На осколках цивилизации

— Как оно? Больше не кровоточит?

— Я ещё раз перевязал. Заживает, но медленно, — несмотря на уверительный тон, парень нахмурился. Потом сделал шаг и протянул руку, дотрагиваясь до воротника его уже не кристально белой, но по крайней мере чистой рубашки, на месте ранения в которой виднелась дырка с розоватыми от крови краями. Чес выдохнул и принялся расстёгивать двумя руками пуговицы, после аккуратно отодвинул ткань, оголив раненое плечо с новой чистой повязкой.

— Я потом завяжу обратно, — предупредил, глянул внимательно и, как всегда, немного грустно и начал раскрывать повязку. Джон не сопротивлялся, подумав, что в таком вопросе можно положиться на Чеса — ему самому уже могло стать просто фиолетово на себя. Могло… а вообще, он и сам не знал. Парень дышал почему-то редко, но глубоко, будто что-то сжимало ему грудь; наконец остался последний виток, и его взгляду открылась глубокая, узкая рана, но немного вспухшая по краям, из которой начинала сочиться кровь. Чес глядел без отвращения, глядел внимательно и хмурился с каждой секундой.

— Тебе срочно нужен врач. Тут уже нельзя обойтись обычной перевязкой. Тут как бы загноение не началось… видишь, всё припухло, — он тяжко вздохнул и принялся завязывать обратно. Константин ничего не отвечал, лишь смотрел на него, будто хотел запомнить каждую чёрточку, на самом деле — ему просто хотелось впервые рассмотреть в такой близи это лицо, которое он видел вечно в пыли и грязи, в котором видел только одно — большие томные глаза. Теперь всё это было необычно видеть в такой тихой обстановке, а не в ожидании свиста кораблей.

— Да, нужно бы… — почти шёпотом ответил он; Чес в это время уже застёгивал рубашку. Услышав ответ, он сверкнул глазами на него, покачал головой, недоверчиво приподняв брови.

— Но ты же, упрямый, и пальцем не шевельнёшь… Знаешь, твоя ненароком брошенная фраза о том, что тебе уже всё равно, меня насторожила. Так что я беру это под свой контроль, — впервые не добавив к слову «упрямый» что-нибудь наподобие дурака или… ублюдка, что уж действительно подошло бы ему, Чес едва улыбнулся и, обогнув его, пошёл вперёд. Джон удивлялся: тот кое-как стоял на ногах, а ещё думал взять всё в свои руки. Ну не дурак ли?

По возвращению сил не было никаких, кроме только как дойти до кровати и упасть; Джон не совсем понял, откуда у него эта усталость, но, припоминая все их прошлые приключения, он всё же переставал удивляться и принимал как должное. Чес тоже — как ни мужался, а только голова его коснулась подушки, сразу отключился на долгие часы вплоть до вечера; Константин проспал чуть меньше. Впервые за всё время сон выдался спокойным и без сновидений…

Вечером в голове всё будто прояснилось; усталость сошла на нет, да и откуда-то вдруг взялись силы жить дальше, чего не наблюдалось в последние дни. Джон заглянул за ширму: Чес как заснул в одном положении, так и продолжал в нём спать. Его наверняка отстающие часы показывали шестой час; почти алый цвет лился из окна, ниспадая на их дощато-клеенчатый пол. От голода начинало урчать в животе; Джон задумался, где бы им взять еды, если денег у них почти что не было. Он бы сам не стал есть много, а вот парню подкрепиться просто необходимо. Первой мыслью стало сходить к Молл и попросить у неё в долг, а потом, начиная с завтрашнего дня, выплатить ей сумму.

Так он порешил сделать, надел свою рухлядь, тихо вышел из сарая и поплёлся вверх по улице — к т.н. мэрии, рядом с которой жила Молл. Улицы в это время были оживлённые, по ним шли целые толпы, возвращаясь то ли с работы, то ли с рынков; около прилавков было шумно, стоял почти ор — кажется, всякий силился купить что-нибудь редкое. По бокам стояли такие же деревянные домики, какие-то более ветхие, какие-то — менее; главная, мощённая камнем дорога, по которой шёл Джон, была не больше пяти метров в ширину, что для такого количества народа было слишком много, поэтому давка здесь была невероятная. К тому же, где-то треть её занимали лавки…

Где-то впереди рядом с дорогой проходили работы по расширению подземных путей; люди ещё вовсю занимались, несмотря на поздний час. Джон проходил мимо и заметил табличку с надписью «Сделаем нашу жизнь ещё безопасней — углубим наши владения! Записывайся! 120 кр/раб.день». Константин хмыкнул, подумав, что, по здешним ценам, это очень высокооплачиваемая работа; он было даже подумал, а не пойти ли ему на следующий день именно туда, как совсем нечаянно стал свидетелем кое-какой сцены.

Из входа в тоннель, где копали, вдруг вышла группа, судя по виду, рабочих; они несли мешков пять, кажется, земли или мусора, грубо кинули недалеко и вдруг встали, как вкопанные, вокруг них, сняв, у кого были, головные уборы. От удара о землю один мешок раскрылся, и оттуда выпала грубая, серого цвета рука.

— Только после этого начальник сказал не копать глубже в том направлении — видите ли, до этого три или четыре заваленных человека его не убедили. Что ж… хорошие были парни… — говорил самый старший из них, горько смотря на трупы впереди. Джона передёрнуло лишь слегка; он скорым шагом направился оттуда, решив, что если кто на эти работы и пойдёт, то только он — Чеса сюда не пустит.

Наконец он дошёл до большого здания мэрии и стал бродить вокруг; почти сразу натолкнулся на небольшой домик с вывеской «Молл Бекер» и пару раз постучал.

— Да? Кто это? — дверь открылась. — Ах, это вы, Джон! Выглядите отдохнувшим и посвежевшим. Как вам наши бани?

— Чудесные бани!

— Проходите, пожалуйста. Я как раз вкусный чай заварила… — Джон едва сдвинулся с места, но потом сделал шаг.

— Знайте, мне нужно кое-что… не могли бы вы дать мне денег в долг? Немного. Чтобы хотя бы на один ужин хватило, — он остановился около двери и внимательно посмотрел на Молл; та улыбнулась.

— Можете взять просто так. Вы сейчас наверняка нуждаетесь. У меня этих крышек!.. — она махнула рукой и последовала на кухню впереди. Когда Джон подошёл туда, то сразу ощутил аромат вкусного крепкого чая. Разливая чай по кружкам, женщина вдруг спросила:

— Только… можно ли поинтересоваться, почему только на один ужин?

— Тому парню. А сам чем-нибудь перебьюсь. Потому что не хочу влезать в большие долги. Я вам верну всё. Только позже…

— Да не нужно! — тут же отозвалась она, ставя перед ним кружку и усаживаясь напротив; Джон глотнул горячего чая, чем даже приятно обжёг себе гортань. Через некоторое время Молл спросила:

— Это же ваш брат?

— Нет. Мы разве похожи? — усмехнувшись, спросил, даже немного опешив.

— Ну, сходства и правда мало… разве что глазами. Не цветом, а каким-то выражением. Извините, что перепутала. Вы как-то друг друга с полуслова понимаете, вот и подумала.

— Да ничего, — Джон только сейчас задумался, что ведь сказанное — правда. Но впервые в жизни от чего-то сближающего его с Чесом не стало неприятно, а даже тепло. Подняв кружку к себе, он скрыл улыбку.

— Точно нужен только один ужин? — спросила она с некоторым беспокойством. Джон подтвердил, сделав ещё пару глотков горячего чая.

— Вы не против, если я отдам вам не деньгами, а самой порцией? Эта просто последняя и самая лучшая; не уверена, что на деньги, которые стоит ужин, вы купите что-нибудь годное и сытное. А тут целая порция. И да, запомните: ужины покупать лучше до пяти вечера — тогда ещё на прилавках на Южной улице вы можете найти вкусные, свежие и недорогие порции. Мы боремся с теми, кто вылезает после шести… но, знаете, в такое время возможность нажиться на чужих бедах только возрастает.

Молл встала с места и ушла в другую комнату, вернувшись оттуда с пластиковым боксом. Она положила его рядом с Джоном и вновь уселась за стол.

— Спасибо. А что насчёт лекарств для Чеса? — вдруг вспомнил Джон, хмыкнув и в тот же миг посерьезнев.

— Дела обстоят невесело. Я подошла к нашим ищейкам. При первом названии они, кажется, поняли, что лекарства ваши далеко не из разряда цитрамона; они требовали поначалу высокие цены, если найдут. Я сбила цену кое-как до трёхсот за каждое из них. Но даже так сумма получается просто огромной… Простите, всё остальное не в моих силах.