Певец меча

— Ну? — поинтересовался я.

Она посмотрела на мою руку, потом на меня. На ее лице отразилось какое-то внутреннее смятение, которое она не могла скрыть, хотя очень старалась. Я видел, как тщательно Дела обдумывала слова для предстоящего объяснения и наконец она решилась.

— Я думаю, что ты, наверное, внушил себе это и…

— Внушил? — я не позволил ей закончить. — Нет, баска, это не внушение. Это на самом деле. Я ничего не выдумываю.

Дел слабо вздохнула.

— Но ты же сам говорил мне, что не веришь в магию. Что для тебя ее не существует.

— Я говорил тебе, что не люблю магию, — уточнил я, — но в том, что она существует, я не сомневаюсь. Как, почему и в каких формах — не знаю. Но знаю, что люди не умеют ее использовать, а поэтому делают все неправильно, — я покачал головой и тоскливо осмотрелся. — В твоем Севере есть что-то…

— Не цепляйся к Северу, — возмутилась она. — Дело не в Севере, а в тебе. В Песчаном Тигре, которому наплевать на то, во что верят другие, и он смеется над их чувствами, — она бросила стремена, перекинула ногу через седло и соскользнула на землю. — А теперь он не может справиться с собой. Ну давай, Тигр, я тебе докажу, что это все твои предрассудки.

— Что?

Она посмотрела на меня снизу вверх.

— Давай разберемся с этим раз и навсегда, чтобы мне не пришлось и дальше выслушивать твое нытье, — она показала пальцем на землю. — Слезай.

Мысленно я сообщил ей, что ее тон оставлял желать лучшего — она могла бы попросить, а не приказывать, но перебранка ни к чему не привела бы. Я соскочил с жеребца и стал ждать, что же будет дальше.

Дел отошла от лошадей и жестом предложила мне следовать за ней. Я угрюмо подчинился и остановился рядом с ней в овражке между двумя невысокими холмиками.

— Ну? — спросил я.

— Вынь меч и воткни его в землю, — серьезно потребовала она. — Представь, что вонзаешь его в живот человека.

Я осторожно посмотрел на землю, потом на Дел.

— И что должно случиться?

— Ничего, — процедила Дел. — Вообще ничего не случится, и ты поймешь, что все твои чувства — ерунда.

Я вздохнул.

— Хорошо. Так и сделаем, баска… но поверь слову мужчины…

— Я поверю слову меча.

Я мрачно взглянул на нее. Она совершенно намеренно говорила что-то невразумительное, стараясь разозлить меня (это всегда срабатывает). Но на этот раз я решил не поддаваться. Я вынул из ножен мертвый меч Терона и воткнул клинок в землю.

Ничего не случилось.

— Ну вот, — кивнула Дел, — теперь ты понимаешь…

Конечно я понимал, пока был в состоянии соображать. А потом земля вокруг нас взлетела в небо.

На один безумный момент мне захотелось громко расхохотаться. Мне захотелось ткнуть ее в это физиономией и громко кричать, что я был прав.

Но я этого не сделал. Я был слишком занят, пытаясь нормально дышать.

Наконец глаза перестали слезиться, в ушах уже не звенело, я смог вздохнуть полной грудью и сел. Выплюнул грязь. Чихнул. Стряхнул травинки с волос. Вгляделся в едкий дым и увидел, что Дел занимается тем же. Она не пострадала, а значит я мог безнаказанно злорадствовать.

Только мне этого почему-то уже не хотелось.

Меч стоял между нами. Взрыв, который бросил нас на землю, не коснулся его. Трава вокруг меча была выжжена, но клинок остался чист. От него исходило пурпурное сияние.

Я медленно поднялся, стряхнул грязь и пепел с бурнуса.

— Да, — небрежно сказал я, — пора мне искать новый меч.

Дел еще сидела. Она не сводила глаз с горящего клинка. На ее лице читались изумление, неверие и полная растерянность. Морщинка между бровей стала глубже, когда она нахмурилась сильнее.

— Этого не должно было случиться. Терон мертв, — сообщила она сама себе.

— Теперь-то ты мне веришь?

Она даже не посмотрела на меня.

— Дотронься до него, Тигр.

У меня отвисла челюсть.

— Дотронуться? Мне дотронуться до этого? После того, что эта штука сделала? Баска, у тебя песчаная болезнь. Мы оставим ее здесь и пусть она такими взрывами приветствует каждого проходящего мимо дурака.

Дел покачала головой.

— Мы не можем так поступить. Это яватма, она сделана для конкретного человека. Меч нельзя оставить здесь, он будет обесчещен. Мы должны отвезти его в Стаал-Уста и он будет с подобающими почестями похоронен в Стаал-Кутра.

Она сыпала незнакомыми названиями и следовало бы выяснить, что они означают, но моя голова была занята другим.

— Аиды, Дел, эта штука нас чуть не убила.

— Нет, — мягко сказала она, — я так не думаю, — она пожевала нижнюю губу и перевела взгляд с меча на меня. Дважды. Потом еще раз. Задумчиво, внимательно, словно она обнаружила что-то новое и совершенно неожиданное. А потом Дел улыбнулась, как улыбаются люди, нашедшие ответ на сложную загадку, и засмеялась, будто то, до чего она додумалась, отвечало на главный вопрос.

— Ребенок может пройти там, где не пройдет мужчина, — фраза оборвалась, но сияние в глазах осталось. — Может, несмотря ни на что, я еще смогу выиграть.

— Дел…

Но она резко вскочила с земли, игнорируя начало моего вопроса, и показала на меч.

— Я клянусь, ты можешь коснуться его. Ты можешь использовать его. Это самый обычный меч.

Я осторожно напомнил:

— Что-то подобное ты уже говорила.

Она поджала губы и отвернулась.

— Да, говорила. Все правильно. И повторяю: я тебе обещаю…

— Тогда почему он сияет?

— Потому что каким-то образом ты вызвал его к жизни. Не совсем — ты не знаком с ритуалами — но ты умудрился коснуться души, заключенной в мече, — Дел пожала плечами. — О многом я не могу тебе рассказать, потому что ты не истойя. Есть секреты, Тигр, которые знает только ан-кайдин.

— И ты.

— Да, — согласилась она, — я знаю. Но я танцор меча, а не кайдин. Я не могу раскрыть их тебе.

— Тогда сама эту штуку и вытаскивай.

Дел вздохнула.

— Не могу. Ты вызвал его к жизни, Тигр. Не полностью, не достаточно, чтобы он служил тебе так, как служил Терону, но достаточно, чтобы теперь он понимал разницу между нами, — она кивнула головой налево, на рукоять Бореал. — До того, как ты узнал ее имя, ты не мог безнаказанно ее коснуться. Теперь и я не могу коснуться меча Терона.