Обещанная

- Госпожа, а как же соли? - Иелэйн открыла глаза. Перед ней стояла рыженькая девушка моложе ее. Испуг читался на милом, осыпанном веснушка, личике.

- Ой, простите. Я Верити. Рада вас приветствовать и готова вам служить.

- Здравствуй Верити, я Иелэйн. Госпожой может быть только Кара, для тебя я Миледи.

- Простите, пожалуйста, Миледи. Я еще много не знаю.

- Все в порядке.

- Позвольте добавить в воду соли.

- Да, конечно.

Иелэйн подтянула ноги, пока служанка ссыпала под струю ароматную соль. По поверхности поплыла пена, распространяя цветочный аромат. Верити подхватила с полу ее одежду и скрылась за дверью. Когда она вернулась, выключила воду.

- Я могу помыть вам голову, Миледи?

- Думаю, справлюсь сама.

- Позвольте вам помочь, у меня не хватает опыта и я очень хочу научится, чтобы остаться здесь.

- Если ты не научишься, тебя выгонят? - удивленно спросила Иелэйн, принимая положение сидя.

- Да, Миледи. Меня взяли пару дней назад, чтобы прислуживать вам.

- Тогда я не вправе отказать тебе учится, - с улыбкой отозвалась девушка и развернулась к служанке спиной.

Иелэйн стояла перед зеркалом в одном полотенце. Она посмотрела на служанку в отражении и спросила.

- Верити, ты умеешь хранить секреты?

- Да, Миледи.

- Тогда учись держать язык за зубами. Я собираюсь продемонстрировать тебе то, чем сама недавно овладела.

Теплый воздух заструился по волосам девушки, осушая их от влаги.

- Но как...? Мне сказали, что вы не владеете магией, - глаза Верити стали круглыми от удивления.

- Уже слуги знают?

- Все знают, Миледи.

- Это плохо.

- Значит врали?

- Нет. Это дар одного древнего старика. Я получила его три дня назад.

- Это же прекрасно. Теперь ни кто не станет осуждать Милорда.

- Мне пока нельзя открывать этой тайны. Поэтому прошу тебя, не говори ни кому. Ни одной живой душе.

- Ваша тайна умрет со мной Миледи. Не сомневайтесь.

Она взяла щетку и принялась расчесывать длинные платинного цвета волосы.

Через 20 минут Иелэйн надела бежево-золотистое платье и обула белые туфли на низком каблуке, предоставление ей Карой. Волосы, собранные в косу, свернули на макушке в виде короны и украсили шпильками.

- Вы красавица. Даже в таком простом платье.

- Спасибо Верити! Надеюсь - это оценят другие и забудут о моем мнимом бессилии, - с грустью ответила Иелэйн.

- Миледи, не беспокойтесь. Они увидят и поймут, за что выбрал вас Милорд.

- Не в красоте дело.

Стук в дверь оборвал их диалог. Верити бросилась к двери и приоткрыла ее.

- Добрый вечер Милорд.

- Иелэйн готова?

- Да, Милорд. Минутку...

Он не дал ей испросить разрешения у Иелэйн впустить его, шире распахнул дверь и прошел в комнату. Когда его взгляд нашел ее, он резко остановился.

- Напомни мне сказать маме спасибо, за предоставленный наряд.

- Это мой наряд.

- Твое преображение сбивает меня с толку, - улыбнулся он, - Как ты себя чувствуешь?

Он близко подошел к ней, что ей пришлось вскинуть голову.

- Отлично.

- Готова?

- Идти на растерзания волкам?

- Ужинать будем вчетвером и мой отец не волк, - улыбка стала шире, - он Меч.

- Ты Меч! - ответила она с улыбкой.

- Точно! Как я мог забыть.

Он предложил ей руку и они покинули спальню. С каждым шагом, приближающим их к столовой, ее улыбка блекла. Мирейн заметил ее напряжение.

- Иелэйн, поужинать с моим отцом проще, чем провести день в "Заброшенных землях".

- Вынуждена, с тобой не согласиться.

- Его удар будет нацелен на меня, а не на тебя.

- Тем хуже.

- Отнюдь.

- Постарайся расслабиться, об остальном я позабочусь сам.

Они спустились с лестницы и свернули налево. Лакей распахнул перед ними дверь и их взору предстала огромная зала столовой. Здесь все было отделано мореным дубом. Только свет от Светочей смягчал темные стены и саму обстановку. Длинный массивный стол, рассчитанный как минимум на 50 персон, находился в самом центре. Во главе стола, на другом его конце, сидел отец Мирейна. Справа от него сидела Кара. Сервировка слева, указывала на два места предназначенные для вошедших.

- Добрый вечер, - произнесла девушка и склонила голову.

Мужчина ответил кивком. Они заняли свои места.

- Иелэйн, все прошло хорошо? - спросила Кара девушку.

- Благодарю за оказанную услугу, - ответила Иелэйн на не высказанный вопрос.

- Была рада помочь, - одарила она девушку улыбкой и повернулась к мужу, - Рейн думаю излишне представлять тебе невестку. Иелэйн, позволь представить тебе моего супруга, Рейн.

- Приятно познакомится, Сир, - снова склонила голову девушка.

Мужчина одарил ее долгим взглядом, но все же ответил.

- Добро пожаловать в клан Мечей.

Уклончивый ответ, окрасил ее скулы в красный цвет. Он увидел это и отвернулся. Кара сделала знак слугам и их тарелки наполнили.

- Когда назначим церемонию? - спросил он у сына.

- Как можно скорее.

- Не вижу причин, торопится. Девушка еще носит траур.

Иелэйн опустила голову. О ней разговаривали в третьем лице, несмотря на то, что она уже почти член семьи. Верх бестактности.

- Ее зовут Иелэйн! - резко произнес Мирейн, так что она вздрогнула, - Будь добр, не игнорировать ее присутствие.

- Я помню, но это не оправдывает твоей спешки.

- Может после того как она станет членом семьи ты будешь больше оказывать ей уважение.

- Ты переходишь границы сын, - рявкнул Рейн.

Кара положила руку на сжатый кулак мужа. Он выдохнул и разжал пальцы.

- После того как Ты переступил границы этикета и гостеприимства, - произнес Мирейн, - Она равная тебе по статусу.

В разговор вмешалась женщина.

- Как скоро Мирейн ты хочешь провести церемонию?

- Тебе хватит недели подготовиться? - девушка удивленно посмотрела на него.

- Смотря, чего ты хочешь? - ответила его мать.

- Семейный круг и не более.

- Не слишком скромно?

- Учитывая обстоятельства, нас поймут. Мы должны были вступить в брак еще 14 месяцев назад.

- Хорошо. Я подготовлю все.

- Не из-за меня ли торопишься? - спросил его отец.

- На тебе не сошелся свет клином.

- Тогда возникает другой очевидный ответ, - хмыкнул старший мужчина.

- Еще слово и я завтра же покину этот дом, - тихо, с кипевшей в голосе яростью произнес Меч.

- Мирейн прошу тебя, - взмолилась мать, - Рейн, не надо.

Обида и боль затопили душу девушки. Это только начало. Сколько еще найдется людей отвергающих ее принять в свое общество. Неужели они тоже буду отпускать такие непристойные намеки. Сможет ли она достойно снести осуждение? Девушка коснулась руки Меча. Он посмотрел на нее и прочитал в ее глазах боль. В нем словно что перевернулось. Сжал ее руку в ладони и повернулся к отцу.

- Ты ни когда не поймешь меня, пока не оценишь смелости Иелэйн. Она освободила меня от обещания взятого Тобой у ее отца, несмотря на то, что могла умереть от рук своего же народа. Она готова была до конца дней своих не покидать свой клан, не лишать его защиты. То, через что мы прошли за эти 5 дней, любая другая бы уже сломалась. А теперь она сидит перед тобой и с достоинством сносит твои оскорбления. Она, как никто другой достойна, называться главой Клана Мечей. В наших рядах такой не сыщешь. Мне стыдно за тебя отец, - он повернулся к матери, - Неделя и мы сразу отбываем. Совместных обедов больше не будет.

Он встал, помог девушке подняться и повел ее из зала.

- Мирейн! - крикнул отец.

- Рейн, - осекла его супруга.

Меч завел девушку в ее спальню и повернулся к ожидавшей ее служанке.

- Принеси ужин сюда.

Служанка выскочила из комнаты. Мирейн обхватил Иелэйн за предплечья и заглянул в глаза.

- Прости. Я не хотел, чтобы ты это видела.

- Это только начало, - шепотом произнесла она.

- Нет. Как только мы поженимся, ничего подобного ни кто не посмеет сказать.