Страница 83 из 168
- Езжайте на запад, как пройдете миль двадцать, сворачивайте на юг к реке. Там точно никого не встретите. Но дальше не ходите – сгинете!
- Что же там такого страшного?
- Места там больно дурные… - туманно пояснил Дуго.
- Хм… - Найджел поскреб подбородок. Он хотел было завести разговор о припасах, но Репо его опередил:
- Мы тут вам провизии хотели собрать на дорожку, - вздохнул он. – Да вот подумали: вдруг чем не угодим? Может, сами посмотрите?
- Можно, - милостиво кивнул Найджел. – Фрей… э… мастер Строн, возьмите Брайли и сходите с хозяевами, выберите на свой вкус чего в дорогу.
- Вот и хорошо! – обрадовался Репо. – Тогда я побегу вам винца нацежу, а Дуго в кладовку отведет.
«Кладовкой» оказался приземистый по меркам тарлангов сарай с толстыми глиняными стенами, сохраняющими прохладу. Настоящий погреб на каменистой почве даже великанам выкопать было не под силу. Обошлись сараем.
Внутри, свисая с потолочной балки, чадила масляная лампа, освещавшая длинные полки, на которых теснились горшки с соленьями и головки спелого сыра. На гвоздях висели вязанки вяленой и копченой рыбы, кольца колбасы. На полу вдоль стен притулились кадушки с какой-то снедью.
- Вот рыбка копченая, - пробасил Дуго. – Устроит?
- Берем!
- А солонины шматок?
- Давай уж, чего там…
- Сахарку кленового, кстати, захватите – все лучше, чем пустую воду хлебать…
Вскоре в кладовке появился Репо, приволокший мех с вином. Вдвоем великаны принялись складывать провиант в огромные плетеные корзины, чтобы было удобнее нести к лошадям.
- Сыра козьего положить не забудьте! – командовал сборами Фрейнур. – Одну… нет, две головки! Да не эти, а вон те – они раза в два крупнее! А еще – окорок!
- Эй, приятель! – попросил барон Репо. – Нацеди-ка нам вашего пивка, у меня как раз кувшин подходящий имеется.
Великаны с ног сбились, выполняя поручения. Им не терпелось поскорее вернуться в плавильню. Теперь они и сами хотели, чтобы гости убрались поскорее.
Пока гном с бароном занимались провиантом, остальные седлали лошадей, заблаговременно выведенных Репо из конюшни, проверяли содержимое седельных сумок.
Наконец, сборы были закончены. Погрустневшие хозяева вышли проводить гостей.
- Ну что, земляки, счастливо оставаться, - сказал Фрейнур, когда все оказались в седлах. – Благодарствуем за хлеб за соль!
- И вам спасибо, мастер! – дружно пробасили хозяева. – Будете в наших краях – заезжайте!
Развернув лошадей, бойцы выехали с площади и поехали вдоль хлевов и сенных сараев. Тарланги, провожая их, махали руками и громко кричали, желая счастливого пути. Оглянувшись и помахав в ответ, путники выехали из селения великанов и неторопливой рысью направились на запад.
Отдохнувшие, отъевшиеся лошади так и рвались вперед. Несмотря на гостеприимство тарлангов, животные чувствовали угрозу, исходящую от этих существ, и поэтому спешили убраться восвояси не меньше своих хозяев.
Через час с момента отъезда, вдалеке на юге промелькнуло большое селение тарлангов, стоящее на берегу озера. Эльф насчитал на свободной от деревьев площадке около двух десятков каменных «горшков», оказавшихся вдвое больше и выше своих собратьев с побережья. От греха подальше отряд свернул в лесок и объехал селение стороной.
Скоро рощи и перелески сменились зарослями молодого орешника. Чем дальше, тем плотнее рос кустарник, и продвижение замедлилось – приходилось продираться, а иногда идти в обход, выискивая места, где кусты росли не так плотно. Впрочем, это не мешало путникам радоваться удачному завершению истории с тарлангами. Особенно после того, когда Фрейнур рассказал, как провернул в кузнице дело, подбросив в один из тиглей немного золота.
- Да, бородач, удивил так удивил! – качая головой, сказал Брайли. – Ну и фокус! – он запрокинул голову и громко расхохотался.
- А ты что, и правда поверил, будто я золото из свинца варить умею? – улыбаясь, спросил гном. – Да! Ну и дела!
- Поверил! Веришь?! Поверил!
- А ты не подумал: если б я из свинца золото варить умел – стал бы в наемниках ходить?
- А ведь верно! – усмехнулся барон. – Только когда ты свой фокус у всех на глазах провернул, это магией казалось!
- Вот то-то и оно, что фокус! – гном поднял палец. – А в жизни приходится ратным трудом дукат зарабатывать.
- Откуда же ты золото добыл? – удивился Арминас.
- Да был кое-какой запасец, - ухмыльнулся гном. - Кстати, с вас по два золотых. На фокус ушло десять дукатов!