Страница 77 из 168
- А где же остальные тарланги? – как можно невиннее спросил он, подвинувшись к Репо. – Мне известно, что это многочисленное и уважаемое племя. Признаться, я ожидал увидеть в деревне несколько десятков жителей.
Верзила даже не уловил в его вопросе подвоха.
- В этой деревне только мы с братом живем, - простодушно ответил он. – А остальные там, - он махнул рукой на юг. – Только вы к ним не ходите. Жадные они. Голодно у них, холодно, да и грязно! Мы лучше других примем великого мастера и его друзей.
- Что ж, благодарствуем, коли так…
Вскоре стемнело, яств и выпивки стало не видно, хозяева зажгли факелы в кованых поставцах и фитили глиняных плошек с маслом, расставленных на столе.
Застолье продолжилось. Наконец, Найджел поднялся, надеясь испросить у хозяев разрешения откланяться. Приложив руку к груди, он с чувством сказал:
- Премного благодарим радушных хозяев. Такого пира мастер Строн давно не припомнит! Но увы! Мы устали с дороги и нуждаемся в отдыхе.
- Что ж, идите! – согласился Дуго.
- А мы еще посидим… - сказал Репо. – Такой праздник! Сам мастер почтил нас присутствием! За это надо выпить!
- И мы выпьем за хозяев, - заявил барон, беря со стола кувшин с вином.
Глядя на него, гном прихватил плошку жареной баранины, а Найджел взял масляный светильник. Эльф захватил ржаной каравай, а магистр блюдо с сыром.
Откланявшись, друзья отправились в сарай.
Устроившись на соломе, они потягивали вино, изредка закусывая мясом, наслаждаясь тем, что избавлены от внимания тарлангов. Арминас занял место у окна и глаз не спускал с великанов. Впрочем, скоро и он присоединился к друзьям, так как хозяева, опрокинув в глотку еще несколько кружек, заснули прямо за столом. Храп гигантов был слышен даже в сарае.
- Может, дадим тягу, пока громилы спят? – предложил барон, поднимаясь с соломы. Он приоткрыл тяжелую дверь и выглянул из сарая, однако дверные петли при этом издали такой скрип, что тарланги тут же зашевелились и закрутили головами…
- Эх незадача! – проворчал Брайли, закрыв дверь. – Петли не смазаны! Так бы мы втихую в темноте ускользнули!
- Мы не можем уйти без лошадей и поклажи, - напомнил Найджел. - Да и мест этих не знаем, в темноте неизвестно куда забредем.
- Ну, и что делать? – спросил Брайли. – Схватиться с ними, пока они пьяные? Арминас стрелами может держать их на расстоянии, пока мы лошадей выводим.
- Таких парой выстрелов не остановишь, даже если бить в упор из арбалета, - заметил Найджел. – Стрелы их только обозлят.
- Сейчас главное действовать с умом, избегая необдуманных действий, - сказал Алкуин. – Пока мы на положении гостей. А там посмотрим.
- Кстати, магистр, расскажите, кто такой этот Строн? – попросил гном. – За кого они меня приняли?
Алкуин взглянув на Фрейнура начал рассказ:
- У тарлангов существует легенда о Великом Сородиче. До того как покинуть родные края, это был самый высокий и сильный великан племени. Чтобы набраться мудрости, он сделал лодку и отправился на Север к магу, жившему в пещере на берегу моря. Тот научил его варить золото из свинца, но в обмен на это забрал гигантский рост, так как великану нечем было заплатить за учебу. Строн стал меньше людей, не говоря уже о своих сородичах.
Тарланги почитают его и ждут возвращения. Считается, он обучит их всяким премудростям, научит варить золото и сделает богатыми. Полагаю, именно поэтому они не слопали нас на месте, а притащили сюда и всячески обхаживают.
- Ну что, коротышка, сделаешь громил богатыми? – Брайли ткнул гнома локтем в бок. – А заодно и нам золотишка подкинешь. Я ведь слышал о золотой магии гномов!
- Да иди ты! – беззлобно отмахнулся тот.
Алкуин бросил на них сердитый взгляд и продолжил:
- Научившись у мага многим премудростям, в том числе географии, Строн отправился странствовать по свету в поисках новых знаний, заодно надеясь найти средство вернуть прежний рост. Вот такая легенда.
- Хорошая легенда, - заметил Найджел. – Нам она на руку. Не представляю, как бы повернулось дело, не будь с нами Фрейнура!
- Веди себя достойно, коротышка, - сказал Брайли. – Пусть великаны думают, что ты и вправду их родственник. А там как-нибудь выкрутимся!
- Утро вечера мудренее, - согласился Найджел. – Давайте спать! Арминас дежурит первым, затем Фрейнур, следом Брайли, меня же под утро растолкаете.
Бойцы с охотой последовали совету командира. Однако сразу заснуть никому не удалось. Храп великанов, доносящийся со двора, не давал забыть друзьям, где они находятся. Да и вопрос, кто они? - гости или пленники - оставался открытым.