Певец меча

Одной рукой я вынул меч.

— Что, в аиды, они хотят?

— Нас, — ответила Дел.

— Тебя.

Дел резко взглянула на меня.

— Ты же не хочешь сказать…

— Хочу. Ты полезла вверх по стене каньона и они бросились за тобой. Им нужен был не я. Они преследовали меня только потому что потеряли тебя. И кидались они на меня не особенно яростно. Сколько их было? Тридцать? Сорок? Пятьдесят? Более чем достаточно, чтобы свалить жеребца, но они ничего не сделали.

— Ничего, — эхом отозвалась она. — Я осмотрела жеребца, Тигр, и рассмотрела тебя. Твоя одежда пропитана кровью не только лошади.

Дел как всегда не ошиблась, но у меня не было времени заняться собой. Все тело болело, ныло и было немного потрепано по краям, хотя в общем все осталось на своих местах.

— Я могу повторить: им нужна ты, — настаивал я. — Если бы они могли говорить, я бы их спросил.

Дел молча наблюдала как гончие тихо окружают нас. Они держались на расстоянии, оставляя нам широкий круг, но я чувствовал, что если мы двинемся, они пойдут за нами. Они снова зажали нас как собаки Южных коз.

— Бессмыслица, — сказала Дел. — Вока ни за что бы не аннулировал данный мне год.

— Кто?

— Вока. Люди, которые собираются на суд.

— Терон отправился за тобой.

— Терон вызвался получить кровный долг. По закону вока он обязан был позволить мне выбирать между входом в круг и возвращением на суд учеников и учителей, — ее лицо окаменело. — Как ты знаешь, он решил танцевать и проиграл танец из-за тебя. А значит никто не может бросить мне вызов, пока не истек год.

— А он почти истек, баска. Из-за всех наших задержек осталось всего несколько недель.

— Да, Тигр, я знаю. Но они никогда бы не послали зверей. Так вока не поступает, — Дел мрачно смотрела в никуда. — Они бы послали человека, и скорее всего женщину. Хорошо тренированного танцора меча.

— Тогда зачем ты гончим?

— А может им нужна не я.

Я нахмурился.

— Я точно знаю, что я им не нужен.

— Не ты, не я, — она чуть приподняла меч. — Может им нужно это.

Я покачал головой.

— Зачем стае гончих меч, Дел? Они не могут использовать его по назначению.

— Они гнали нас с самого начала.

— Да, и…

— Они ни разу серьезно не атаковали. Просто гнали нас на Север.

— Да, и кажется…

— Она не сдерживала их, Тигр. Когда я пела, мне казалось, что они получали удовольствие от силы, а не боялись ее.

Я задумался и признал правоту Дел.

— Но Дел, мне интересно…

— Они ведут нас куда-то. К кому-то, кому нужен меч.

Я вздохнул.

— Знаешь, Дел, по-моему это несколько притянуто за уши. Зачем посылать стаю гончих из ночного кошмара, когда человек — или люди — справятся так же, если не лучше. В конце концов у гончих нет рук чтобы нести меч.

— Им не нужны руки. У них есть мы.

Я посмотрел на гончих сквозь сетку мороси. Серые на сером, совершенно неподвижные, точно по кругу. И все не отрывают глаз от Дел и ее меча.

— В этом нет смысла, баска.

— В зле редко можно найти смысл.

Я резко посмотрел на нее.

— Что ты подразумеваешь под злом?

— У него есть много определений, — сказала она. — Но все сходятся на одном: зло это плохо.

Жеребец стоял на том же месте, внимательно наблюдая за гончими. Его горячее дыхание согревало мое плечо.

— Значит ты считаешь, что есть волшебник…

— Или локи, — спокойно добавила она. — Локи требуется сила. А сила живет в этом мече.

Я вспомнил, как она кричала, когда я едва не оставил меч в кольце локи. Могли ли они успеть выкачать из него оставшуюся силу и использовать ее, чтобы окончательно проснуться? Теперь та сила иссякла. Нужно было искать другой источник.

— Локи, — пробормотал я с отвращением.

— Меч это меч, — сказала Дел. — Яватма больше чем меч. Если я полностью вызову ее к жизни, ее сила может быть использована против нас.

— Тогда не стоит вызывать ее к жизни. Правильно?

Дел слабо растянула губы в кривой улыбке.

— Как ты думаешь, сколько тварей мы убьем, прежде чем они прикончат нас?

— Ты, кажется, недавно говорила, что они не собираются нас убивать.

— Возможно, если мы подчинимся. Но я не собираюсь идти с ними.

Бывают случаи, когда разговор исчерпан и толку от него никакого. Бывают случаи, когда единственным ответом, независимо от расклада, должно быть действие. И Дел, и я успели понять, что оказались именно в такой ситуации, но мы тянули время, потому что никто не хочет признавать свою беспомощность перед чем-то, что может убить его. Мы пытались обмануть смерть. Но рано или поздно все кончается и хочется только одного: крови. Я бросил повод и похлопал гнедого по шее.

— Ну баска… кажется без драки не обойтись.

Дел глубоко вздохнула.

— Давай покажем им, Тигр.

У меня отлегло от сердца и я ухмыльнулся.

— А что нам остается?