Легенда о драконе

- Ну как? - Вильгельмина попыталась заглянуть мне в глаза. Напрасно, когда на мне броня, мой взгляд невозможно прочитать.

- Шикарно, тебе поваром надо быть!

- А я и есть повар, у меня свой ресторанчик в Аделаиде.

У нее в собственной матери ресторан?! Нет, однозначно, Аделаида - город.

Раз уж она сама вышла на тему личной жизни, надо пользоваться случаем.

- А твои друзья кто? Тоже с тобой работают?

- Нет, конечно! - рассмеялась Вильгельмина. - Им вообще работать не надо! Джин и Остин - брат и сестра, дети очень богатого судоторговца. У них работа такая - наследники. Их отец и дед столько денег наколотили, что на десять поколений вперед хватит! Но ты не пойми меня неправильно, они замечательные ребята, вовсе не снобы! Джин - моя лучшая подруга, так всегда было, с самой школы!

- А Роберт?

- Роберт - их двоюродный брат, он с ними уже лет пять живет, с тех пор, как погибли его родители.

- Похоже, у вас хорошая компания.

- Самая лучшая! - с готовностью подтвердила девушка. - Мы постоянно гуляем вместе, путешествуем. Это не первый наш такой заплыв на яхте!

Вот и получил ответ. Ну и кто из такой милой и доброй компании мог проделать дырки на дне яхты? Смысла нет! Вильгельмина, похоже, обеспечена, у нее нет причин для зависти, а остальные трое и вовсе семья.

- А вы все время на этой яхте плаваете?

- Нет. Это был испытательный заплыв и он, как ты можешь видеть, сорвался. Хотя это наша ошибка, нам не следовало пускаться в такое рисковое путешествие на новой лодке!

Да уж. Особенно если в ней дыра.

Логики нет! Я видел конструкцию этого люка, он явно был спроектирован для намеренного затопления яхты! Но кто мог его открыть, когда все четверо были в воде? Акулы, что ли? Ага, решили лишить свой обед транспортного средства!

Я знаю, что такое дружба. Если дружишь с кем-то много лет, нет желания топить его, да еще и на своей яхте. Может, я где-то ошибся или что-то просмотрел?

- Кэрол, о чем ты думаешь?

- О закате и зеленых лангустах, - буркнул я.

Она рассмеялась... красивый смех, но совсем не такой, как у Литы. И почему я все время сравниваю их?

Некоторое время мы сидели молча, рядом. Ветер играл с волосами Вильгельмины, иногда насмешливо бросая их девушке в лицо. У Литы тоже всегда были такие проблемы, и она много раз хотела постричься коротко, как многие другие смотрительницы, но я отговаривал. Я любил ее волосы.

- Кэрол, почему ты не хочешь сказать, кто ты?

- Потому что нельзя.

- А хочешь, я угадаю? - в красивых глазах Вильгельмины мелькнул вызов.

- Попытайся, но сразу предупреждаю: я не морское чудище. И не водяной. И не русалочка!

- Я так и не думала. Когда я была маленькой, мой отец рассказывал мне одну легенду... о драконе. О том, что много веков назад в море жили драконы - прекрасные, умные и гордые.

Начало довольно предсказуемое. В другое время я бы совсем неромантично поржал и ввинтил пару грязных шуточек, но сегодня просто не было настроения. Наверное, пляж забытого Богом острова - лучшее место для таких вот примитивных историй. И вообще, я ведь не могу однозначно сказать, что к прекрасным, умным и гордым не отношусь!

- Однажды благородный дракон увидел на берегу молодую человеческую девушку, - продолжила Вильгельмина, - и полюбил ее. Он так хотел быть с ней рядом, что изменил свое тело, сделав его близким к человеческому, и вышел на берег. Девушка тоже любила его, однако уже была обещана другому - доброму человеку, но нелюбимому. Чтобы не опозорить честь семьи, но и не предать дракона, она в отчаянии бросилась со скалы в море и погибла.

Ну и дура.

- Дракон тосковал по ней день и ночь. Его семья звала его вернуться к ним, но он просто не мог забыть. Он остался среди людей и своей мудростью и силой защищал и помогал им. Однако люди оказались неблагодарны, они прогнали дракона, назвав его порождением зла. Он, оскорбленный, ушел в море, и больше его никогда не видели.

- И ты думаешь, что этот дракон - это я? - полюбопытствовал я, откидываясь на песок. Ну, меня неблагодарные люди тоже поперли!

- Ты очень похож. Ты добрый, сильный, и ты спас нас!

- Не надо меня идеализировать. Начнем с того, что я, оскорбленный, не ухожу в море, а сворачиваю пару шей, пока передо мной не извинятся. Или, минимум, бью по наглым мор... лицам.

- И что, разве ты никогда не полюбил бы человеческую девушку?

Литы здесь не было, так что, теоретически, я мог и соврать. Но... боюсь, это только усугубило бы тоску по ней.

- Я уже люблю.

- Вот видишь! - победоносно улыбнулась Вильгельмина. - Значит, ты дракон!

Гениальный вывод. Из той же серии: песок желтый, поэтому он - солнце.

На самом деле никакой я не дракон. Я - коктейль, если задуматься. Смесь ДНК древнего зверя, человека и электрического ската. Не хватает только вишенки на макушке и трубочки в... Так, ну у меня и мысли пошли!

К нам подкатилась Штуковина, но остановилась где-то в метре от меня. Видимо, ее отпугивало присутствие Вильгельмины.

- А это что такое? - девушка кивнула на существо с непроницаемыми черными глазками.

- Питомец мой. Ты удивишься, если узнаешь, сколько всего обитает на дне, о чем вы, люди, и не подозреваете!

- Я догадываюсь. О море сложено много легенд, и я всегда чувствовала, что все они не могут быть выдумкой, что-то должно быть правдой! Я хотела понять, где эта грань. Занималась подводным плаванием специально, ездила в такие путешествия. И вот к чему это привело! Наверное, людям просто не дано. Нам не место в океане.

Я почувствовал прилив симпатии к этой девушке: немногие представители рода человеческого способны признать свою слабость.

- Не переживай. Не нужно пытаться покорить океан и вырвать у него все тайны, как делают некоторые. Просто... Иногда заходи к нему в гости.

Вильгельмина рассмеялась, но без особого веселья.

- Ладно, мне пора. Нужно поставить суп вариться, дело долгое!

- Сильно не затягивай, - я посмотрел на линию горизонта, пока еще безоблачного, - скоро будет ливень.

- Серьезно? Откуда ты знаешь?

- Чувствую. Дождь уже есть в ветре.

- Тогда пусть будет так. Спасибо за предупреждение.

***

- Прости меня, - я попытался выдать свою лучшую улыбку, но получалось плохо. Тут еще настроение нужно. - Мне не следовало убегать.

- Следовало, - покачала головой Лита. - Ведь это я тебе приказала! Я знала, что делаю. Но теперь все в порядке.

Мы были в ее кабинете на базе, только в нем почему-то было в разы меньше мебели: куда-то исчез стол вместе с компьютером, полки. По сути, осталась только кровать да пара стульев. И еще в стене откуда-то появилось окно, из которого лил яркий свет, причем настолько яркий, что я не мог различить, что находится за стеклом. Вообще странно это, учитывая, что кабинет Литы расположен на одном из подземных уровней.

Я не помнил, как добрался сюда, но это, наверное, от усталости или от радости. Какая разница? Главное, что добрался! И она теперь передо мной.

- Тебя не было слишком долго, - моя смотрительница подошла ближе, положила руки мне на грудь. - Я скучала!

А уж я как скучал! Мое тело среагировало на ее присутствие мгновенно, пришлось в срочном порядке убирать броню. Все эти долгие дни я чувствовал расстояние между нами и теперь, наконец, все закончилось.

Поцелуй начал я, но и Лита не осталась без инициативы: мягко толкая ладонями в плечи, она довела меня до кровати. Что ж... традиционно, но не скучно.

Моя смотрительница наклонилась надо мной, снова прижалась губами к моим губам. Я же тем временем избавлял ее от пиджака, от блузки, а мой хвост выигрывал войну с ее юбкой. Я уже чувствовал ее тепло, ее запах был повсюду...

И тут какая-то скотина вылила на нас ведро воды!

От неожиданности я подскочил, широко открыл глаза и натолкнулся на темноту. Не кромешную, конечно, но контраст с только что окружавшим меня светом был неприятный. Обычная темнота южной ночи.