Страница 82 из 168
Восторгу великанов не было предела!
- Золото! Золото! – вопили они, выхватывая друг у друга маленький блестящий слиток и тиская его огромными ладонями. – Мастер Строн, давай много золота варить! До ночи мы всю ступу на золото переварим!
- Э, нет! – покачал головой гном. – Это же магия! Золото в день можно только раз сварить! Иначе кузню подземный дух по камешку развалит. Да и потом! Научить я вас научил, а дальше сами! Вам ведь много золота надо?
- Много!
- Вот! – Фрейнур многозначительно поднял палец. – Чтобы много золота сварить, много времени надо. А нам уже ехать пора.
- Так ведь, мастер… - начал было Репо.
Но Фрейнур смерил его свирепым взглядом.
- Не вздумайте нас задерживать, а то призову заморского мага из северной пещеры, а он золото и свинец вмиг в каменную крошку превратит! Таково мое слово!
Тарланги нерешительно переминались с ноги на ногу. Было видно, как не хочется им отпускать мастера Строна, но его угрозы всерьез напугали их. Они видели, как мастер превратил кусок ступы в блестящее золото – вот оно, блестит и приятно греет руку – а значит, может привести в исполнение и свою угрозу…
- И… когда вы уходите, мастер? – спросил Репо.
- Завтра утром, - твердо сказал Фрейнур. – Мы и так задержались, уважили земляков, поэтому тянуть не будем!
Исподлобья взглянув на великанов, он двинулся к выходу. За ним потянулись остальные бойцы. Покинув кузню, они направились к себе в сарай.
Тарланги, не выпуская из ручищ крохотный слиток, поминутно передавая его друг другу, умчались в свой «горшок», то и дело повторяя: «тигель, тигель, швагарь».
Глава 47
Через час Репо принес гостям большое блюдо с жареной рыбой, хлебом и сыром, а также кувшин вина.
- Вот так-так! – воскликнул Фрейнур. – А мы ж сегодня вообще не ели!
За всеми заботами сегодняшнего дня, друзья даже не вспомнили о еде. Неудивительно, что все дружно поспешили за стол, забыв на время обо всем остальном.
Барон, несмотря на то, что все прошло гладко, сердито посматривал на гнома.
- Почему ты не сказал, что мы уезжаем сейчас же? - набычившись спросил он, едва дверь закрылась.
- А что такое? – с вызовом произнес Фрейнур. После того, что произошло в кузнице, он чувствовал себя героем.
- Как бы они нас ночью не порешили, - задумчиво ответил Брайли. – Вот что!
- Это почему же? – опешил гном.
- А чтобы мастер Строн больше никого не учил золото варить. Скажете, не может такого быть?
Алкуин покачал головой.
- Не думаю. Хотя кто знает, что у них на уме.
- Эх! – вздохнул барон. – Здесь ты коротышка сглупил! Надо было сказать: сегодня уходим!
- И куда бы это мы на ночь глядя поехали?
- Не знаю, главное подальше отсюда…
- Фрейнур прав, - вступился за гнома Найджел. – Ехать сейчас нам нельзя. Надо проверить вещи, лошадей и запастись у тарлангов провиантом. Мы думали справиться за неделю, а торчим на побережье уже пять дней и кто знает, когда к реке выйдем? А уж про то, когда в Торен вернемся, вообще молчу. Без провианта мы быстро ноги протянем.
- Ладно, - проворчал барон. – Мы здесь так разъелись, что уходить без припасов глупо. Будем считать, нам ничего не грозит.
Как бы там ни было, ночное дежурство разбили на короткие смены. К рассвету в караул заступил Найджел. Едва строения во дворе приобрели различимые очертания, он разбудил остальных.
- Пора! – негромко сказал он. И кивнув на блюдо с остатками вечерней трапезы, добавил: - Подкрепитесь по-быстрому и в дорогу! Пока не отъедем подальше – остановок не будет!
Не тратя время на разговоры, бойцы начали собираться. Кто-то плескал в лицо водой, кто-то натягивал сапоги…
Доев остатки сыра и жареной рыбы, сделали по глотку холодной воды. Пить вино, даже разбавленное, никто не стал. Оружие, проверенное и собранное с вечера, было под рукой. Четверть часа спустя все были готовы выходить…
Едва друзья собрались во дворе, в «горшке» тарлангов откинулся полог и в серой пелене туманного утра показались огромные, сгорбленные силуэты.
- Что ж вы так спозаранку-то собрались?! Поспали бы на дорожку! – пробасил Репо.
Найджел покачал головой.
- Мастер Строн привык вставать рано, - сказал он. – Сейчас ему не терпится осмотреть родные края. Кстати, как нам выйти к реке, не встретив вашей родни?