Могильщики талантов

- И вот всё у нас так, - ни к кому не обращаясь, произнёс он.

На турнирном поле сменялись отважные стрелки. Катя надевала на них защиту, показывала, как держать руку, но тетива всё равно била по краге, а иногда и по коже. Стрелы летели мимо мишени, лишь изредка втыкаясь в край. Вышел опозориться даже Игорь. Он ничем не отличился, разве что пустил один раз совсем куда-то в крону.

- Приз за дальний выстрел! - заорал стоящий рядом покрытый цветными татуировками парень с пластиковым тоннелем в мочке, сквозь который можно было просунуть палец.

"Что за срань Господня?" - Алексей толкнул его в плечо и спросил:

- А ты дизайнер или верстальщик?

- Дизайнер-верстальщик! - гордо ответил татуированный.

Потрясённый Астролягов едва удержался на ногах.

Когда на рубеж вышел Дима, в скоплении литературных клерков послышался хохот. Край рубахи у Димы выехал из портков, фентэзийный редактор шатался, но лук ему всё же дали. Он решительно забрал у Кати крагу и сам надел на предплечье. Взял напальчник, сунул в задний карман три стрелы.

Кто-то из людей явно творческих вышел к мишенному дереву помочиться, но не успел.

- Ай, уберите его! - завизжала женщина-курица.

Креативного менеджера отволокли.

Астролягов встал в передний ряд и обнаружил, что оказался рядом с Матвеевым.

- Огонь! - скомандовал довольный гендиректор.

Дима отшагнул правой ногой, принял чёткую боковую стойку и быстро пустил стрелы, вытягивая их из кармана и вкладывая в гнездо тетивы с безупречной стремительностью робота. Они легли рядом в "бычий глаз", последняя стрела щёлкнула по оперению первой.

- Зачóт! - крикнул Матвеев. - Победителя прошу подойти ко мне!

Все дружно зааплодировали. Астролягов зажал банку в зубах и от души присоединился.

Дима получил бутылку коньяка, достал "Табарган", раскрыл, откупорил и принялся угощать всех желающих выпить за победу.

- Я как фентэзёй начал заниматься, так сразу пошёл на стадион "Динамо" и записался в секцию лучников. Так до сих пор и хожу, - бормотал он. - Дело нехитрое.

- Вопрос не стрелять, а попадать, - проявил спортивные познания Жорик.

- Не вопрос попадать. Твёрдая рука, плавный спуск...

- И десять дней отпуска, - засмеялся Матвеев.

- Да, если бы... Только за свой счёт, - пробурчал Дима.

- Зачем вам отпуск, если вы на работу не ходите? - справедливо вопросил гендиректор.

- Но у нас ни у кого нет отпуска! - воскликнул Дима. - Даже у тех, кто ходит.

- Те, кто ходит, слишком нужны на фирме, чтобы могли забросить работу ради отпуска. Без них производственный процесс остановится.

"Прекрасный рациональный подход!" - поразился Астролягов, прихлёбывая джин-коньяк-тоник. Газированная смесь бодрила.

- А без авторов издательский процесс остановится? - спросил он.

Матвеев посмотрел весело, снисходительно, но в то же время грустно и с недоумением.

- Без авторов будет скучно работать, - вздохнул он. - Мы пробовали. Всегда нужны новые авторы. Господь создал писателей для увеселения рода людского, беда в том, что отбою от них нет. Кстати, по поводу авторов. Хочу, Алексей, чтобы вы знали. Письма с угрозами от графоманов поступали в издательство задолго до убийства Плоткина. Мы их передали следователю, графоманам это не повредит. В дальнейшем, если подобные сообщения будут поступать, менеджер по электронной почте перешлёт в ваш отдел. Ну, а вы готовьте свой новый проект, подбирайте авторов. С ними веселее.

Глава 5

Весёлые авторы подобрались к Астролягову сами.

Добрый день!

Направляю Вам рукопись моего нового романа "Мастер Кибер Сутры" (ZIP файл текста романа и синопсис в формате Word). Роман "Мастер Кибер Сутры" входит в линейку произведений в жанре "авантюрно-приключенческий роман / исторический детектив", включающую на данный момент также готовый к изданию роман "Бриллианты судьбы", и находящийся в работе роман "Избранный для первой роли". Всего линейка произведений будет включать пять романов (два из них пока находятся в стадии замысла).

Жанр: Авантюрно-приключенческий роман.

Объем: 11,5 а.л.

Аннотация: На протяжении веков люди ждали конца Света и думали о спасении души. В наш век они больше думают об удовольствиях, и не верят древним пророчествам. Александр, петербургский порномастер, герой нашего времени и романа, создает виртуальный рай Кибер Сутра в сети Интернет, доступный всем, кто может заплатить кредитной картой. Когда Александр втягивается в рискованную авантюру по поискам креста Великих Магистров Мальтийского Ордена, он не подозревает, что сам является лишь игрушкой в руках высших сил, а крест - это ключ, открывающий им дверь в наш мир. Спасает ли Александр ценой своей жизни человечество, или исполняет пророчество о грядущем конце Света?

Целевая аудитория: 25-50 лет, жители крупных городов со средним и низким доходом; в т.ч.: а) люди среднего возраста из класса "белых воротничков", предпочитающие авантюрные романы с элементами мистики; б) студенты, интересующиеся жанром "кибер-панк"; в) традиционная интеллигенция, читающая литературу в стиле "магического реализма".

Об авторе: Образование высшее. Получил литературную подготовку в университете Massey. Опубликовал пять книг (жанр нон-фикшн) и серию научно-популярных статей в журналах.

"Как с этими людьми делать большую литературу? - Алексей смотрел в монитор, ощущая накат безысходности. - Гады, суки, что же вы творите со мной, с собой и с окружающим миром?"

Следом напрашивался вопрос, зачем они это делают, но его Алексей приучился сдерживать, чтобы не было мучительно больно потом душевно и телесно. Невысказанный ответ подталкивал в пучину алкогольного забытья, а ответ, выраженный в невербальной форме, предполагал сломанную клавиатуру и разбитый лоб.

Он не знал, что сказать, и протяжно застонал.

- Самотёк? - Григорий даже не поднял голову.

- Он, проклятый.

- Попробуй отвлечься. Почитай что-нибудь светлое, лёгкое, например, самотёк.

- Аааа!

В дверь постучали и немедленно отворили.

- Работаете?

Доброжелательный, ничему не удивляющийся мужчина в синем плаще, в костюме при галстуке и с портфелем вошёл в редакцию, поздоровался за руку с Григорием.

- Как поживаете?

- Все лгут, - ответил Григорий.

- Вы как, Игорь? - спросил мужчина, проходя к столу Тантлевского.

- Как проклятые, - Игорь вышел навстречу. - В смысле, пашем.

- Я слышал вопли трудового подвига. Возможно, они доносятся до метро.

- Это призывный клич, - заметил Игорь. - Так наш новый редактор вызывает авторов. Знакомьтесь, вы теперь с ним работаете.

- Превосходно, - посетитель невозмутимо подошёл к Астролягову, протянул руку. - Рад с вами познакомиться. Меня зовут Иван Строев, я у вас издавался много раз.

- Я здесь недавно, - сообщил Астролягов. - Только вхожу в курс дела.

- Это слышно издалека, - признал Строев. - Вот, я явился и принёс вам рукопись. Мы на неё заключали договор. Это финальная книга трилогии "Кровавый секретарь". Теперь я готов обсудить новый проект.

"Сейчас достанет из портфеля толстую папку", - испугался Алексей.

- Присаживайтесь, - заторопился он, оттягивая момент принудительного чтения заказного романа прямо в редакции.

Иван Строев придвинул поближе стул, расправил плащ, опустился и положил портфель на колени. Очевидно, он был чистый, из машины. Автор расстегнул никелированные замочки.

Сердце Астролягова провалилось ниже кресельной подушки.

Строев достал из бокового кармашка флеш-карту, протянул Алексею.