Страница 9 из 136
Верховского. Будут каяться и сапоги целовать! А того щенка-лейтенанта, что орал в
Мариинке с галерки «это не прима, а эскадра! На ней камней на два броненосца!» я уж
непременно найду, как показательно отблагодарить. За каждую слезку моей маленькой
шалуньи. Молокосос паршивый! - Алексей Александрович в сердцах сплюнул, -
Распустили языки без меня флотские. Ну, погодите, выдам я вам, по первое число. И
ренегатам Нилову с Кузьмичем напомню кое-что. Qui cesse d‘être ami ne l‘a jamais été4…
И еще – молодой да ранний. Господин фаворит Банщиков. Этот фрукт должен раз и
навсегда зарубить себе на носу, что здесь кабинетной системы как у немцев я не допущу
никогда! Тем более с таким смазливым выскочкой-сопляком за конторкой. Отныне роль
«военно-морского секретаря» при особе Императора – регистрация моих и министерских
бумаг на Высочайшее имя. И мы еще посмотрим, как он будет с этим справляться.
Жаль, конечно, что на сегодняшнем балу не будет старшего брата и его супруги:
Владимир Александрович в Киеве, а прямо оттуда, как он телеграфировал, выезжает в
Варшаву. Что уж именно они с Николаем не поделили, он не говорит. Но, надеюсь, все это
понемногу образуется. Понял же, в конце концов, племянник, что во многом я был прав
тогда. Будем ждать, что Владимир со временем также будет им возвращен. Пока же, к
сожалению, Мария Федоровна подтвердила: ее отпрыск и слышать об этом не желает.
Сашкино упрямство проклюнулось в нем. Но папаша был поотходчивее, пожалуй.
Да, Ники крепко «забрал власть». Нынче он еще и победитель. Матушка у сына и так
не особо в авторитете, судя по финским делам. Что для нас всех очень печально. Давно
такой расстроенной ее не видел. Похоже, время наших наставлений прошло окончательно.
Мальчик вырос. Теперь – только советы. Дружеские. Autres temps, autres mœurs.5
Наивно с моей стороны списывать ту нашу ссору на «Полярной», после вывода через
проливы Чухнина, на его возбужденные нервы. Похоже, Ники специально про эту встречу
с Вильгельмом мне рассказал, чтобы спровоцировать на грубость и удалить от дел на эти
критически важные месяцы. Или я ошибаюсь? Да и откуда в нем такое коварство?
4 Кто перестал быть твоим другом, тот никогда им и не был. франц.
5 Иные времена, иные нравы. франц.
18
Но как же, все-таки, отвратить его от явных симпатий к германцу!? Если бы Ники
только представлял себе, какое впечатление эти заигрывания с тевтонами производят на
обоих берегах Ламанша! Что только не выговаривали мне в Париже. А он – улыбается себе
в усы и, знай, гнет одно и то же. Про «все яйца в одну корзину не кладут».
Ладно, - англичане, и, Бог с ними, даже американцы. Это я еще понимаю. Но немцы!
Они уже добились неслыханных преференций для своих капиталов. И, судя по составу
будущих гостей, Вильгельм не собирается останавливаться на достигнутом. Я поражаюсь
французскому долготерпению! Конечно, если быть откровенным с самим собой, то
пруссаки сейчас многое научились делать гораздо лучше галлов. Только, вот незадача:
La belle cage ne nourrit pas. Красивая клетка соловья не накормит…
Про дружбу царева наперсника Банщикова с фон Гинце, мне только ленивые уши не
прожужжали. Но этот молодой человек, конечно, лишь виньетка чего-то более серьезного.
Я не сомневаюсь, что Ники через Ольгу Александровну и ее любимчика повел с кузеном
Вилли свою игру. Что делать: если лев задрал добычу, волкам достаются одни объедки…
Пожалуй, самое умное для меня – это не лезть в его дела с тевтонами. Не удивлюсь,
кстати, если моя временная опала и была задумана любимым племянником специально на
то время, пока у них с Вильгельмом обстряпывалось дельце. И здесь, как говорится, нам
ловить уже нечего. Да, разве бы я его не понял?! Сказал бы откровенно! Разве я стал бы
мешать? Главное – определить границы интереса. Ведь не задумал же он отнять ВСЕ? Нет,
Ники слишком тактичен и слишком разумен для такой бестактной пошлости.
Или я сам себя утешаю? Как тогда понимать эти мутные, непонятные телодвижения,
что начинаются вокруг каспийских нефтепромыслов? Разве Николай не боится остаться
без кредитов Ротшильда? Только ли в своих интересах зачастил к Большому Двору мистер
Крамп, которого кое-кто здесь уже прозвал за глаза «Дальневосточным Бердом». Говорят,
и слухи эти явно не беспочвенны, что за спиной у пронырливого филадельфийца маячат
сам Рокфеллер с громилой Морганом. И еще это изгнание Витте…
Я предупредил парижан, что без помощи филигранной логики Сергея Юльевича,
Ламсдорф - вне игры. Даже моего политического веса мало, чтобы перебить немецкую
карту. Заход со стороны вдовствующей Императрицы тоже не слишком силен. Что и
подтвердилось. Николаша? этот явно трусит последнее время. Чем-то его Ники пугнул.
Владимир? Тот вовсе в форменной опале. Сергей после памятного всем летнего скандала
вокруг земцев и обещания «представительства», до сих пор строит из себя оскорбленного.
Что за глупость? В конце концов, за свои интересы нужно бороться! Иначе немцы и
американцы отхватят все с пальцами. А есть еще и Захаров, старательно обхаживающий
генерала-инспектора, а с Сандро он давно на короткой ноге. Может статься, сегодня - наш
последний шанс. Мы должны попытаться отыграть партию. Тем более, политически идти
на слом союза с Парижем – форменное безумие. Это наш главный козырь. Мсье Бомпар6
должен дать в руку. Пусть вспыльчив лотарингец и явно не столь приятен для Ники как его
предшественник граф Монтебелло, но я надеюсь, что ставка француза сыграет…»
Возможно, что рассуждая на холодную голову, Алексей Александрович решил бы
повременить с пышным праздничным мероприятием до возвращения из Владивостока
адмиралов и офицеров ТОФа – подлинных героев баталий, отгремевших в дальних морях.
Но, во-первых, это была реальная возможность для разговора по душам с Ники до
неизбежного теперь прибытия в Петербург кайзера. Причем, и Николай Николаевич, и
Мария Федоровна, также примут в нем участие. Французское влияние при Большом Дворе
дало трещину. И с этой вопиющей, пугающей несправедливостью пропарижская часть
камарильи мириться не желала. Ну, а кому, спрашивается, понравится резкое сокращение
его «кормовой базы»? Рука, того и гляди, сама потянется к табакерке…7
А, во-вторых, приветственные адреса и телеграммы от Алексеева, Гриппенберга,
Макарова, Безобразова, Руднева, Флуга и Великих князей Михаила Александровича,
Александра Михайловича и Кирилла Владимировича разбередили чувственную душу
6 Луи-Морис Бомпар, посланник Французской республики в Российской империи.
7 Намек на «апоплексический удар табакеркой» в висок Павла Петровича, как способ решения проблем.
19
генерал-адмирала. Отказать себе в удовольствии как можно скорее вкусить публичный
елей хора льстивых дифирамбов в свой адрес, да еще и в присутствии главного гонителя-
обидчика, Алексей Александрович просто не мог.
Как, увы, не мог и Николай отказаться от приглашения своего дяди…
***
Генерал-адмирал приехал к себе за пару часов до им же самим назначенного времени
начала бала. В ожидании хозяина, все к сему действу причастные, от церемониймейстера
до привратника, успели известись, пребывая в смущении из-за его отсутствия. Увы, поезд
из Гельсинкфорса опоздал на четыре часа: охрана заподозрила финских радикалов в
закладке под пути адской машинки. Которую, в итоге, так и не нашли. Как и авторов
подозрительных следов возле железнодорожного полотна.
Попав, что называется, с корабля на бал, первым делом Алексей Александрович
приказал выяснить, вернулась ли из Первопрестольной вдовствующая Императрица. Ведь