Легенда о драконе

- Посуду, - отрапортовала девушка. - Но остальное... похоже, это очень старые вещи. И лодка старая.

- Да уж, она никуда не поплывет. А где рыжий и толстый?

- Поплавать пошел, здесь жарко.

Он что, вчера не наплавался?!

- Кэрол... Ты очень хорошо плаваешь, да?

Опять Кэрол. Поправлять ее, похоже, бесполезно.

- У меня и жабры есть, - я указал на свою шею. - Разве это не очевидно?

- Да. Ты можешь привести нам помощь?

- Если бы я знал, откуда! Я здесь один. Так получилось, что мне пришлось временно покинуть свой дом. А вы-то откуда?

- Из Австралии, но отплывали из Нью Зеландии... хотели приключений! Я из Аделаиды.

Насколько мне известно, Аделаида - это женское имя. Мать ее, что ли?

- Сколько вы плыли, прежде чем попали сюда?

- Примерно сутки, потом стали на якорь, плавали. Когда начался шторм, и Остин был ранен... Мы хотели вернуться на лодку, но она начала тонуть. Я не знаю, почему, это была очень хорошая лодка!

Жалко только, что на ней плыли не очень умные люди.

Так, они добирались до того места, где я их подобрал, сутки, значит, я преодолею это расстояние быстрее. Теоретически, мне ничего не стоит добраться до Австралии, но где я там помощь найду? Как? Вылезу на берег и обращусь к спасателям? Бред! А без моих непосредственных указаний люди никогда в жизни не найдут этот остров, координаты я не знаю, у меня иная система ориентации в пространстве...

Вильгельмина отвлекла меня от размышлений:

- Кэрол, ты не мог бы сплавать к нашей лодке?

- Это еще зачем? И я Кароль, сколько можно повторять!

- Произнести тяжело, - примирительно улыбнулась она. - А лодка... ты ведь плаваешь глубоко, так? Сможешь до нее добраться?

- Допустим, а что?

- Там были лекарства Они лежали в специальном ящике, думаю, вода не повредила им.

А ведь это мысль! На лодке вообще много полезного понаходить можно.

- Сейчас проверю, - я поднялся на ноги. - Кстати, о воде. Я нашел для вас источник, к нему тропинка ведет.

- Спасибо, - она посмотрела на меня странно. Но это было хорошее "странно". - Кэрол, почему ты помогаешь нам?

- А почему бы и нет? - фыркнул я и направился к океану.

Ей не обязательно знать, что я помогаю не только им, но и себе самому, мне так нужно.

Штуковина все это время старалась держаться поближе ко мне. Не то чтобы она не доверяла этим людям, просто чужих не любила. Правда, к Вильгельмине она присматривалась дольше, чем к остальным, но в итоге отвернулась и от нее - потому что поняла, что это не Лита.

Да я и сам это прекрасно понимал. Однако внешнее сходство оказалось довольно сильным, да вдобавок я безумно скучал по своей смотрительнице - до физической боли. Согласно законам природы, я должен быть рядом с ней, раз уж выбрал ее своей самкой, а я вынужден торчать тут. Надеюсь, мне хватит сил справиться с этим. Я ведь даже не знаю, где искать Литу!

Так что хорошо, что на моем пути подвернулись эти люди. Спасая их, я смогу отвлечься.

Расстояние, которое вчера просто измотало меня, я преодолел до смешного быстро. Правда, с лодкой этой пришлось повозиться - она оказалась не совсем в том месте, где я подобрал людей; наверно, они отплыли от нее из-за акул. Да и вообще, это была вовсе не лодка, а яхта приличных размеров.

Штуковина нашла ее первой и призывным свистом стала подзывать меня. Под водой все звучит иначе, и ее свист напоминал визги дельфинов. Бр-р, ненавижу дельфинов! Литу это всегда удивляло, потому что к акулам я отношусь более чем спокойно, а вот дельфины пробуждают во мне необоснованный гнев. Почему - сам не знаю!

- Да уж, - я покосился на затонувшее судно. - Либо для Вильгельмины это не яхта, а так, младший брат надувного плотика, либо ее просто подвело знание русского языка.

Мне-то было без разницы, что я найду: лодку или яхту, лишь бы вещи нужные обнаружились. Поражало только то, что такая махина с легкостью затонула в шторм, да еще и не очень сильный - я под этот дождичек тоже попал. Я, конечно, плохо разбираюсь в кораблестроении, но что-то тут не так!

Я подплыл ближе к яхте, но никаких повреждений не увидел. Почему она вообще затонула? Перевернулась, что ли? Скользнув внутрь, я начал осматривать каюты.

Многие вещи были на месте, потому что яхта принадлежала океану относительно недолго. Но странно, что тут такой порядок! Если бы судно переворачивалось, бардак творился бы еще тот. А ведь вещи лежат на своих местах, как будто затопление произошло за считанные минуты и... и яхта просто аккуратно опустилась на дно так, как держалась на воде, вертикально.

Я не верю в мистику, всему должна быть причина. И я найду ее - не потому, что надо, а из чистого упрямства! Пусть мне от этого ничего не будет, но я докопаюсь до сути. Поэтому вместо того, чтобы собрать вещи и плыть обратно, я занялся внимательно-дотошным осмотром яхты.

И я кое-что нашел. На самом днище обнаружились четыре полосы продолговатой формы - широкие отверстия, ведущие прямо в трюм. Похоже, с них и началось затопление. Но отверстия эти - не след повреждения, они обработаны, судя по всему, они - часть яхты. Предусмотренная конструкцией часть. Только кто будет делать дырки в дне?

Я заплыл в трюм и увидел нечто среднее между крышкой и люком, расположенное прямо над отверстиями. Видимо, эта крышка раньше блокировала их, не позволяя воде попасть внутрь, а уже когда ее отодвинули, яхта начала тонуть.

Ерунда какая-то. Зачем проектировать яхту, которую так просто затопить? Мне доводилось бывать на разных моделях яхт, в том числе и на таких, где был люк в днище - для удобства работы зверей. Но те яхты не тонули! Да и вообще, эти отверстия - не люк, через них человек не полезет, от них вообще никакой пользы нет!

Все это было очень странно, но у меня больше не было времени оставаться здесь - люди ждали лекарства. Да и вообще, возле яхты не найти следов, способных указать на произошедшее, даже если бы они были, океан бы их не сохранил.

Ясно одно: кто-то из людей намеренно затопил яхту. Но кто? Ведь все четверо, если верить словам Вильгельмины, были в воде, когда это случилось! Да и зачем вообще топить собственную яхту? Чтобы стать приманкой для акул? В этом нет никакого смысла!

Кого я умудрился подцепить посреди океана? Психов-самоубийц? Такое возможно только с моей удачей!

***

- Есть хочешь?

Я настолько глубоко задумался, что не заметил приближение Вильгельмины. Правда, поводов корить себя не было - если бы от нее исходила угроза, я бы почувствовал. А так... что мне может сделать человеческая самка?

Исключение - Лита. Она может довести меня до такого состояния, что я на собственный хвост нанижусь.

- Не откажусь.

Основным блюдом, как всегда, была пойманная мной рыба, а роль десерта вполне достойно исполняли оранжевые плоды, столь любимые Штуковиной. Люди решили, что раз зверек их ест, значит, они не ядовиты. Интересно, рассматривали ли они как аргумент то, что Штуковина сама ядовита?

- Вот, держи.

Вильгельмина на этот раз развлеклась: она нарезала мясо такими тонкими ломтиками, что они прожарились до хруста. Учитывая, что иного способа придать рыбьему мясу хороший вкус без приправ не было, ее фантазия заслуживала похвалы.

- Выглядит отлично!

- Спасибо, - бледные щеки девушки окрасились в розовый. - На ужин будет черепаховый суп, там даже будут специи - ты их принес с нашей лодки!

Ага, черепаху тоже я поймал.

С затонувшей яхты я натаскал немало вещей, но не разбирал их, предоставил людям сомнительную радость копаться в мокром барахле. Девушки были несказанно рады одежде, Роберт - продуктам в пластиковой упаковке. Остин не радовался вообще, ему не до того было.

Сейчас я сидел в отдалении от их мини-лагеря, на камнях у самой воды. Здесь меня и нашла Вильгельмина, и вовремя: я с самого своего возвращения хотел поговорить с ней с глазу на глаз.

Прожаренное рыбье мясо оказалось на редкость приятной штукой, на какой-то момент я даже забыл, о чем хотел спросить девушку.