Страница 28 из 61
Несколько лисиц, приняв угрожающие позы и яростно повизгивая, что-то выясняли между собой.
— Довольно обычное явление даже среди членов одного семейства, — пояснила Людмила Николаевна, — внутривидовые конфликты могут возникать из-за пищи, за близость к главе семейства и даже из-за участка в этой вольере.
— Дмитрий Константинович рассказывал о тех изменениях, которые произошли с лисицами в процессе направленного отбора. Действительно, все признаки налицо. Хвосты у них закручены, как у лаек.
— Обратите внимание на окрас меха. Тут и пегость, и звездочки, и бурые пятна. У этих лисиц по сравнению с исходными моделями более короткие ноги. Вислоухость, как у собак.
— Людмила Николаевна, эти признаки появились у них сразу илу на каком-то определенном этапе отбора?
— Можно сказать точно — проявились в десятом генетическом поколении.
Многие из этих морфологически признаков характерны и для домашних животных. Возьмите окрас меха. Пегость есть у многих домашних животных. А закрученные хвосты? У домашней свиньи хвост колечком, а у ее дикого предка — висящий. Как видите, направленный отбор привел к целому вееру изменчивости. У лисиц тридцатого генетического поколения появились устойчивые признаки доместицированных животных.
— Эти лисицы со спокойным, домашним типом поведения. А где находятся агрессивные животные?
— Здесь, неподалеку.
Наш уход никак не отразился на поведении животных в вольере. Они затеяли игру и с веселым повизгиванием носились вдоль ограды.
Людмила Николаевна повела нас к клеткам с агрессивными лисицами. Уже на подходе к ним мы услыхали злобный визг. Накал яростно хрипящих голосов повысился до предела, когда мы приблизились к клеткам вплотную.
Из каждой на нас смотрели ощетинившиеся зверьки с оскаленными мордами и необычайно злыми глазами. Нам приходилось видеть не только в зоопарках, но и в природе львов, гепардов, волков и других хищных зверей. Они рычали и показывали свои мощные клыкастые пасти, но все же не производили такого жуткого впечатления, как эти лисицы.
Людмила Николаевна как ни в чем не бывало открыла дверцу одной из клеток и протянула руку. На кончике указательного пальца был кусочек мяса. Лисица мгновенно отреагировала: схватила не мясо, а тяпнула за палец своими острыми зубами. С пальца брызнула кровь.
— Ничего страшного, — улыбнулась Людмила Николаевна, — в нашей работе и такое случается. Видите: агрессивные звери не идут на контакт с человеком. А трусливую лисицу можно взять даже на руки.
Она обработала ранку йодом, заклеила пластырем и надела перчатки. Людмила Николаевна подошла к соседней клетке и спокойно взяла на руки лисичку с белым окрасом меха. Та сжалась в комочек и не знала, куда спрятать симпатичную мордашку.
— Это потомки лисиц промышленной популяции, — сказала Людмила Николаевна. — У них комплекс трусливости. Так они реагируют на человека.
Белая лисичка была водворена на место и тут же забилась в угол клетки. Она беспокойно вела себя до тех пор, пока мы не отошли от клетки.
— Людмила Николаевна, в вашем хозяйстве лисиц с агрессивным и трусливым поведением во много раз меньше, чем спокойных. Чем объяснить такой отбор?
— Дело в том, что человек с давних времен вел отбор животных с таким типом поведения. В этом был практический смысл. Не только потому, что со спокойными животными проще обращаться. Спокойная корова, например, дает больше молока. У спокойных животных выше репродуктивная функция.
— Это относится и к лисицам?
— Конечно. Сравните сами. В природных условиях у лисиц в одном помете четыре-пять щенков, а у наших доместицированных, со спокойным поведением, 10–12 малышей. Помимо жесткого отбора по поведению, мы сохраняем и нестандартные линии. Были случаи, когда лисицы приносили по два помета в году. У недоместицированных лисиц всего один помет. Представьте, что нам удалось получить целую популяцию лисиц с такими признаками. Это было бы замечательно.
— Значит, вы не только ставите перед собой теоретические задачи, но и ищите практический выход?
— Мы помогаем создавать теорию доместикации животных, но уже на этой стадии эксперимента думаем и о его практических целях. На этом пути нас подстерегают и неудачи. Качество меха спокойных лисиц несколько хуже, чем у их диких сородичей. Но мы работаем над этой проблемой.
У сибирских биологов есть «честолюбивая мечта»: они хотели бы одомашнить и выдру. Известно, что эти зверьки легко привыкают к человеку. Наравне с лисицей выдра — кандидат в домашние животные.
На Сахалине были отловлены десять выдр и самолетом доставлены в Новосибирск. Для них оборудовали просторные вольеры. Живут они парами. В каждом вольере ванна с проточной водой и домик для укрытия.
Знакомил нас с выдрами Олег Васильевич Трапезов.
Выдра — самый крупный пушной зверь из семейства куницеобразных. Вес самцов достигает десяти килограммов. Большой соблазн одомашнить такого ценного пушного зверька.
Мы направлялись к выдрам в гости не с пустыми руками. Прихватили с собой тазик с рыбой. Наше появление они встретили с любопытством, видимо, уже хорошо знали тех, кто их кормит постоянно. Подбегали к сетке, хватали угощение, потом чуть отбегали и тут же принимались за еду. Ели жадно, издавая мурлыкающие звуки. О нас почти забыли. Но ведь это дикие зверьки, которых привезли сюда несколько месяцев назад. И такое доверие к человеку!
Пока они трапезничали, можно было рассмотреть их повнимательнее. Туловище у выдры тонкое, длинное. Ноги короткие, с перепонками между пальцами. Очень красивый мех — густой, короткий, шоколадного цвета; по прочности он занимает первое место.
Выдры ведут полуводный образ жизни. Активны они ночью, а днем спят в надежном укрытии — где-нибудь в прибрежных вымоинах, под корягой, в заброшенных бобровых хатках. За ночь в поисках пищи могут пройти несколько десятков километров вдоль речек, озер и ручьев. Питаются в основном мелкой рыбой, речными раками, лягушками.
Олег Васильевич уже хорошо познакомился со своими питомцами, узнал их повадки. У одной вольеры он остановился и тихонько позвал:
— Деточка! Иди сюда!
Из домика буквально вынырнула симпатичная мордочка выдры.
— К этой можно войти в вольер и покормить с руки.
Он так и поступил. Выдра немного отошла, но затем, увидав рыбку, осторожно приблизилась к Трапезову и выхватила корм.
У одной из вольер он бросил рыбу в ванну с водой. Это делалось на виду у выдры. Та, не задумываясь, нырнула в ванну и появилась с рыбой в зубах.
— Очень любят купаться. Могут часами играть друг с другом.
— Вода — их стихия.
— На Сахалине, когда их отлавливали, много интересного подметили в их поведении. Под водой выдра может пробыть несколько минут. Чтобы вдохнуть воздух, ей достаточно высунуть на поверхность воды только нос. Очень трудно обнаружить зверька в момент всплытия.
Словно для нас пара выдр в вольере демонстрировала свои возможности. Зверьки гонялись друг за другом, ныряли в ванну с водой. Очень ловкие и подвижные. Движения их чем-то напоминают змеиные.
В одной вольере выдры встретили нас очень настороженно.
Мы спросили: почему они себя так ведут?
— Слышите? Это брачные свисты. Видимо, в такой период своей жизни они проявляют повышенную осторожность.
— Надеетесь получить потомство?
— В неволе — вряд ли. Но вскоре мы их перевезем в Чергу, на Алтай. Там условия, близкие к тем, где они обитали ранее, — чистые горные речки, хорошая кормовая база. Там они будут размножаться. А здесь пока привыкают друг к другу, знакомятся. Это первая партия выдр для переселения. Вскоре мы привезем и вторую.
На юге Западной Сибири, у истоков великой реки Оби, раскинулся обширный край со звучным названием — Алтай. В переводе на русский язык «алтай» означает «золотой». С севера на юг и с востока на запад он протянулся почти на полторы тысячи километров. Если на севере края обширные степи с небольшими холмами, то на юге можно увидеть горные хребты, глубокие ущелья и долины. Николай Рерих, побывавший здесь, писал: «Алтай является не только жемчужиной Сибири, но и жемчужиной Азии. Великое будущее предназначено этому замечательному средоточию». Вещие слова!