая победа: известнейший пират раскаялся, после проповеди жреца из Ромлеи и стал честным человеком, вернувшись к мирной, спокойной, достойной и законопослушной, жизни.
В крупном портовом городе, в Ромлее, Велизарий купил себе роскошный особняк и стал вести непонятные дела, вроде бы связанные с торговлей.
Однако никто не понимал откуда у него, с его всего пяти торговых судов - столь вопиющие прибыли, позволяющие помогать городу деньгами и устраивать за счёт бывшего пирата, а теперь негоцианта, целые недельные карнавалы и многодневные представления на спортивных аренах.
Вскоре один из торговцев проговорился, что Велизарий продаёт "ярлыки" от пиратского альянса - что объединял полсотни флотилий в южных морях и располагался в городе крепости, на территории одного из княжеств многочисленных племён луннопоклонников, и что купивший данный документ - на год освобождается от нападения этих объединённых свирепых морских грабителей, более того - они преследуют всех пиратов одиночек, что мешают им "мирно" контролировать торговлю данными охранными патентами на море.
Ещё через пяток лет, когда состояние Велизария считалось просто неприличным даже для торговой богатой Ромлее - он внезапно, вроде бы "отписал" его полностью, одному из крупных храмов и вскоре получил право, в обход стандартных правил, стать жрецом данного храма.
Вслед этому, всего за три кратких года, его возвели в ранг Главных провинциальных жрецов и вызвали в город-храм "Солнцеликого", где бывший поочерёдно: рыцарь, пират, негоциант и жрец - стал одним из советников самого примаса церкви Солнца.
Вскоре новоиспечённый помощник Слнцеликого стал просто незаменимым "решателем", при дворе тогдашнего главного жреца Культа Солнца: Велизарий проводил частые оргии для высокой аристократии - находя по всей Ромлее лучших и главное, не заразных чем нехорошим, куртизанок. Устраивал раздачи хлеба и представления для бедноты. Уговаривал дворян оставлять замки и земли, жертвовать деньги и корабли с редким товаром - различным храмам по всему вице королевству. Устраивал спортивные одиночные игры и целые турниры с призами, по "игре в мяч". Проводил невредимыми огромные торговые караваны, принадлежавшие храмам в Ромлее, вызывая правда этим жгучее презрение у инквизиции и жрецов, из известнейшего имперского храма "Карающего Жара" и нанимал солдат для охраны городов, принадлежавших храмам и их замков, с хранившимися там немалыми сокровищами.
Велизарий "Барс с косой" - стал совершено незаменимым "решальщиком" всех сложных дел при дворе примаса Солнечного культа и его из уважения, прямо в глаза, называли "первым министром Солнцеликого", хотя данный пост и занимал официально иной человек.
Именно Велизарий проводил и по слухам всячески "направлял", последние два голосования за пост "Солнцеликого", когда даже имперские чиновники, присланные для контроля сего мероприятия - оставались всем довольны и присылали восторженные отзывы о проведении процедуры выборов высшего жреца культа Светила... Увозя в столицу империи сундуки с монетами и кучу редкостных драгоценностей, на себе.
Кроме того, Велизарий до сих пор был отличным спортсменом и сам принимал участие в матчах на аренах по игре "в мяч": где соперники толкались и били друг друга, пытаясь затолкать в корзину на стороне соперника странный кожаный предмет овальной формы, набитый шерстью или тряпицами.
Один примечательный случай, многое говоривший о его влиянии на людей, произошёл ещё в то время когда он был негоциантом в портовом городе - "воротах" западного Южноморья империи: после удачного и отлично проведённого матча на стадиуме, Велизарий собрал толпу из игроков команды которую содержал - их он выставил впереди и нескольких сотен болельщиков - чуть сзади игроков, и повёл их всех, под речёвки и гимны, к зданию магистрата города. Там они окружили административный дворец и требовали у властей всё что Велизарий им говорил.
Ошалевшие от случившегося правители полиса, поняв что Велизарий может как разгромить их нынешнее укрытие, так и прийти к ним ко всем по домам, вместе со своими боевиками, да ещё с такой оравой простых сторонников - предпочли немедленно принять все условия возбуждённых победой в недавнем матче и бесплатным вином, людей, и мирно проститься с Велизарием в тот день...
А ведь всего за неделю до этого знаменательного события - планировалось арестовать бывшего пирата Велизария за явные связи с морскими разбойниками и торговлю лицензиями от них, после чего отправить на судилище в имперскую столицу, в надежде на скорую мучительную казнь для него.
Больше подобной глупостью в городе не страдал никто, прекрасно понимая возможности и организационные способности этого человека.
Позже он примирился с магистратами, устроив годовые еженедельные раздачи хлеба бедноте из своих средств и договорившись, полюбовно, с бандами в полисе: что бы не было убийств или похищений граждан для выкупа или продажи в рабство. Как ему это удалось - правители города и знать не хотели.
У главного имперского министра Дезидерия даже не возникло сомнений в том, что именно, недавно произошло в Ромлее: опытный "решальщик" Велизарий, посчитав что пора и самому подниматься в гору по карьерной лестнице - подождал пока покинет своё королевство правитель Джанелло и уедет в столицу на Избрание императора. Далее, случайно дождавшись или, что было вероятнее всего, просто отравив предыдущего "Солнцеликого" - Велизарий сам провёл свои же собственные "правильные" выборы. Благо опыт в этом у него был огромный и теперь он, Велизарий - является фактически полным хозяином, не только административным но и духовным, большого королевства.
Ибо было сомнительно, что вице король Ромлеи Джанелло скоро вернётся туда, а истовое почитание Солнцеликого в данных землях - сравнимо с боязнью инквизиции в Кельрике. Велизарий теперь за главного там: и как земной правитель, и как представитель Светила...
--Хм... - напомнил о себе секретарь.
--Что ещё? - не без сарказма поинтересовался Дезидерий. Ночь его не переставала неприятно удивлять.
--Агенты докладывают, что Велизарий ведёт переговоры со всеми крупными торговыми республиками Ромлеи о ссудах ему, и набирает многочисленные отряды наёмников отовсюду. Скупает их буквально тысячами. Занимает всё новые замки и раздаёт земли и города своим сторонникам, бедным рыцарям - уже без стеснения прогоняя бывших хозяев оных, из старой высшей знати. Он похоже там укрепляется надолго...
--Да. Серьёзный в планах человек и быстрый в поступках. Ладно! Явно он готовит мощное выступление против империи, благо время удачное: внезапно невовремя Амазония и Урдия взбунтовались, тут ещё безумец Хад сбежал, императора, опять же - нет... Может это всё именно Велизарием и подстроенно, а? Он, по моему разумению - самый умный из всех них: я имею в виду нынешнюю королеву Амазонии и правителей, братьев рыцарей, из Урдии. Может "Барс с косой" нас просто перехитрил? - создал тайную коалицию, благодаря жреческим связям и деньгам своим личным, немалым - потом дождался пока все наследники будут в столице империи, но сам император ещё не избран и - раз! Самоизбрался Солнцеликим, захватил фактически без боя Ромлею, возможно дал денег на бунты ещё и Амазонии с Урдией, и пока мы будем дробить силы на каждое из этих выступлений - он будет обрабатывать посулами и угрозами знать Ромлеи и убеждать простецов: что он - истинный примас культа Солнца, а имперцы - еретики. За него, провинциальные бедные рыцари - станут сражаться за замки и титулы, а простецы - за истинную веру и борьбу с ересями, что заполонили империю... Если рассказать ромлеянам хоть часть из того, что сегодня орал за столом Великий инквизитор Корсо - они немедля сбросят любое подчинение империи, без всяких споров!