Могильщики талантов

"Бетонка, шлёнка, шконка и вагонка. Отстроились как инопланетяне на тайной базе, - в свою очередь тосковал Астролягов, прихлёбывая джин-тоник. - Щепотка блоти, и курорт превращается в непотребство".

Ему было скучно. Сидящий напротив редактор-составитель серий про попаданцев Ринат Литвинов, высокий блондин с длинным лицом прибалта и карими глазами татарина, всю дорогу резался на смартфоне в "Angry MILF".

Автобусы завернули, но не к воде, там было мало места, а на большую поляну в лесу, самим Господом Богом и областной администрацией предназначенную для пикников.

Расставили складные столики длинной буквой "П", чтобы именинник сидел на верхушке, а челядь с внешней стороны ножек и могла лицезреть друг друга на безопасном расстоянии. Женщины, которых оказалось неожиданно много, только ехали они в другом автобусе, оттеснили мужчин к ящикам со шнапсом, не словами, а поступком доказав, кто на фирме рулит. Шустро накрыли поляну, поскольку все нарезики были нарезаны и даже хлеб в XXI веке был ровно напилен в пекарне, чтобы его не кромсали криворукие менеджеры и не поранились. Впрочем, самые настырные помощники женщин приняли деятельное участие, включая Тантлевского, приободрённого в пути сидром.

- Если ты не был официантом, откуда такой навык сервировки, потрудитесь объяснить? - брюзгливым тоном профессора Преображенского вопросил Астролягов, не выпуская банку джин-тоника и стараясь держаться поближе к коробкам со спиртным.

- Я на корпоративных тренингах обучен! - с апломбом заявил Игорь. - Тащи из автобуса табуретки и раскладывай, сейчас будем садиться.

Большинство сотрудников Алексей видел впервые и даже не подозревал, кто все эти люди. Ему досталось место в конце стола между Григорием и застенчивой барышней лет тридцати, курносой, с широким лицом и копной завитых каштановых волос, закрывающих плечи. Справа от барышни пристроился Игорь, который немедленно откупорил коньяк и предложил всем налить.

- Мне лучше шампанское, - тихо сказала барышня.

- Это Ната, ведущий редактор отдела городской прозы, - с натугой просипел Тантлевский, вытягивая корковую пробку. - А это Алексей, наш новый Плотников.

- Бессмертный и очень довольный, - улыбнулся Астролягов, заглядывая в беспомощные голубые глаза за толстыми продолговатыми стёклами.

- Очень приятно, - промолвила Ната и протянула руку.

Алексей удивился, осторожно пожал. Миниатюрная ладонь была мягкая как губка и такая же влажная.

Шампанское выстрелило и обдало обоих ведущих редакторов. Все вздрогнули, кроме Наты, которая только моргнула. На лице её возникло смирение, словно так и ничем иным должно было закончиться, и она об этом знала заранее. Ната стряхивала пену с кофточки короткими, вялыми, мелкими движениями, точно устала бороться.

- Взболталось на кочках, - Тантлевский выглядел как описавшийся пудель и говорил как описавшийся пудель.

- Ты фактически полбутылки убрал, - преувеличил Алексей. - Лучше тебе из-за стола не подниматься, пока не высохнешь, иначе коллеги неправильно поймут.

- А то они меня на празднике не видели, - пробурчал Тантлевский, добавляя себе в коньяк тёплого шампанского. - Тебе налить? Щас уже тост будут говорить.

- Давай глоток за здоровье генерального, - Астролягов выцепил из упаковки пустой стаканчик и поднёс к голышку бутылки. - А чего Нуцалханова с нами нет?

- Гайдар до быдла не опускается. Потом с шефом выпьют в кабинете, а на корпоративах он ни разу не был. При мне, во всяком случае.

Тяжело поднялся Матвеев, расправил плечи и выпятил пузо, утвердился на ногах. Гендиректор лучезарно улыбался.

- Спасибо всем, кто приехал!...

- Горе тем, кто прогулял, - прошептала Ната.

- Их ждут репрессии? - спросил Астролягов, чтобы привлечь её внимание.

Ната не ответила, но прокомментировал Григорий:

- Колхоз - дело добровольное. Сегодня рабочий день, если что. Кто не горит желанием отдыхать, в офисе остался. Завхоз всех возьмёт на карандаш.

"Учёт как в армии, - смекнул Алексей. - Тут булки не расслабляй, иначе мигом найдутся желающие странного".

- А я хочу выпить за вас, - подвёл итог Матвеев. - За бухгалтерию, за сотрудников сбыта, за отдел вёрстки и дизайна, за корректуру...

- За корректуру, - слаженно загудело с ближнего ряда.

- И за редакцию...

- На костях которой держится наше издательство, - негромкой скороговоркой договорил Игорь.

- ...За всех, кто составляет наше предприятие! - Матвеев выпил стоя и до дна.

- За предприятие! - Григорий полез чокаться пластиковым стаканчиком со всеми, до кого мог дотянуться.

Тук, хруп, - стукались борта.

- Дзынь, - озвучила свою версию Ната.

Астролягов запил шампанское коньяком и подумал, что надо было наоборот.

- Корпоративные игры будут? - спросил он. - Бег в мешках, перетягивание каната, ловля прыгунов с закрытыми глазами?

- Когда все упьются, - заверил Игорь.

- Любите садо-мазо? - спросила Ната.

Алексей демонстративно дёрнул плечами.

- Изо всех сил хочу этого избежать.

- Литрбол - вот наш тайм-билдинг, - Григорий раскрыл "Спайдерко Чинук", срезал плёнку с коньячной бутылки, раскупорил. - Кому налить?

"Вот же кони", - подумал Астролягов. Он обегал глазами сотрудников, большей частью незнакомых, которые тянулись за едой, переходили с места на место в поисках лучшей закуски и лучшего собеседника, но не торопились на площадку для корпоративных унижений, которая пустовала поблизости.

Генеральный директор благодушно внимал сидящей слева от него дряблой женщине, похожей на курицу, а та воодушевлённо высыпала слова, придерживая на весу стаканчик, будто позировала фотографу или надеялась, что её снимут.

Подвалил Дима, редактор-составитель фентэзи, бородатый мужичок за полтос, одевшийся на лесную гулянку в засаленные джинсы и мятую клетчатую рубашку. Так же, как наряжался в издательство.

- Хоть пообщаюсь с приятными людьми, - завёл он, бубня и пришамкивая. Казалось, Дима говорил бородой. - У вас конина осталась? Дизайнеры всё выжрали, оглянуться не успел.

- Дизайнеры могут, - признал Астролягов.

- У нас где-то целые коробки коньяка, сам выгружал, - Игорь огляделся, но ничего не обнаружил.

- Пока есть, потом отыщем, - Григорий взялся банковать. - Ната, будешь?

- Я шампанского, - быстро сказала Ната. - Я сама.

Все как-то незаметно оказались на ногах. Задерживаться на шатких табуреточках перед складными столиками казалось рискованным занятием. Игорь заметил это и поднял тост.

- Поскольку основные редакторы в сборе, есть предложение выпить за фундамент, на котором стоит издательство "Напалм".

- За материальный фундамент мы только что пили, - вставил Дима. - Теперь пора за духовный фундамент.

- Ну, за духовный фундамент! - провозгласил Григорий и все сразу опрокинули.

- За духовный фундамент выпили не чокаясь, - заметил Астролягов.

- Я хотел сказать, за духовную надстройку, - поправился Игорь. - У издательства есть материальный фундамент, а на нём зиждется духовная надстройка.

- Зиждется! - Дима воздел крючковатый указательный палец. - И теплится. Когда не прозябает.

- Состоящая из декоративных работников, - закончил Григорий.

- Которая выполняет на предприятии декоративную функцию, - трезво рассудил Ринат.

- Как свет у маяка, - Ната опрокинула пустой стаканчик и зацепила пластиковой вилочкой ломтик бумажной колбасы. - На него летят авторы и сгорают.

Астролягов подумал, что даже в московских газетах он не встречал такого циничного коллектива. В тёплой, почти семейной атмосфере сработавшиеся сотрудники знали о себе всё.

- Пришло время поднять следующий тост! - громогласно напомнил Матвеев, чем вызвал на директорской части женское оживление.

- Кто скажет тост? - выкрикнула курица, и отзыв не заставил ждать. Посредине другой ножки "П" поднялся кучерявый малый в фиолетовой футболке с жёлтой надписью "Urban ueban". У него был крупный нос, полуприкрытые тяжёлыми веками глаза и нагловатая улыбочка. Сальные плечи и круглый животик выдавали заслуженного деятеля умственного труда.