Обещанная

Мирейн подъехал к гостинице "У Рамиса". Его встретил поклоном Терон.

- Приветствую. Братья уже обрабатывают его.

Мирейн кинул.

- Веди.

Мужчина отвязал от коновязи лошадь, прыгнул в седло и завернул в ближайшую подворотню. Наследник полчаса следовал за ним по узким улочкам, пока они не остановились у старого, подлежащего ремонту двухэтажного дома. Замызганные, некогда белые стены требовали покраски. Дверь висела на одной петле. Окна с выбитыми рамами, зияли темными провалами. На втором этаже некоторые окна сохранили рамы и даже стекла.

Терон спрыгнул с коня и повел ее к широкой двойной двери, чуть дальше парадного входа. Мирейн последовал его примеру.

- Это раньше был склад. Хозяин разорился и спился. Здание пустует за ненадобностью.

Мужчина потянул створку на себя, та со скрипом поддалась, являя картину захламленного помещения. Сломанные ящики по углам, телега без колес, пол местами усыпанный соломой и три лошади привязанные за крюки в стене. Мужчины привязали поводья и двинулись вглубь здания. В большом холле их встретила лестница с редкими сломанными ступенями, ведущими на второй этаж. Терон повел в обход, наследник увидел точно такую же лестницу спускающуюся вниз. Осторожно ступая в потемках, их слуха достиг мужской голос и глухой вскрик. Они оказались в подвальном помещении, освещенном маслинными лампами, углы которого тонули в темноте. В центре стоял стул с привязанным к нему мужчиной, а над ним стояли братья Хокет. Свайн сидел на сломанном ящике в отдалении. Мирейн взглянул на привязанного. Из разбитой губы, носа и рассеченной брови текла кровь. Он вскинул голову и воззрился на вошедших. Его взгляд мельком пробежал по Терону и впился в наследника.

- Я знаю, кто ты, - просипел он.

- А я нет. Представишься? - приподнял бровь Меч.

- Мое имя тебе ни к чему. Оно тебе ни о чем не скажет. Я знаю чье имя тебе нужно.

- Так поделись информацией.

- Даже если бы захотел, не смог.

В руках Мирейна закурился дымок, приобретая контуры кинжала.

- Не в твоих интересах молчать. Тот на кого ты работаешь, пытается убить меня, но это мелочи. ОН пытается убить мою невесту. Мало того, что она скоро станет супругой принца Мечей, она уже является единственной наследницей на пост главы своего клана. Так вот к чему я веду, представь себе ценность ее жизни, а теперь своей?

Мирейн подошел вплотную, поигрывая клинком в руках. В глазах пленника возникло понимание.

- Улавливаешь разницу? Тогда может, ответишь мне на следующий вопрос. Смысл мне сохранять тебе жизнь, когда ты не жаждешь мне предложить что-либо взамен?

- Если я скажу, вы все равно меня убьете. Вам ни к чему оставлять меня в живых, чтобы я донес о том, что вы успели узнать от меня. Либо меня убьют свои же.

Наследник взглянул на Терона. Тот кивнул и достал из кармана куртки стеклянный пузырек с темной жидкостью.

- Видишь вон тот флакон? В нем твоя жизнь. Он сотрет из твоей памяти нашу встречу, а твои друзья ни о чем не узнают.

Мужчина застонал и уронил голову на грудь. Когда он вновь посмотрел на наследника, в его глазах светилось отчаяние.

- Я знаю, ты ищешь прямого нанимателя, но я мало, что могу сообщить тебе. Я работаю через посредника. Он ведет какие-то дела с гильдией убийц. Его кличут Форш. Живет в городе Псовых. Где не знаю, но его всегда можно найти в "Табачном дыме". Он каждый вечер там с кем-нибудь встречается. Прошу не убивайте меня. Я сообщил вам все, что знал.

- О нанимателе слышал что-нибудь?

- Только то, что он щедрый.

- А где обитает?

- Ни слова. Я даже не уверен, что он из этого же города.

- Форш маг? - спросил Вир.

- Не знаю. Если и маг, то хорошо скрывает это.

- Какое у тебя задание? - снова заговорил Мирейн.

- Узнать когда вы намерены, вернутся в клан Кошек.

- Когда и куда ты должен доставить информацию?

- Завтра вечером в "Табачный дым". Форшу.

Мирейн кивнул Терону. Тот подошел к пленнику, схватил за волосы, закидывая его голову и влил содержимое пузырька в его рот. Через минуту связанный отключился, его голова упала на грудь. Наследник с немым вопросом посмотрел на друга.

- Можно говорить. Он отключился на 2-3 часа. Когда очнется, из его памяти исчезнут события последних часов.

- Оттащите его в гостиницу. Пусть думает, что перебрал накануне. Вир, отправишься с Сейром в город Псов. Вечером вы должны раньше этого оказать в таверне, - кивнул он на связанного, - Задача Сейра отследить этого Форша. Он умеет быть невидимкой. Если будет необходимость, пусть задержится. В воскресенье я его жду с информацией. Твоя задача, Вир, подстраховать Сейра. Где его найти, думаю, не стоит тебе рассказывать.

Мужчины засмеялись.

- Он живет, спит и ест в конюшне. Если он не там, значит покупает новую клячу.

- Не вздумай так назвать лошадь при нем. Огребешь по полной, - предостерег его Свайн.

- По собственному опыту судишь? - вопросительно поднял брови Вир, чем вызвал смешки остальных.

- Говорю как свидетель.

- Кир, Свайн продолжаете вечером патрулировать таверны. Терон, разжились у своей бабки еще зельем. Не помешало бы и нечто усыпляющее. Если надо расплатись с ней. За расходами обратись к Корену. Всем все ясно?

Все присутствующие мужчины дружно склонили головы. Меч кивнул и покинул помещение.

- Есть в нем дар убеждения, - заговорил Вир, - Я этому хмырю морду изувечил, а он ни слова не сказал. Стоило Мирейну зайти в помещение, как ему все выложили на тарелочке с голубой каемочкой.

- Мордой не вышел, - ответил ему брат.

- Твою тоже стоит подправить. Помочь? - с угрозой спросил Вир.

- Э, хорош! Нам еще этого отволочь надо, - прервал их Терон, - Найдите мне тряпку с водой. Умоем его и повезем на лошади. Вир, ты лучше не задерживайся и встреться с Сейром. Договорись с ним насчет завтра, пока он в городе.

- Сами справитесь? - спросил старший Хокет.

- Не сомневайся, - ответил Свайн, - Вечером увидимся.

- Да.

Вир устремился вверх по лестнице. Остальные принялись приводить пленника в подобающий вид.

Иелэйн сидела в саду под деревом, погрузившись в чтение. Тень заслонила ее от солнца, она вскинула голову.

- Ты снова прячешься? - спросил Мирейн, опускаясь рядом с ней.

- Всего лишь уединилась почитать.

- Чем тебе не угодили мягкие кресла библиотеки?

- Там вечно кто-то бегает, а здесь созданная природой тишина и покой.

- Я нарушил твой покой? - вскинул он брови.

Девушка тихо рассмеялась.

- Ты как никто другой имеешь больше прав его нарушить.

- Рад слышать и стараться, - весело отозвался он.

Иелэйн снова засмеялась.

- Бог мой! И этот мужчина станет моим мужем.

- Что-то имеешь против? - ухмыльнулся он.

- Я не вправе жаловаться, - улыбнулась девушка.

От ее слов лицо жениха посмурнело. Брови сошлись над переносицей.

- Я понимаю, тебя вынуждают обстоятельства вступить со мной в брак, но это не значит, что я не считаюсь с твоим мнением.

- Меч, ты меня не правильно понял. Насчет обстоятельств ты верно заметил, но я могла оказаться в куда худших условиях. В данный момент мне грех жаловаться. Мне в мужья достанется человек, уважающий меня, способный прислушаться ко мне и понять. Это дорогого стоит.

- Приятно сознавать, если о тебе думают в таком аспекте. Еще приятнее слышать это от тебя.

Он приобнял ее и пересадил к себе на колени боком.

- Меч! - она попыталась встать, но его руки, обхватывающие ее талию, превратились в стальные канаты.

- Я, кажется, упоминал, что кого-то стоит проучить за глупые шутки? - с улыбкой спросил жених, отчего краска стыда залила щеки девушки.

- Не я врывалась в чужие покои, - тихо произнесла она.

- Ах, да, ты только пугаешь служанок и нареченного.

- Я всего лишь задержала немного дыхание, чтобы окунутся с головой.